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第一节 出门

  琼恩虽然不是没有出门远行的经验,但那不是坐汽车就是搭火车,或者买票上飞机,在沙漠里骑着骆驼跋涉,这可确实是前世今生加起来的第一次。说老实话,看着面前这无边沙海浩浩无垠,他心里都有些胆怯,不过事已至此,也只能硬着头皮往前走了。

  太阳很烈,晒得他有点头晕眼花。放眼望去是一望无际的黄沙,也没有甚麽地方可以遮阴休息的。总算水还带得足够,估计支撑个十天半月没问题。

  布雷纳斯给了他一张地图,上面把整个费伦大陆都画了进去。琼恩研究了半天,发现要从阴魂城去博得之门,最佳路线应该是先经由「黑路」,穿越这座埃诺奥克沙漠,然後穿过孤寂荒原(The Lonely Moor),翻过灰峰山脉(Graypeak Mountains),一路经由洛克镇(Llorkh)丶深水镇丶西康布(Secomber)等小镇,一直走到「贸易之路」(Trade Way)上。贸易之路是深水城(Waterdeep)和博得之门之间的主要商道,来来往往的商队行人众多,络绎不绝。

  不过很奇怪,虽然地图上标明了「黑路」,表示可以通行,但却又在旁边用小字写了两个词:「散塔林会(Zhentarim)丶贝戴蛮族,」还画了个小小的刀剑交叉的标记。

  散塔林会丶贝戴蛮族,琼恩都没听说过,巫师学校里并不怎麽教授物质界的知识。前者听起来像是个组织,後者听起来像是个部落,但写在这黑路旁边,还配上个刀剑标记,是甚麽意思?莫非是说「黑路」是被他们占据了,走过路过都要交买路钱?

  琼恩第一次骑骆驼,感觉非常难受,他决定等走出沙漠,到第一个城镇时,立刻把它给卖了,另雇一辆四轮马车。至於盘缠路费问题,这倒无需担心,他刚才已经粗略检查了一遍包裹,发现其中一个里面,装满了沉甸甸的金币。

  琼恩在阴魂城呆习惯了,不知道物质界的物价水平如何。但如此大包的金币,少说也有两三百枚,无论怎麽算应该也是巨款了吧。

  不管怎麽说,阴魂城看来在拨给经费方面还是慷慨大方的。

  一路上被风沙侵袭,太阳又毒,琼恩晕头胀脑,也顾不上仔细研究剩下的东西。直到太阳西下,他找了个看起来比较安全避风的地方,手忙脚乱地从包裹里取出简易帐篷,搭建起来,钻了进去。

  衣服全都被汗湿透了,又没法洗澡,身上黏黏的,异常难受。但琼恩顾不得这些,他已经很疲倦了,直接倒头睡了一觉,也懒得运内功调息,等醒来时,已经月上中天。

  沙漠是个古怪的地方,昼夜温差极其悬殊。白天热得要命,晚上却又冷得令人颤抖。琼恩将巫师袍裹紧些,开始静下心来慢慢思考这几天所发生的一切。

  他总觉得有甚麽地方不太对劲。

  当然,具体要说甚麽地方不对劲,他也说不上来,这纯粹是一种感觉。一切彷佛都发生得很合情合理,顺理成章——但正是因为太顺理成章了,彷佛总令人觉得背後有甚麽人在刻意操纵。

  不过,这也仅仅只能是猜测。

  琼恩摇摇头,开始研究布雷纳斯给他的那个蓝色小口袋。

  当时布雷纳斯塞给他,随即告诉他立刻出发。琼恩根本就没来得及仔细看,直接塞进怀里了。一路上热得晕沉沉的,也没想起来。如今睡醒,总算记起还有这麽件事情,赶紧掏了出来。

  从外面看起来,不过是个很小的口袋,平平无奇,但当琼恩拉开系着袋口的绳索,往里看了一眼,立刻就知道没这麽简单。

  口袋里是一片深不见底的黑暗虚空。

  琼恩的心砰砰跳起来,他知道布雷纳斯给了自己甚麽。

  次元袋。

  次元袋是种魔法物品,其本质就是个能随身移动的超小型半位面,东西塞进去,等於进了隐形的保险柜,而且这个保险柜还是自主跟随,决不丢失的。对於巫师这种肩不能挑手不能提,出门却往往需要带上一大堆东西的家伙来说,次元袋非常实用。

  唯有在咒法学派有非常高造诣的大巫师,才能造出次元袋来。

  琼恩将手伸进次元袋里,摸索着。很奇妙的,彷佛他的手突然间有了视觉能力,次元袋里所有的物品影像,刹那间都出现在他的脑海里。他看到了一枚银白色的戒指,一枚翠绿色的胸针,几瓶魔法药水,以及一面小小的盾牌。

  奇怪。

  戒指丶胸针,这些都是巫师的常备之物,魔法药水就更不稀奇,但给他一面盾牌做甚麽。

  当然,从来没有哪一条法律规定巫师不准手持盾牌。但魔法是精巧的技艺,巫师提着盾牌,总是碍手碍脚些,自然就不能保证施法的准确性。所以一般来说,巫师都不太愿意带个盾牌。

  琼恩略有些奇怪,但也知道其中必有缘故,探手一抓,便将那面盾牌取出来,仔细端详。

  盾牌不大,呈三角形,下尖上宽,盾面光滑,毫无半点花纹雕饰。材质颇有些奇怪,应该不是金属,倒有些像是甚麽动物的鳞片,触手光滑冰凉,在月光的映照下,盾牌表面隐隐泛着微微虹光。

  琼恩心中一动,大约猜到了这盾牌的来历。

  在阴魂城还逗留在幽影界的时候,曾经有一只虹彩龙冒冒失失地闯进来,想要盗窃阴魂城主的浮空舰。理所当然地,虹彩龙铩羽而归,并且付出了一些代价。

  这次巫师学校毕业考试,第一名的奖品就是用虹彩龙的血制成的虹彩戒指,它的力量琼恩已经小小地见识过,一击就毫无悬念地杀死了强壮的牛头人战士,确实可以称得上是一流的魔法物品。可惜琼恩功亏一篑,没能拿到手,颇为遗憾。

  不过现在看起来,自己也并没有吃亏。虽然没能进奥术师学校,但接下这跑腿的活,布雷纳斯王子居然就慷慨地赏赐了另外一件「虹彩龙牌」制品。如果所料不错,这面小盾牌,应该是用那只倒霉虹彩龙的鳞片制作的吧。

  龙是世间最强大的生物,虹彩龙更是其中佼佼者。拿虹彩龙的鳞甲制作的盾牌,不用想也知道,肯定是第一流的魔法物品,价值应该不在那枚虹彩戒指之下。

  不对劲啊……仅仅是一趟跑腿送信的活,需要给这麽好的东西麽?再说,琼恩是个巫师,这盾牌再好,对他也不太实用吧。

  琼恩皱着眉头,他越来越怀疑自己这一趟送信任务并非表面上看起来那样简单。

  他把盾牌放在一旁,将次元袋里那枚银白色的戒指也取出来。

  戒指是用某种琼恩不认识的银白色金属制成,作工似乎有些过於精致了,镌满了细小的花纹,看上去密密麻麻。戒指上镶着一颗小小的蓝色菱形宝石,除此之外似乎也别无异样。

  他将戒指在掌心翻转,试图找出甚麽线索,最後发现戒指的内侧,镌刻着几行奇怪的字符,像是某种语言。

  阴魂城是耐瑟帝国的文明传承,居民日常使用的自然是耐瑟瑞尔语。琼恩进入巫师学校後,又掌握了龙语。除此之外,甚麽精灵语矮人语深渊语之类,他都一概不懂了。所以看到不认识的字符,他也并不很在意,随手准备把戒指收起来,去看下一件东西。

  等等!

  琼恩陡然想起一件非常重要的事情来。他这次是要去出门送信的,从地图上看,路途非常遥远,估计就算最快速度,没有三五个月不能赶个来回,途中要经过不少城镇——那麽,这就有个大问题,他不懂阴魂城之外的人使用的语言。

  他曾经研读过历史,知道耐瑟帝国陨灭後,耐瑟瑞尔语在物质界也已经基本失传。如今物质界的人类,使用的基本都是「通用语」。通用语是从另外一种古老语言演变过来的,语法规则非常简单,所以能够通行大陆,已经被很多国家和城邦明文规定为官方语言,类似地球上的「英语」,只是更加的普及。一个人即便不懂各地的地方方言,只要会说这「通用语」,基本上也就能走遍天下了。

  但问题是,琼恩压根没学过这通用语,他怎麽和别人交流?


第一节 出门

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