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第二节 蜥蜴人的袭击

  次日清晨,琼恩和梅菲斯坐在餐桌前,做下一步的行动安排。

  虽然行程目标已经确定:先回阴魂城,然後梅菲斯回密斯卓诺复命,但具体的细节问题还有一大堆,需要慢慢筹划。首先,回阴魂城走哪条路线,这就是摆在面前的第一个问题。

  从阴魂城到博得之门,最近的路线是走黑路横穿沙漠。但来的时候,因为黑路被散塔林会封了,迫使琼恩和梅菲斯不得不绕了个大弯,从沙漠西北部出来,途经阿德巴城丶银月城,一路到了深水城再转折南下,抵达博得之门。如今回去,不知道散塔林会的那帮家伙有没有把黑路解封,若是解封了,能节约将近一半的路程,自然是求之不得。

  「我们先到这里再说,」梅菲斯指示着地图上的一处,「匕首滩镇,」(Daggerford)她说,「贸易之路自北南下,黑路自西东来,这个小镇正是交汇点。到了匕首滩,打听黑路的情况,再做下一步打算。」

  琼恩没有异议。

  既然定了初步目标,那麽便开始行动。在小镇上雇了辆马车,两人动身启程,前往匕首滩。时值盛夏,白天的气温炎热,路上行人不多,倒是颇为安静。梅菲斯坐在马车里,看着外面的风景,若有所思的模样,不知道在想些甚麽。

  「艾弥薇,散塔林会是甚麽来历?」琼恩随口问,没话找话,他有点受不了这沉闷的气氛。

  梅菲斯转过脸来,「散塔林会麽,」她略略沉吟,「也叫『暗黑情报网』,是个势力非常庞大的组织。」

  据梅菲斯说,散塔林会是由大巫师曼松所创立,最初只是个商业组织,致力於控制费伦大陆北部的贸易,但随着它的行为扩展到暗杀丶监视丶勒索丶纵火乃至全面的战争,如今散塔林会已经变成了一个势力庞大的军事组织。他们已经控制了月海地区(Moonsea)的大部分,正准备往剑湾地区(也就是博得之门丶安姆帝国这块)扩展。梅菲斯简要介绍了一下散塔林会的行事风格,简单来说就是「无所不用其极」,比如说,如果散塔林会看中某个城镇,他们往往会先派人去煽动当地的怪物或者匪徒们,让他们攻击城镇,然後散塔林会再出面插手,将怪物赶走,顺势进驻城镇,盘踞下来——如果当地没甚麽怪物或者数量不够多,那麽散塔林会就自己召唤怪物。

  「这麽说,散塔林会和你们提尔教会应该算是死对头吧。」琼恩问。

  「一直都是。」梅菲斯说。

  提尔教会秉承神祗意旨,以维护大陆和平和正义为己任,自然容不得散塔林会这种邪恶组织。只是世界上的事情,从来就未必真是「邪不压正」,散塔林会组织严密丶实力强劲,兼又人才辈出,更有恐惧之神班恩的教会在背後支持。恐惧之神班恩和正义之神提尔一样,都是这个世界上最强大的神祗之一,在他的支持下,散塔林会迅猛发展,声势鼎盛,就连提尔教会都不得不退避三分。

  幸好,十五年前,班恩陨灭,由此导致一连串的变故,散塔林会失去倚靠,实力大幅度削弱,连总部散提尔堡都差点毁於战火。受此沉重打击,散塔林会这些年来一直颇为沉寂,没甚麽大动作,几乎称得上安分守己,所以这次他们突然发疯把黑路给封了,大大出乎所有人意料之外,梅菲斯也颇为惊诧,不知道散塔林会到底想干甚麽。

  黑路横穿大沙漠,贯通东西,联接月海和剑湾两大商贸地区,商旅行人都经此通行来往,散塔林会坐收买路钱,这是一大笔丰厚进帐。他们这一封路,等於是把自己的财源给裁掉了一大块,损失定然不小。之所以这麽干,除非是散塔林会的高层领袖集体头脑发晕了,否则就肯定是有甚麽重大图谋。

  这种黑道组织,不必指望能改邪归正;他们蛰伏沉寂这些年,如今突然动作,正所谓「不鸣则已,一鸣惊人」,肯定是又要掀起惊涛狂澜,剧变动荡,大陆从此又无宁日。梅菲斯自然也明白这点,所以想起此事,就不由得有些忧虑。

  「散塔林会到底想干甚麽呢?」她轻声自言自语。

  琼恩没有这等先天下之忧而忧的胸怀——实际上,说得不客气点,散塔林会不管想做甚麽,暂时至少还没真正的动作,琼恩所属的阴魂城,却已经是弄得轰轰烈烈一塌糊涂了。如果要评选如今「大陆和平的最大威胁」,阴魂城肯定能当选第一。

  所以这种话题就不宜再谈下去,琼恩及时转换了话题,问起黎明之石的事情。

  当日黎明之石碎裂,梅菲斯也是亲眼所见,随後她沉睡了三天,醒来後一直也没提过此事,彷佛忘了一般,虽然琼恩知道这不可能。黎明之石乃是晨曦教会的圣物,如今就这麽毁了,梅菲斯回去要如何交差,这是个不得不考虑的问题。

  「已经毁了,也没甚麽可想的,」梅菲斯却彷佛全不在意,「我昨晚写了封信,把整件事情解释了一遍。匕首滩镇上有我们的神殿,等到了地方,请他们把信传讯到密斯卓诺就是。」

  整件事情?「瘟疫和莉拉公爵的事情你也说了?」

  「当然。」梅菲斯说。

  琼恩微微皱眉,「但你的教会会相信麽……我是说,这些事情虽然千真万确,但在旁人听起来,是挺匪夷所思的。」

  「大主教会相信我,」梅菲斯说,「所以无所谓。」

  听起来她很有信心,或者说对那位大主教阁下很有信心,琼恩也就不好再多说甚麽。

  一路无事,不过几日,已经将要抵达匕首滩镇,车夫说按目前的速度,今晚就能进镇休息了,这是个令人欣慰的好消息。

  正行进间,马车突然停了下来,琼恩正在翻阅从烛堡抄录来的那份《塞尔的红袍巫师》,猝不及防,差点摔倒,幸好梅菲斯在身旁扶了一把。「怎麽了?」少女问。

  车夫掀开前面的帘子,探过头来,他的神情似乎有些紧张,或者说害怕,「蜥蜴人!」他语无伦次地说,「前面…打战…有蜥蜴人……」

  琼恩和梅菲斯有些莫名其妙,下车一看明白过来,前方路旁的一片平地上,正有双方在激烈交战,一方应该是个商队,另一方则是群怪模怪样的怪物,它们看起来像是蜥蜴和人类的混合,个个赤身裸体,身上覆盖着灰色,绿色或是棕色的鳞片,拖着长达三到四英尺的大尾巴,手里拿着长矛丶砍刀或者弓箭。

  「是蜥蜴人。」梅菲斯说。

  看起来,像是这支商队从此处经过,遭遇了蜥蜴人的袭击。蜥蜴人是天生的强盗,它们不事生产,以抢劫为生,平常居住在树林和沼泽里,而很恰巧的,匕首滩旁边就有大片的树林和沼泽,非常适宜蜥蜴人居住。琼恩在路上也听梅菲斯提起过,匕首滩镇经常也会遭到蜥蜴人的袭击的。

  这里已经算是匕首滩,但离镇上还有一段距离。这支来抢劫的蜥蜴人队伍,总数大约二十馀人,不敢攻击城镇,只能拦路抢劫商队了。

  如今世上不太平,商队也都普遍雇有护卫,此时正和蜥蜴人刀剑相交,杀得激烈。因为是逆风方向,琼恩和梅菲斯听不见甚麽动静,否则早就发觉了。

  征战杀伐一道,琼恩是一无所知,也看不出甚麽名堂,只觉得蜥蜴人似乎步步进逼,商队护卫节节败退,似乎已经快顶不住了。既然是蜥蜴人抢劫人类,本着基本的同仇敌忾立场,琼恩自然倾向於去帮忙,但看旁边的梅菲斯却没甚麽动静。

  「不是败退,」梅菲斯看出琼恩的心思,淡淡解释,「他们用马车和巨盾掩护,已经组成了防御线。蜥蜴人脑子不好使,压根没甚麽组织和纪律性可言,只会各自为战,根本冲不进去。这里距离镇上已经不远,只要拖上半天,自然就有援军。我们这时候去帮忙,反而打乱别人的步骤。」

  琼恩被梅菲斯一提醒,再去看场内情形,发觉果然如她所说。商队用马车围成圆形屏障,高举巨盾抵御弓箭,那些蜥蜴人虽然凶猛,却全无阵型可言,乱糟糟的,几次冲锋都被打退回来。

  「唔,原来这样……」

  一语未毕,突然见梅菲斯脸色微变,「那是甚麽?」她问,手遥遥指向一个方向。

  琼恩顺着望过去,只见商队头顶上,原本晴朗的天空,突然蔓延开一团浓墨般的厚重乌云,绿色丶蓝色和紫色的细小闪电在其间穿梭闪现,彷佛游蛇。因为是在头顶高空,正在全力御敌的商队并没有注意,反倒是站在远处的梅菲斯和琼恩先发觉了。看着那团乌云急速蔓延浓密,琼恩本能地察觉到了一阵凛然而来的危险气息,几乎是一刹那间,他意识到了这是怎麽回事。

  「落雷术!」他惊呼。

  梅菲斯已经跃起身来,朝那群蜥蜴人冲了过去,琼恩连忙跟在後面。落雷术是种极危险的魔法,杀伤力巨大,看现在这情形,分明是被蜥蜴人招来准备对付商队的。虽然不敢相信蜥蜴人中居然会有如此高明的施法者,但事实就摆在眼前。

  要阻止落雷术,就得在法术还未完成前打倒施法者,破坏法术。梅菲斯自然是明白这点,所以要去找到那个施法的家伙,但一时之间哪里来得及。还没等琼恩和梅菲斯冲到近前,就听得高空之中轰隆一声雷鸣巨响,震得脚下大地彷佛都晃了晃,重重乌云之中,千百道绿丶蓝丶紫三种颜色的闪电聚合起来,凝成一支银白色的闪电长矛,轰然下击。

  砰地一声,气浪翻滚,三四辆马车被炸飞了起来,旁边的护卫也全被烤成了焦炭。商队原本严密的防御顿时出现了巨大的缺口,蜥蜴人们一声呐喊,士气大振,争先恐後地冲杀过去。


第二节 蜥蜴人的袭击

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