第一节 巨魔山脉
当炎魔和巫妖在密室里谈话聊天的时候，某支小队正在巨魔山脉中艰难跋涉。
一个提尔的女圣武士，梅菲斯。
一个来自阴魂城的巫师，琼恩。
一个脱离了伊尔玛特教会的前武僧，隆奇。
一个沃金教会的「中金」牧师，科恩。
一个博得之门兰森德尔神殿的首席牧师，贝纳索。
一个「烈焰之拳」第三分队副队长，半精灵游荡者，夏拉非。
六人小队组成，准备进入巨魔山脉，直闯巫师之墓，将那只散布瘟疫的老巫妖拉沃克正法。
「等等！」半精灵游荡者夏拉非抗议，「我只是奉命给你们带路的，到了那个甚麽巫师之墓我可不进去，打架的事情别找我。」
「知道知道，」琼恩安抚他，「放心啦，这句话你都已经强调一百遍了。」
「安全第一嘛。」游荡者嘟囔着。
在这支拼凑成的小队中，大家此前都没甚麽了解，虽然临时合作，总不免都彼此抱着些戒心。梅菲斯丶隆奇和沃金牧师科恩都有些沉默寡言，不太爱说话；贝纳索原本是博得之门兰森德尔神殿的首席牧师，自恃地位尊重，也不太愿意和这些家伙打交道。结果就是琼恩和夏拉非两个人反倒说话最多，关系渐渐融洽。
这种野外冒险，时时刻刻都身处险地，不知甚麽时候就会跳出几只凶猛怪物来，小队在前进时都是一直保持警惕的。按惯例，夏拉非作为精擅潜行的游荡者，责无旁贷地担任了斥候的工作，负责探路指引；梅菲斯和隆奇担任两旁的护卫工作，两个牧师和琼恩这个唯一的巫师则被保护在中间。
必须说，巨魔山脉果然不是人类能来的地方，难怪博得之门的居民人人闻名生畏。刚刚进山没两小时，他们就已经遭遇了两次袭击，一次是地精，一次是豺狼人，都被轻易打发了。地精是一种繁殖能力和胆量都可以和老鼠媲美的绿皮小怪物，豺狼人则是一种狼首人身的怪物，都算不上厉害角色。
但巨魔山脉真正的威胁也并不在於此。
既然叫巨魔山脉，顾名思义，自然是说此的是巨魔的地盘。根据莉拉公爵提供的情报，巨魔山脉中，大约散布着将近一百多只巨魔，它们居住在洞穴中，已经组成了一个巨魔王国，奴役统治着这座山脉中的所有其他生物，包括地精丶大地精丶狗头人丶豺狼人以及蜥蜴人等。不过游荡者夏拉非在路上悄悄说，莉拉公爵的情报并不准确，真实情况是：这座山脉中的巨魔超过两百只，而且它们并没有组成一个统一的巨魔王国，而是分裂成几个部落，互相混战。
巨魔是甚麽，这个世界中只要是稍有常识者，无人不知无人不晓，因为这种怪物实在是太着名了。幽影界没有巨魔，但阴魂城巫师学校的课本上也详细介绍过，并且配有图鉴，简要来说，巨魔是一种身高接近十英尺（将近三米），有些类似猿猴的巨大怪物，乾枯，瘦削，前肢超长，据说个个都能「垂手过膝」，它们的皮肤上长满了粗糙的颗粒和肿块，远远看起来就像是一块一块的鳞片。巨魔全身都是光秃秃的，没有任何毛发，头顶却长着浓密茂盛的丶乱糟糟的深绿色毛发，看起来便如戴了个绿帽子。
据说巨魔彼此之间能通过头发的颤动来传达讯息，表达自己的情感，这似乎是一种特殊的巨魔语言，当然人类是看不懂的。除此之外，巨魔最大的外貌特徵，就是它们的长鼻子。
所有的巨魔，无一例外都长着皮诺曹式的长鼻子，直直地竖在脸上。
长了长鼻子，自然不是为了装饰用的。巨魔的嗅觉极其灵敏，比狗都强上几倍，它们捕猎食物，追踪敌人，全靠长鼻子之功，也正因为如此，鼻子的长短，对於巨魔来说还是地位的象徵，甚至是会影响对异性吸引力的大小。
不过这些都还不是巨魔最出名的地方。
对於人类来说，巨魔真正出名，并且真正令人恐惧的地方，是它们强悍得可以媲美吸血鬼——不，准确地说，是连吸血鬼都自叹不如的再生能力。
砍掉一只巨魔的手，他可以在十分钟内就再长出来；砍掉它的整条胳膊，他也能在二十分钟内重新生出；甚至就算是把头砍下来都没用，只要半小时功夫，巨魔都能再生出一个头来，依旧活蹦乱跳。这种匪夷所思的能力，已经超出了常识的范畴，就连吸血鬼都要甘拜下风。
但这其中就有个大问题，琼恩一直没搞明白。
砍掉一只巨魔的胳膊下来，出现的情况是巨魔长出新胳膊，而不是那只被砍掉的胳膊长出一只完整的新巨魔——这也就是说，巨魔并不是蚯蚓，它还是有一个「关键」或者「核心」所在的。胳膊并不是这个关键所在，所以就算被砍掉也能再生，而胳膊自己没法长出一只完整巨魔来。
根据已经知道的资料，巨魔的手足四肢甚至脑袋砍下来都能再生，而砍下来的部位不会变成新巨魔，只会乾枯腐烂。显然，这只能说明一件事：巨魔的那个「关键」，在他的躯干内。
是心脏？是脊髓？还是某个内脏？甚至是某一块皮肤，某一块肌肉？琼恩对此一无所知，而他读到的资料上，也都从没提及过。人类对巨魔的了解还是太少了，真正确切的资料其实并不多，更多是谣言。琼恩曾经读过一本物质界某个吟游诗人写的小说，讲述的是大陆北部冰风谷一带的故事，其中提及巨魔的恐怖再生能力，描写说「不只一只的猎豹和狼曾经享用过巨魔尸体，然後在腹内长出一只新巨魔时死亡」——这就是标准的胡说八道，真以为巨魔是蚯蚓麽，还是会分身术的孙悟空。
巨魔的肉不好吃是没错，但也没有毒性，更不会变成一只新巨魔，吃了是决不会死人的。上面那种说法，不过是民间谣传罢了。还有人说他曾经捡到一只巨魔的爪子，放在背包里准备带回家，结果路上发现爪子长成了一只巨魔——琼恩必须说，如果这种事情真的会发生，那麽首先要考虑的问题就是：这个故事的叙述者，为甚麽还没有被那只新生巨魔当晚餐，还能坐在酒馆吧台前一边灌着酒，说这个故事，一边和女招待调情。
好吧，且不说这些乱七八糟的东西，总之，巨魔是种非常棘手的，凶狠的，这毫无疑问——而且听说在这座巨魔山脉里数量超过两百只。
就算夏拉非探路指引的能力再怎麽强，也不可能指望这一路上一只巨魔都不碰上。别忘了，巨魔可是以嗅觉灵敏着称的，隔着远远的距离它们就能闻到人类的气味。
如果撞上了，怎麽办？
巨魔力气大，身强体壮，但并不聪明，以人类的标准来看，基本都是弱智，从这点来看并不难对付。不说别人，就以梅菲斯的实力，砍掉一只巨魔的脑袋估计并不难，但问题是砍下来之後呢？
看着它再长出脑袋来，然後再砍？然後再生，再砍……
显然这是不可能的事情。
「没关系，」半精灵游荡者安慰众人，「巨魔并不是真的不死之身，它们还是有弱点的。」
这是自然，如果巨魔真的都是打不死的超人，那世界早被它们占据了。巨魔可不是爱好和平一族，它们凶残得很，而且是肉食性动物——据说最喜欢吃人肉了。
巨魔的弱点，就在於他们怕火怕酸。一般情况下，巨魔身上是不会有伤疤的，再严重的伤他们都能自动完美愈合；但唯有火焰或者酸液造成的伤害，会给巨魔留下永久的印记，终生无法愈合，就算把那块皮肉甚至肢体砍下来，再生一个，伤痕依旧存在。
要杀死一只巨魔，最好的方法也就是用火或者酸。当然，巨魔很强壮，一点火焰是肯定烧不死的，最好的方法就是先用刀剑把它的头砍下来——巨魔会暂时晕迷，处於濒死状态，等待头颅复生——然後用火焰灼烧伤口，让它永远无法再长出新的头来，这只巨魔自然就此完蛋，酸液也有同样的效果。因为这个缘故，来之前他们准备了大量的瓶装炽火胶，分装在四个口袋里，一人背一个（琼恩作为巫师，按照冒险惯例，拥有不背行李的特权；夏拉非作为前行探路的游荡者，自然也不可能背这种累赘），准备在遇上巨魔的时候使用。夏拉非甚至给自己准备了满满一袋的火焰矢，他是个游荡者，除了擅长短剑之外，也很喜欢用十字弓远程射击。
做了这样充足的准备，估计就算撞上巨魔，只要不是同时面对七八只，应该都没甚麽大问题了。而据夏拉非说，同时撞上七八只巨魔，这种概率并不高，因为巨魔是群居性的生物，往往十几只甚至几十只住在一个大洞穴里，但出门捕食狩猎的时候却最多两三只结伴同行，甚至单身出动。毕竟，凭借着可以匹敌巨人的力气和强壮身体，以及变态的再生能力，他们就是这巨魔山脉的霸主，无论是地精丶大地精丶豺狼人丶狗头人丶蜥蜴人甚至食人魔，都只能作为巨魔的食物或者臣属而存在。
夏拉非曾经几次进入过巨魔山脉，也曾经和巨魔正面遭遇过，并且杀死过一只。巨魔的头被他砍下来，制成标本，挂在自己办公室的墙壁上，作为记念。他的话应该是比较可信的。
一行人早上出发，进入巨魔山脉，此时已经是下午大约一点钟。除了撞上一群地精和四五只豺狼人外，倒是再没遇上其他怪物，沿途彷佛都安静下来，只听见鸟虫脆鸣，一派清幽景像，但谁也不敢当真掉以轻心。此时已是夏日，山岭中草木繁盛，树林蔽日，只怕蛇虫等物也都出来活动，万一咬上一口倒也麻烦，虽然带了解毒药水，又有两个牧师在。众人小心翼翼，不敢冒失，跟着夏拉非缓缓前进。
山路崎岖，因为人迹罕至，也没有甚麽道路，很多地方甚至要一边走一边自己开道。行走半日，都已经有些疲倦了，夏拉非从前方返回，说有一处避风的山洞，可以稍事歇息。
众人走过，刚刚坐下，陡地听见远处山崖边，传来一声低沉的，如野兽般的咆哮声。
原本还神态自若的夏拉非一听到这声音，陡然面色一变，「巨魔！」他低声说。
彷佛是为了印证他的话，轰轰轰轰的脚步声传来，一只巨大的怪物从山崖边转过来，它正是一只巨魔，大约有两个人高，乾枯瘦削的身材，棕色的皮肤上长满了粗糙的颗粒和肿块，头上顶着一团乱糟糟的绿色毛发，因为前肢太长，奔跑起来上身佝偻着，手指关节几乎都要碰到地面，看起来就像一只长臂猿。当然没有人会真把这种全身光秃秃的凶恶家伙当作长臂猿，尤其是在看见它那超长的鼻子时。
一只巨魔，基本符合夏拉非事先的描述，和琼恩以前在书上看到的图鉴也很像……只有一点小小的差别。
它细细的脖子上，长着两个狰狞巨大的脑袋。
