第二十三章 聚英
岳玄机沉默一会，正当众人渐感不耐之际，突然道：“不知大师可还记得十年前极乐帮之战？”此话一出，众人心中都是一颤。
十年前，少林、峨眉、五台等六大正派高手数十人，在江南楚家的策划率领下，奇袭当时在江湖上凶焰冲天的极乐帮，扫荡群魔，“极乐帮”帮主、一代大魔头“极乐真人”也于那一役中力战当时名斐武林的“三艳双飞琴箫掌”中的“九音箫”和“折情掌”二人，在震惊天下的“九音红影箫”无铸绝学下败逃，二十年来邪道第一大派的“极乐帮”从此烟消云散，江南楚家因此更是势盛，隐然成为白道领袖。在场之人中，法华大师和卫虚子都曾亲身历经此战，想起当时的血腥凄厉之处，兀自凛然。
法华上人低喧了一声佛号道：“阿弥陀佛，此战老衲今生一日不敢或忘，若不是楚临川楚宗主指挥若定，我等白道中人只怕早已在此役中骨肉化泥了。只不知岳施主在江湖中散播夺魄魔君身怀至宝与此事何干？”
“大师当知昔年的‘极乐帮’帮主极乐真人一身诡异绝学，玄微精奥，不类中原各派武功。但他是何出身来历，大师可知否？”岳玄机不答反问道。
法华寿眉紧皱，迟疑道：“这个……”少林高手是役中死伤无数，纵是“四秀七英”之一、被誉为少林近年来最杰出传人的“无机和尚”亦被极乐真人重创，以致如今只有当年颠峰时期的七成功力，但众人虽为各派精英，尤其是少林立派已千余年，向称为武学发源之地，却至今仍无法得知极乐真人武功的来历，此际闻得岳玄机问及此事，法华不由大为尴尬，一时无从答起。
楚行云心中一动，正要开口，却听祝凤翔抢先道：“莫非岳大侠已经知道了么？”
“正是如此！”岳玄机拍掌赞道，“祝姑娘不愧冰雪聪明，一猜便着。楚家经过十余年来的查证，现在已可确知，这极乐真人实是西域奇人夺魄魔君的弟子。”
他脸上掠过一片阴影，沉声续道：“那极乐真人本为一孤儿，自小便为夺魄魔君收养，授以武功。自从三十年前魔君失踪后，便独自下得阿尔泰山，纠合一帮凶残之士组建极乐帮，不意竟创成诺大局面，十多年来凌驾于江湖各邪魔黑道而成为第一大派，流祸武林，荼毒苍生。”
众人暗自心惊，想不到昔年造成漫天风雨的大魔头竟只是夺魄魔君的一个弟子，想那极乐真人已然如此厉害，那么其师夺魄魔君的成就该更是惊天动地了，难怪近日来能造成如此血劫！
岳玄机神色一整，紧接道：“当年夺魄魔君几近天下无敌，虽为‘慈心羽士’管前辈击退，却是全身而退，一直是中原武林的一大隐患。此番率领东瀛杀手挟恨而来，声势非同小可，有鉴于此，楚宗主自得到确切消息后，为避免再度血劫防患于未然，逼不得已想起一法以便激起武林人同仇之心，这多日来极力宣扬那据说载有当年媚情教主屠行空一身无敌武学精华的《媚情签》一直藏在这夺魄魔君身上！这魔头不知为何踏足中土后便脱离了跟随而来的扼中东瀛高手，单骑北上，不论他武功如何超凡脱俗、盖世绝伦，但如今在中原各家各派无数高手的轮番袭击下总不能安好无恙吧？再加上我等在此最后一击，必能消弭这整个中原武林的饿大祸患！此法虽略嫌阴毒，好在这魔头也是满手血腥，如此作为当不算太过。”众人一时无言，难怪风云骑、天地盟、四海帮等各派不顾悬殊，前仆后继的伏击绝世高手“夺魄魔君”了，原来是为夺取罕世秘籍《媚情签》。楚行云暗中冷笑不已，忖道：“楚临川这老贼平日里总是一付道貌岸然的样子，其实城府深沉诡计多端阴险狡诈之极，嘿，老贼呀老贼，你为了提高楚家的威望势力以增加争夺江湖霸权的把握，却是太过心急了啊。嘿嘿，如今这番不择手段的作为虽是打着为天下除害的幌子，但这向称神算的岳老儿却无意中暴露出了你的真面目，有心人一见即知，看来今次你要偷鸡不成蚀把米呢！”
栖霞观卫虚子沉思须臾，似是自言自语般的道：“贫道曾听与管三白前辈交好的武当掌教浮芥道长所言，夺魄魔君那厮所练的内功乃是天竺佛门分支的‘大天罡霹雳神功’！以此魔几近百年的修为，内息之雄浑凝厚想来已是举世罕有，却不知他现今将这门神功修到了第几重？”武当历来是道门至尊，他身为栖霞观的主持，与武当有交情自不奇怪，况且近百年来佛道两门积怨颇深，浮芥真人对佛门各派武学自是了然于胸。他一直一言不发，此话一出，却直指事端的关键所在。
岳玄机突然转向代表镜水山庄前来的“乾坤圣手”方青言，凝视一会，忽然石破天惊般的道：“方兄昔年曾四战极乐真人。对那厮的武功，想必再清楚不过。
自弟子而观其师，方兄有何看法请说来听听如何？“众人心中大是震惊，想不到这乾坤圣手虽然近十年来声名极盛，但他竟和十多年前凶焰盖天的极乐帮主交手四次，也可谓是一大武林秘辛。
方青言双目直直看着前方，射出复杂的神色，犹豫着不知是否要说出自己的糗事，沉思片刻后终于下定决心说出，缓缓道：“极乐真人的‘大天罡霹雳神功’已到了登峰造极的地步，其威猛刚烈处简直难以想象。当年我初出江湖，因师门之故曾经几次和他交手。第一次，只战十招便即告负。苦修半年本派武功后又与他交手，便走了三十余招。后来，方某因机缘得以参破家传秘学，融会了师门绝技后第三次交手时，已可与妖道战到百招之外。此后一年间，方某日夜苦练，终于自认本身武学修为已至化境，短时内再难寸进。便又向他挑战，哪知此次再度交手，却反而只接了十余招便受伤落败，且败得无话可说。”
“如此说来，弟子已然如此厉害，那么夺魄魔君的的武功很有可能到了当年媚情教第一护法‘鬼手夺魄’无敌中原的地步了？”法华大师面带忧色道。那鬼手夺魄当年便凭着修至第八重的“大天罡霹雳神功”横扫中原，无人可挡。直至六大高手联手发起歼情之役，方与峨眉派百年来最杰出的高手李妍真两败俱伤。
方青言露出回忆的神色，肯定的道：“极乐真人和我交手时曾言道，其师在阿尔泰山苦修五十年，已将大天罡霹雳神功修至第七重，但其后一直无所进展，待得与”慈心羽士“交手败返后，在失踪之前终于再进一步突破了第八重。想来这三十年大概已将‘大天罡霹雳神功’修至前无古人的第九重至境了吧？而今此魔重临中原，依我看即使峨眉李真人重临人世，也未必能胜他一招半式！”
“澜沧煞神”厉残神色甚是不屑，面笼寒霜冷冷道：“夺魄魔君如何我不知道，但以极乐真人足以抗衡‘箫掌’两大高手的盖世魔功，方大侠竟能从他手中四次脱身，看来方大侠的修为定是远在我等之上了。”要知他是国师府门下，而发起此次行动的帧王向来对嘉靖帝宠信的国师陶仲文看不顺眼，以为是陶仲文以道教妖术迷惑圣上，致使政事荒废、奸臣掌权。方青言是帧王派来执行此次歼魔行动的代表，厉残因故参与了这次行动，本就暗存着与之较劲的心理，此刻见他如此推崇对手武功，当然大是不满了，是以耐不住出言讥刺。
方青言面无表情，哼道：“厉煞神过誉了！方某本就武功平平。倒有一人，总喜欢自称为百年来的第一宗师高手，诸位可曾听过？”
一向以‘见闻广博、消息灵通’着称的丐帮帮主向天啸此刻也忍不住惊呼道
：“风乍起，云飞扬，碧空闪，刀屠佛——屠佛刀！”在场之人都觉耳中嗡嗡作响，也不知是因为向天啸的声音，还是这个名字！
“莫非，应不屈曾经败在魔君手上？”法华大师急问道。那“屠佛刀”应不屈亦癫亦狂，刀法绝世，曾发愿屠尽天下出家之人，死在他手中的佛门高手不计其数，可四十年来从未有人胜他一招半式。白道高手数次围攻，都被他杀得落荒而逃。
三大世家中的慕容家主慕容远山亦曾败于他手，因而决意苦练绝情绝性灭绝人情的“红尘斩”，多年来不理家族事务，以致慕容世家的大权渐渐为其后妻李妙音控制掌握，使得内部矛盾丛生，人心渐乱，无力对江湖形势加以影响，声名已经暗淡了许多。
“正是。三十年前应不屈携妻出游，其妻独自观月时竟被尚未出道、性好渔色的极乐真人调戏，交手之下，应不屈的惊梦刀竟不敌却被魔君的青天戟！”方青言沉声道。
向天啸豪迈的脸上已不在有丝毫轻松的意味，他虽然是武林着名高手，但自忖却非当年的极乐真人的对手，何况如今面对的还是其师夺魄魔君。他心理沉重，转首注视他人，发现大家都是一脸的阴霾，知道魔君的强悍已如同巨大的阴影笼罩在了众人的心头！
岳玄机见众人神色消沉，凛然振声道。 “今日我等势将有惊天动地的一战。为沿海百姓不再受倭寇之苦，为大明天下千万苍生计，受帧王和楚宗主所托发起这次歼魔行动，便是岳某战死于此，也决不可让此魔肆虐江湖，使倭寇阴谋得逞！眼下各位都是江湖上两代中最为杰出的高手，参与此役，何况还有离恨阁的竹盈小姐适逢此会，离恨阁为武林圣地，武学玄奥高深莫测，当是我等一大臂助！”众人心头沉重，却又隐隐感到热血沸腾。萧竹盈一直默默地痴望着楚行云俊伟的脸庞和挺拔的身形，十多年来清冷自持的芳心摇荡不能自已。突然听人提及自己，娇颜上泛起一抹嫣红，极是动人，樱唇轻启道：“竹盈不过一介小女子，恭逢盛会，自当为各位前辈摇旗呐喊，敢不尽力！相信只要大家齐心协力，定能歼此巨獠！”众人一起点头称是，当下细细商议细节起来。
流霞经天，柏韵松涛，白云掠空。这里是距离紫竹林外里许的临竹谷内，万枝翠竹纷落的枝叶逐渐掩盖了谷中那凌乱的足迹。楚行云以手支腮，百无聊赖的欣赏着一树树耸天翠竹。他和萧竹盈、朱韵妃、祝凤翔、祝龙仰四个年轻人一组，听令于镜水山庄的方青言，潜伏在峡谷左方峭壁上，而其余之人则为另一组，埋伏在右边。他们所伏之地离谷口约百余步距离，两壁间甚是狭隘。此刻只等夺魄魔君入谷行到此处，他们便将从两侧进行蓄谋的突袭！
楚行云忽然转过头来，望着身畔清雅若仙的“离恨阁”传人萧竹盈，只见那翩翩翠叶落于她如云秀发上，宛如暗夜中的栀子花，清雅袭人，一时不由看得痴了。
萧竹盈回过头来，不由娇靥生晕，亦喜亦嗔地横了他一眼。祝凤翔将二人亲热神态看在眼中，暗忖多年来自己对师兄芳心默许，但他却一直若即若离，何尝有片刻两情相悦的时光？念及于此，心中不由一阵酸楚，珠泪点点暗滴，旋即悄悄试去，虽未为他二人察觉，一旁的祝龙仰却是看在眼里，心中不断暗暗的叹气，虽然一是亲妹一是师兄，但对此“落花有意、流水无情”的男女感情之事，却也无他人置掾的余地。
与楚行云关系颇为微妙的“乾坤圣手”方青言此刻冷冷注视着阴沉沉的天空，仿佛那里正演绎着什么，也不知是否知晓旁边那几个年轻男女的情态。突然间微微做了下手势，侧耳倾听，楚行云等人见他神态，知道有异，也都分别运功听去。
只闻那天边传来一阵缓缓马蹄声响，先是若有若无，随即便清晰起来。三人心中都是一紧，方青言毕竟是上代高手，果然身怀绝学，光是在六识上就已是在诸人之上了！但此时已无暇细思，听及马蹄声响，知道夺魄魔君已经来到这临竹谷内，不由都蹲伏下来，从石隙中望去。
只见从那大地的尽头，孤零零一骑乘着风叶迤逦而来，在枯叶旋舞掩映下，那种孤独似要立时将整个天地充塞。待到更近一些，各人才发现那人骑着一匹瘦黄马，四腿长健，鬃长盖目，显然不是凡物。马上骑士面目粗犷丑陋，长发披散双耳垂肩，身形魁伟，让人半点都看不出他其实已是个年过百龄之人。不过片刻间，一人一马已经来到了谷口。
虽然这几年间亿不知闯荡过多少龙潭虎穴，经历了多少次刀光血影诡谲阴谋，但此刻楚行云依旧感到自己一阵前所未见的紧张，因为即将面对的毕竟是一个修为已近百年的盖代大魔头，不禁暗自运功敛息，眯起双目，对方既是绝世凶邪，当会察觉身周光线气温的异常，想要伏击于他自当极为小心谨慎。
那骑士催马前行，到了谷口处几丈远时，突然伸掌在那马头上一拍，黄马蓦地止步。楚行云心中一跳，凝神望去，见那骑士似乎颇为欣赏谷中奇景，因而驻马停补。他身披一袭黑色大氅，鞍后马包卷毯，马侧悬挂一枝青色长戟。
“夺魄魔君！这就是那个横行千里杀人无算的大魔头！”更为年轻的祝龙仰心中一阵激动，旋即暗忖：“他为何把马停住了？莫非已发现我等了？”见妹妹凤翔脸有疑惑不安之色，转目朝他望来，知道她心内亦和自己有相同想法。正思忖间，却见那夺魄魔君又将双腿一夹，黄马便缓缓踱入临竹谷中。不由心中一宽，暗呼了一口气：“原来他并未发现，倒是我多心了。”
马行入谷约百步，夺魄魔君翻鞍下马，将青色长戟摘下，在马臀上轻轻一拍。
黄马唏溜一声，跑入疏林中转瞬不见。峭壁上众人心头霍霍跳动，只等他再前行几步便一齐出手。
魔君却静静立于当地望着谷中翠竹，动也未动仿佛木雕石塑般。片刻后，突然转过身来，长戟纵横，竟在坚硬异常的山石岩地上划出几行深深大字：“青戟抖叶，竹林深邃。噫嘻高人，云胡生怯？”遒劲有力笔锋刚健，大开大合，充满了一往无回的气势！。
楚行云心中一惊：“他果然已经发现我们，因而先给一个下马威。”与萧竹盈对视一眼，心中均想：“此魔武功果真惊人。”却听右侧岳玄机一声朗笑道：“好眼力！晚辈等毕竟瞒不过前辈灵耳！”说罢，身形轻灵，迅速从峭壁上飘落下来。众人知道无法暗袭，纷纷现身，从峭壁上腾身而下。
离得近了，越发觉得夺魄魔君身形之巨，众人中的“龙行天下”向天啸已是身材异常高大，人所罕见了，但他比其竟还要高出一个头去。此刻挺戟而立，恍若天神一般，目光中带着一丝不屑之意，淡淡扫视着众人。他显然是对中原武林局势做过一番深刻了解，知道各个着名高手的形态特征，但此时独自对上这许多闻名白山黑水的高手侠士，却似是依旧毫无所动，只是精光眸子注视到陵阳郡主朱韵妃时，深深看了一眼，似是颇为意外。当他转目注意到文士装束的“乾坤圣手”方青言时，神情亦是不禁一怔露出深思的神色。
