第三十三节 进入迷宫
军队的浮空艇再次被借用来，这次不再是大木筏了，而是更高级一些的飞行战舰。主要是木制结构，重要地方以精金秘银打造，有驾驶舱和众多巨弩炮台。
四名五年级毕业生，四名助手，以及四尊黏土魔像，被装上浮空艇，朝目的地飞去。很快，在距离阴魂城并不遥远的地方降落下来，停在沙漠上。
「看见前面那个入口吗，」教授指点着，「从那个入口进去。前进一百英尺，会看到四条岔路，上面有编号，你们各走一条。虹彩戒指放在迷宫的中心，你们必须拿到那枚戒指，戴在手指上，然後就会被传送回学校里，便是优胜。在迷宫中，一切手段都被允许，包括杀死对方，明白了吗？」
「明白。」四位参赛者同声回答。
「那麽，出发吧，祝你们好运。」
琼恩和芙蕾狄下了浮空艇，带着那尊看起来呆头呆脑的黏土魔像。时间已经接近中午，沙漠吸收了阳光，表面很烫，幸好他们都穿着皮靴，不会烫坏。
黏土魔像是用黏土做的，看起来就像个泥人，腰间简单地围了圈皮革算是衣服。他很重，但应该是预先使用过甚麽法术，走在沙上也不会陷下去。一行八人加四尊魔像走进入口，这似乎并不是一条为考试临时挖掘的通道，应该是古墓原本的墓道，两边都用巨大的岩石堆砌封闭着。前进一百英尺，果然看见四条岔道，上面编号一二三四，写着四个参赛者的名字。
「那麽，我们就在此分开，」从入学开始，每年考试都稳稳把持第一名的库肯对其他三人说，「愿暗夜与你们同在。」
「愿暗夜与你们同在。」其他三人回答，各自带着自己的助手，指挥黏土魔像，走上自己的那条岔道。所有人都小心翼翼，防止被其他人偷袭，虽然这不太可能。大家都知道，谁要在这里出手偷袭别人，只会被剩下的人乘机抢到便宜。
「我们也走吧。」琼恩说。
芙蕾狄点头，指挥着魔像前进。黏土魔像基本没有任何智慧可言，只会机械地服从命令，而且必须是简单的命令，比如「前进」丶「左转」丶「推」之类，如果要说「左转再往前笔直走」，它基本就只能呆呆傻傻地站着不动了。
此时已经深入地下，光线非常暗，琼恩不得不启动了法杖上的魔法，杖头凝成一颗白色光球，放出柔和的光，逼退周围的黑暗。但范围不大，只能维持身周大约十英尺的区域。
按照事先的计划，在走出十几米，遇到第一个转弯时，芙蕾狄看了看琼恩，在後者点头示意後，她轻诵咒文，闭上眼睛，在自己的额头上轻轻一拍，银色的亮光像水一样从掌心流泻下来，渗透进皮肤中。当她再次睁开眼睛的时候，原本深褐色的眼珠已经变成银白色。
这是个很简单的魔法，否则芙蕾狄也没法掌握，但在目前很有用，它可以让人看到空气中留下的亡灵的痕迹，并且不会受到光线的限制。大多数亡灵，并不像普通人想像中那样，喜欢成天躲在棺材里呼呼大睡，他们更喜欢出来活动，只要没有阳光。
教授说过，迷宫中可能会遇到的怪物，包括地精丶僵尸丶骷髅射手和牛头人；地精不足为惧，一个简单的戏法就能把他们吓跑，僵尸也好对付，骷髅射手就比较麻烦。这里是地下，一片黑暗，骷髅射手是肯定会来回走动的。
如果发现有亡灵的气息，那麽就说明这一区域是它们的活动范围，可以提前做好准备，不至於猝然相遇，惊慌失措。预言魔法的作用，原本就在於此。
至於如果碰上牛头人……那只好把希望寄托在这尊傻乎乎的黏土魔像上了。
两人谨慎地前进着，芙蕾狄指挥着魔像在前面开路，琼恩在後方掩护，他的手中已经握紧了施法材料，随时可以释放魔法。他的另外一只手握着法杖，放出白光。
看来幸运似乎眷顾着琼恩，他们一路行来，居然没碰上多少怪物。只有几只地精，被琼恩扔了两个闪光魔法球出去，也就一哄而散。僵尸和骷髅射手居然一个没碰到。
更令人惊喜的是，连其他三个人都没撞见，否则难免一场恶战。
真正令人头疼的，是不断出现的岔路口。当然，没有岔路还叫甚麽迷宫，但问题是这也实在太多了些，转得两个人都几乎要晕了。
不行，这样下去不是个办法。
正有些焦急间，突然远处听来爆炸声，翻滚的气浪震得地面都在隐隐摇晃。因为身在迷宫中，两边都是封闭的墙壁，看不到远处的景像，但听这动静，显然是发生了激战。
琼恩站定脚步，凝神细听。他的耳力远胜常人，这也是修习内功所带来的好处之一。「乌巴恩和斐济，」他听了一会，对芙蕾狄说，「他们遇上了。」
震动持续了片刻，然後沉寂下去，显然战斗结束。琼恩听不出谁胜谁负，但这种遭遇战，双方又实力相近，基本可以肯定是两败俱伤。
「最好一起完蛋了。」琼恩恶毒地想，来之前教授就已经说过，迷宫之中一切手段都可以使用，包括杀死对手。这两人一个精修塑能魔法，一个研习亡灵魔法，前者操能塑法，喜欢狂轰滥炸，後者阴狠毒辣，讲究一击必杀，都是重视攻击的家伙，平时关系就不佳，如今真遇到一起，难免要分个死活。
至於他们的助手，倒不必担心。学校不会让低年级学生这麽莫名其妙地送命，自然早就在身上附了魔法。一旦重伤，立刻就会自动被传送回阴魂城，有牧师为他们治疗。
恐怕只剩下库肯和琼恩两名选手了。库肯就是那种术士，天赋就能感应到魔网的存在，天生就会说龙语，无师自通就能领悟新的魔法，自从进校以来，年年都是第一名，是琼恩最不愿意面对的敌手。
「走吧。」琼恩说。
努力镇定下来，两人继续在迷宫中转悠。不知过了多久，琼恩都隐隐有些焦躁起来，芙蕾狄也已经是满脸汗水，身上的巫师袍都湿透了。
路彷佛怎麽走都不对，常常转了半天发现又回到了起点，而且怪物也越来越多了，除了地精，他们还遇上了七八个僵尸。总算芙蕾狄发现得早，用了个小手段，把它们引到角落里，黏土魔像挥起拳头一通猛砸，让这些本来就应该躺在墓穴里的死人又重新躺了下来──而且应该是再也不会起来了。
「它被打坏了。」芙蕾狄检查魔像，然後对琼恩说。
僵尸虽然行动迟缓笨拙，但并非毫无威胁，至少它们的力气很大──比生前更大。黏土魔像并不算特别结实的魔像，被这七八个僵尸胡乱反击，居然被打折了一只腿。
魔像的左腿，被扭折过来，虽然因为黏土本身的黏稠性，没有断折，但这样却会严重影响行走。
「没办法，」琼恩叹气，「幸好我早有准备。」
他命令魔像站定，自己半跪下身来，双手按在魔像的腿扭折的地方，低声诵咒。幽蓝色的光芒从手掌中透出，渗透进魔像的泥腿中。
扭折过来的半截泥腿缓缓转动，最後又重新恢复到最开始的样子。琼恩站起身来，舒了口气。变化学派魔法，修到高阶，本就有制造魔像的技艺，琼恩目前自然是没这个本事，但若是魔像受点不关根本的伤害，用魔法加以修复，却还是可以办到的。
不过，这种修复魔像的魔法，他也只准备了一个。後面的路，更要小心了。
