第一节 出门
琼恩虽然不是没有出门远行的经验，但那不是坐汽车就是搭火车，或者买票上飞机，在沙漠里骑着骆驼跋涉，这可确实是前世今生加起来的第一次。说老实话，看着面前这无边沙海浩浩无垠，他心里都有些胆怯，不过事已至此，也只能硬着头皮往前走了。
太阳很烈，晒得他有点头晕眼花。放眼望去是一望无际的黄沙，也没有甚麽地方可以遮阴休息的。总算水还带得足够，估计支撑个十天半月没问题。
布雷纳斯给了他一张地图，上面把整个费伦大陆都画了进去。琼恩研究了半天，发现要从阴魂城去博得之门，最佳路线应该是先经由「黑路」，穿越这座埃诺奥克沙漠，然後穿过孤寂荒原(The Lonely Moor)，翻过灰峰山脉(Graypeak Mountains)，一路经由洛克镇(Llorkh)丶深水镇丶西康布(Secomber)等小镇，一直走到「贸易之路」(Trade Way)上。贸易之路是深水城(Waterdeep)和博得之门之间的主要商道，来来往往的商队行人众多，络绎不绝。
不过很奇怪，虽然地图上标明了「黑路」，表示可以通行，但却又在旁边用小字写了两个词：「散塔林会(Zhentarim)丶贝戴蛮族，」还画了个小小的刀剑交叉的标记。
散塔林会丶贝戴蛮族，琼恩都没听说过，巫师学校里并不怎麽教授物质界的知识。前者听起来像是个组织，後者听起来像是个部落，但写在这黑路旁边，还配上个刀剑标记，是甚麽意思？莫非是说「黑路」是被他们占据了，走过路过都要交买路钱？
琼恩第一次骑骆驼，感觉非常难受，他决定等走出沙漠，到第一个城镇时，立刻把它给卖了，另雇一辆四轮马车。至於盘缠路费问题，这倒无需担心，他刚才已经粗略检查了一遍包裹，发现其中一个里面，装满了沉甸甸的金币。
琼恩在阴魂城呆习惯了，不知道物质界的物价水平如何。但如此大包的金币，少说也有两三百枚，无论怎麽算应该也是巨款了吧。
不管怎麽说，阴魂城看来在拨给经费方面还是慷慨大方的。
一路上被风沙侵袭，太阳又毒，琼恩晕头胀脑，也顾不上仔细研究剩下的东西。直到太阳西下，他找了个看起来比较安全避风的地方，手忙脚乱地从包裹里取出简易帐篷，搭建起来，钻了进去。
衣服全都被汗湿透了，又没法洗澡，身上黏黏的，异常难受。但琼恩顾不得这些，他已经很疲倦了，直接倒头睡了一觉，也懒得运内功调息，等醒来时，已经月上中天。
沙漠是个古怪的地方，昼夜温差极其悬殊。白天热得要命，晚上却又冷得令人颤抖。琼恩将巫师袍裹紧些，开始静下心来慢慢思考这几天所发生的一切。
他总觉得有甚麽地方不太对劲。
当然，具体要说甚麽地方不对劲，他也说不上来，这纯粹是一种感觉。一切彷佛都发生得很合情合理，顺理成章——但正是因为太顺理成章了，彷佛总令人觉得背後有甚麽人在刻意操纵。
不过，这也仅仅只能是猜测。
琼恩摇摇头，开始研究布雷纳斯给他的那个蓝色小口袋。
当时布雷纳斯塞给他，随即告诉他立刻出发。琼恩根本就没来得及仔细看，直接塞进怀里了。一路上热得晕沉沉的，也没想起来。如今睡醒，总算记起还有这麽件事情，赶紧掏了出来。
从外面看起来，不过是个很小的口袋，平平无奇，但当琼恩拉开系着袋口的绳索，往里看了一眼，立刻就知道没这麽简单。
口袋里是一片深不见底的黑暗虚空。
琼恩的心砰砰跳起来，他知道布雷纳斯给了自己甚麽。
次元袋。
次元袋是种魔法物品，其本质就是个能随身移动的超小型半位面，东西塞进去，等於进了隐形的保险柜，而且这个保险柜还是自主跟随，决不丢失的。对於巫师这种肩不能挑手不能提，出门却往往需要带上一大堆东西的家伙来说，次元袋非常实用。
唯有在咒法学派有非常高造诣的大巫师，才能造出次元袋来。
琼恩将手伸进次元袋里，摸索着。很奇妙的，彷佛他的手突然间有了视觉能力，次元袋里所有的物品影像，刹那间都出现在他的脑海里。他看到了一枚银白色的戒指，一枚翠绿色的胸针，几瓶魔法药水，以及一面小小的盾牌。
奇怪。
戒指丶胸针，这些都是巫师的常备之物，魔法药水就更不稀奇，但给他一面盾牌做甚麽。
当然，从来没有哪一条法律规定巫师不准手持盾牌。但魔法是精巧的技艺，巫师提着盾牌，总是碍手碍脚些，自然就不能保证施法的准确性。所以一般来说，巫师都不太愿意带个盾牌。
琼恩略有些奇怪，但也知道其中必有缘故，探手一抓，便将那面盾牌取出来，仔细端详。
盾牌不大，呈三角形，下尖上宽，盾面光滑，毫无半点花纹雕饰。材质颇有些奇怪，应该不是金属，倒有些像是甚麽动物的鳞片，触手光滑冰凉，在月光的映照下，盾牌表面隐隐泛着微微虹光。
琼恩心中一动，大约猜到了这盾牌的来历。
在阴魂城还逗留在幽影界的时候，曾经有一只虹彩龙冒冒失失地闯进来，想要盗窃阴魂城主的浮空舰。理所当然地，虹彩龙铩羽而归，并且付出了一些代价。
这次巫师学校毕业考试，第一名的奖品就是用虹彩龙的血制成的虹彩戒指，它的力量琼恩已经小小地见识过，一击就毫无悬念地杀死了强壮的牛头人战士，确实可以称得上是一流的魔法物品。可惜琼恩功亏一篑，没能拿到手，颇为遗憾。
不过现在看起来，自己也并没有吃亏。虽然没能进奥术师学校，但接下这跑腿的活，布雷纳斯王子居然就慷慨地赏赐了另外一件「虹彩龙牌」制品。如果所料不错，这面小盾牌，应该是用那只倒霉虹彩龙的鳞片制作的吧。
龙是世间最强大的生物，虹彩龙更是其中佼佼者。拿虹彩龙的鳞甲制作的盾牌，不用想也知道，肯定是第一流的魔法物品，价值应该不在那枚虹彩戒指之下。
不对劲啊……仅仅是一趟跑腿送信的活，需要给这麽好的东西麽？再说，琼恩是个巫师，这盾牌再好，对他也不太实用吧。
琼恩皱着眉头，他越来越怀疑自己这一趟送信任务并非表面上看起来那样简单。
他把盾牌放在一旁，将次元袋里那枚银白色的戒指也取出来。
戒指是用某种琼恩不认识的银白色金属制成，作工似乎有些过於精致了，镌满了细小的花纹，看上去密密麻麻。戒指上镶着一颗小小的蓝色菱形宝石，除此之外似乎也别无异样。
他将戒指在掌心翻转，试图找出甚麽线索，最後发现戒指的内侧，镌刻着几行奇怪的字符，像是某种语言。
阴魂城是耐瑟帝国的文明传承，居民日常使用的自然是耐瑟瑞尔语。琼恩进入巫师学校後，又掌握了龙语。除此之外，甚麽精灵语矮人语深渊语之类，他都一概不懂了。所以看到不认识的字符，他也并不很在意，随手准备把戒指收起来，去看下一件东西。
等等！
琼恩陡然想起一件非常重要的事情来。他这次是要去出门送信的，从地图上看，路途非常遥远，估计就算最快速度，没有三五个月不能赶个来回，途中要经过不少城镇——那麽，这就有个大问题，他不懂阴魂城之外的人使用的语言。
他曾经研读过历史，知道耐瑟帝国陨灭後，耐瑟瑞尔语在物质界也已经基本失传。如今物质界的人类，使用的基本都是「通用语」。通用语是从另外一种古老语言演变过来的，语法规则非常简单，所以能够通行大陆，已经被很多国家和城邦明文规定为官方语言，类似地球上的「英语」，只是更加的普及。一个人即便不懂各地的地方方言，只要会说这「通用语」，基本上也就能走遍天下了。
但问题是，琼恩压根没学过这通用语，他怎麽和别人交流？
