第二节 蜥蜴人的袭击
次日清晨，琼恩和梅菲斯坐在餐桌前，做下一步的行动安排。
虽然行程目标已经确定：先回阴魂城，然後梅菲斯回密斯卓诺复命，但具体的细节问题还有一大堆，需要慢慢筹划。首先，回阴魂城走哪条路线，这就是摆在面前的第一个问题。
从阴魂城到博得之门，最近的路线是走黑路横穿沙漠。但来的时候，因为黑路被散塔林会封了，迫使琼恩和梅菲斯不得不绕了个大弯，从沙漠西北部出来，途经阿德巴城丶银月城，一路到了深水城再转折南下，抵达博得之门。如今回去，不知道散塔林会的那帮家伙有没有把黑路解封，若是解封了，能节约将近一半的路程，自然是求之不得。
「我们先到这里再说，」梅菲斯指示着地图上的一处，「匕首滩镇，」(Daggerford)她说，「贸易之路自北南下，黑路自西东来，这个小镇正是交汇点。到了匕首滩，打听黑路的情况，再做下一步打算。」
琼恩没有异议。
既然定了初步目标，那麽便开始行动。在小镇上雇了辆马车，两人动身启程，前往匕首滩。时值盛夏，白天的气温炎热，路上行人不多，倒是颇为安静。梅菲斯坐在马车里，看着外面的风景，若有所思的模样，不知道在想些甚麽。
「艾弥薇，散塔林会是甚麽来历？」琼恩随口问，没话找话，他有点受不了这沉闷的气氛。
梅菲斯转过脸来，「散塔林会麽，」她略略沉吟，「也叫『暗黑情报网』，是个势力非常庞大的组织。」
据梅菲斯说，散塔林会是由大巫师曼松所创立，最初只是个商业组织，致力於控制费伦大陆北部的贸易，但随着它的行为扩展到暗杀丶监视丶勒索丶纵火乃至全面的战争，如今散塔林会已经变成了一个势力庞大的军事组织。他们已经控制了月海地区(Moonsea)的大部分，正准备往剑湾地区（也就是博得之门丶安姆帝国这块）扩展。梅菲斯简要介绍了一下散塔林会的行事风格，简单来说就是「无所不用其极」，比如说，如果散塔林会看中某个城镇，他们往往会先派人去煽动当地的怪物或者匪徒们，让他们攻击城镇，然後散塔林会再出面插手，将怪物赶走，顺势进驻城镇，盘踞下来——如果当地没甚麽怪物或者数量不够多，那麽散塔林会就自己召唤怪物。
「这麽说，散塔林会和你们提尔教会应该算是死对头吧。」琼恩问。
「一直都是。」梅菲斯说。
提尔教会秉承神祗意旨，以维护大陆和平和正义为己任，自然容不得散塔林会这种邪恶组织。只是世界上的事情，从来就未必真是「邪不压正」，散塔林会组织严密丶实力强劲，兼又人才辈出，更有恐惧之神班恩的教会在背後支持。恐惧之神班恩和正义之神提尔一样，都是这个世界上最强大的神祗之一，在他的支持下，散塔林会迅猛发展，声势鼎盛，就连提尔教会都不得不退避三分。
幸好，十五年前，班恩陨灭，由此导致一连串的变故，散塔林会失去倚靠，实力大幅度削弱，连总部散提尔堡都差点毁於战火。受此沉重打击，散塔林会这些年来一直颇为沉寂，没甚麽大动作，几乎称得上安分守己，所以这次他们突然发疯把黑路给封了，大大出乎所有人意料之外，梅菲斯也颇为惊诧，不知道散塔林会到底想干甚麽。
黑路横穿大沙漠，贯通东西，联接月海和剑湾两大商贸地区，商旅行人都经此通行来往，散塔林会坐收买路钱，这是一大笔丰厚进帐。他们这一封路，等於是把自己的财源给裁掉了一大块，损失定然不小。之所以这麽干，除非是散塔林会的高层领袖集体头脑发晕了，否则就肯定是有甚麽重大图谋。
这种黑道组织，不必指望能改邪归正；他们蛰伏沉寂这些年，如今突然动作，正所谓「不鸣则已，一鸣惊人」，肯定是又要掀起惊涛狂澜，剧变动荡，大陆从此又无宁日。梅菲斯自然也明白这点，所以想起此事，就不由得有些忧虑。
「散塔林会到底想干甚麽呢？」她轻声自言自语。
琼恩没有这等先天下之忧而忧的胸怀——实际上，说得不客气点，散塔林会不管想做甚麽，暂时至少还没真正的动作，琼恩所属的阴魂城，却已经是弄得轰轰烈烈一塌糊涂了。如果要评选如今「大陆和平的最大威胁」，阴魂城肯定能当选第一。
所以这种话题就不宜再谈下去，琼恩及时转换了话题，问起黎明之石的事情。
当日黎明之石碎裂，梅菲斯也是亲眼所见，随後她沉睡了三天，醒来後一直也没提过此事，彷佛忘了一般，虽然琼恩知道这不可能。黎明之石乃是晨曦教会的圣物，如今就这麽毁了，梅菲斯回去要如何交差，这是个不得不考虑的问题。
「已经毁了，也没甚麽可想的，」梅菲斯却彷佛全不在意，「我昨晚写了封信，把整件事情解释了一遍。匕首滩镇上有我们的神殿，等到了地方，请他们把信传讯到密斯卓诺就是。」
整件事情？「瘟疫和莉拉公爵的事情你也说了？」
「当然。」梅菲斯说。
琼恩微微皱眉，「但你的教会会相信麽……我是说，这些事情虽然千真万确，但在旁人听起来，是挺匪夷所思的。」
「大主教会相信我，」梅菲斯说，「所以无所谓。」
听起来她很有信心，或者说对那位大主教阁下很有信心，琼恩也就不好再多说甚麽。
一路无事，不过几日，已经将要抵达匕首滩镇，车夫说按目前的速度，今晚就能进镇休息了，这是个令人欣慰的好消息。
正行进间，马车突然停了下来，琼恩正在翻阅从烛堡抄录来的那份《塞尔的红袍巫师》，猝不及防，差点摔倒，幸好梅菲斯在身旁扶了一把。「怎麽了？」少女问。
车夫掀开前面的帘子，探过头来，他的神情似乎有些紧张，或者说害怕，「蜥蜴人！」他语无伦次地说，「前面…打战…有蜥蜴人……」
琼恩和梅菲斯有些莫名其妙，下车一看明白过来，前方路旁的一片平地上，正有双方在激烈交战，一方应该是个商队，另一方则是群怪模怪样的怪物，它们看起来像是蜥蜴和人类的混合，个个赤身裸体，身上覆盖着灰色，绿色或是棕色的鳞片，拖着长达三到四英尺的大尾巴，手里拿着长矛丶砍刀或者弓箭。
「是蜥蜴人。」梅菲斯说。
看起来，像是这支商队从此处经过，遭遇了蜥蜴人的袭击。蜥蜴人是天生的强盗，它们不事生产，以抢劫为生，平常居住在树林和沼泽里，而很恰巧的，匕首滩旁边就有大片的树林和沼泽，非常适宜蜥蜴人居住。琼恩在路上也听梅菲斯提起过，匕首滩镇经常也会遭到蜥蜴人的袭击的。
这里已经算是匕首滩，但离镇上还有一段距离。这支来抢劫的蜥蜴人队伍，总数大约二十馀人，不敢攻击城镇，只能拦路抢劫商队了。
如今世上不太平，商队也都普遍雇有护卫，此时正和蜥蜴人刀剑相交，杀得激烈。因为是逆风方向，琼恩和梅菲斯听不见甚麽动静，否则早就发觉了。
征战杀伐一道，琼恩是一无所知，也看不出甚麽名堂，只觉得蜥蜴人似乎步步进逼，商队护卫节节败退，似乎已经快顶不住了。既然是蜥蜴人抢劫人类，本着基本的同仇敌忾立场，琼恩自然倾向於去帮忙，但看旁边的梅菲斯却没甚麽动静。
「不是败退，」梅菲斯看出琼恩的心思，淡淡解释，「他们用马车和巨盾掩护，已经组成了防御线。蜥蜴人脑子不好使，压根没甚麽组织和纪律性可言，只会各自为战，根本冲不进去。这里距离镇上已经不远，只要拖上半天，自然就有援军。我们这时候去帮忙，反而打乱别人的步骤。」
琼恩被梅菲斯一提醒，再去看场内情形，发觉果然如她所说。商队用马车围成圆形屏障，高举巨盾抵御弓箭，那些蜥蜴人虽然凶猛，却全无阵型可言，乱糟糟的，几次冲锋都被打退回来。
「唔，原来这样……」
一语未毕，突然见梅菲斯脸色微变，「那是甚麽？」她问，手遥遥指向一个方向。
琼恩顺着望过去，只见商队头顶上，原本晴朗的天空，突然蔓延开一团浓墨般的厚重乌云，绿色丶蓝色和紫色的细小闪电在其间穿梭闪现，彷佛游蛇。因为是在头顶高空，正在全力御敌的商队并没有注意，反倒是站在远处的梅菲斯和琼恩先发觉了。看着那团乌云急速蔓延浓密，琼恩本能地察觉到了一阵凛然而来的危险气息，几乎是一刹那间，他意识到了这是怎麽回事。
「落雷术！」他惊呼。
梅菲斯已经跃起身来，朝那群蜥蜴人冲了过去，琼恩连忙跟在後面。落雷术是种极危险的魔法，杀伤力巨大，看现在这情形，分明是被蜥蜴人招来准备对付商队的。虽然不敢相信蜥蜴人中居然会有如此高明的施法者，但事实就摆在眼前。
要阻止落雷术，就得在法术还未完成前打倒施法者，破坏法术。梅菲斯自然是明白这点，所以要去找到那个施法的家伙，但一时之间哪里来得及。还没等琼恩和梅菲斯冲到近前，就听得高空之中轰隆一声雷鸣巨响，震得脚下大地彷佛都晃了晃，重重乌云之中，千百道绿丶蓝丶紫三种颜色的闪电聚合起来，凝成一支银白色的闪电长矛，轰然下击。
砰地一声，气浪翻滚，三四辆马车被炸飞了起来，旁边的护卫也全被烤成了焦炭。商队原本严密的防御顿时出现了巨大的缺口，蜥蜴人们一声呐喊，士气大振，争先恐後地冲杀过去。
