第八节 请允许我保护你吧
「大概今天下午两点，我们会到达独角兽之流。」第二天早餐的时候，梅菲斯很认真的对琼恩说。
「唔，」琼恩一边往自己嘴里塞麪包，一边在地图上寻找，很快从一堆地名中发现了目标，「这里……这地方怎麽了？」
「很危险。」梅菲斯简洁地说。
独角兽之流位於星之山脉(The Star Mounts)的西南方，属於至高森林的一部分，因为这一区域内有数以百计的瀑布，河流众多，河岸边经常能看到银白色的独角兽，所以由此得名。据梅菲斯说，有几支豺狼人部落居住其间，经常抢劫路人——不过这也不是甚麽大麻烦，豺狼人也不过就是和蜥蜴人差不多程度的对手，一样的凶残，也一样的脑子不灵光，除了在组织纪律性上略胜一筹罢了。
真正的危险，是一条名为「伊拉克玛丽库斯」的绿龙。
「伊拉克玛丽库斯？」琼恩绕着舌头重复着，「这个名字真长。」
「龙类都这样，喜欢取又长又拗口的名字，」梅菲斯说，「据目击者说，它应该是一条上古绿龙。」
根据龙类学，按照年龄层次可以将龙分成十二个层级，最年老的是「太古龙」，岁数超过一千二百岁；其次就是「上古龙」了，岁数大约在一千岁到一千二百岁之间。一般来说，越年长的龙越强悍，一只活了千年的上古龙，毁城灭国都不是难事。
「这条上古绿龙的巢穴应该就在星之山脉里，」梅菲斯说，「此前大概一直在休眠，从无动静。就在今年年初的时候，他突然苏醒过来，吞吃过往的商旅行人，给这一地区造成了很大的困扰。」
龙也分善恶，金属龙一般来说性情温和（烛堡里那只变成幽灵的银龙是个特例），五色龙则往往凶残暴虐，极具攻击性。绿龙就是五色龙之一，有这麽个家伙盘踞在这里，独角兽之流想不变成危险区域也不可能。
「这里不已经是黑路了麽，散塔林会难道不管？」
「散塔林会收的是通行沙漠的买路费，也只保障沙漠那段路程的安全——虽然其实也从来没真正做到过，」梅菲斯解释，「这里还没到沙漠，他们自然不管。」
不仅如此，恐怕也是因为管不了。一只上古绿龙，岂是那麽容易招惹的，散塔林会虽然实力雄厚，只怕也不敢轻举妄动。
「那怎麽还有商队敢走这条路？」琼恩不解，「不怕被绿龙吃掉麽？」
「商人重利，总要冒点风险。绿龙又不是整天守在路边，」梅菲斯瞥了他一眼，「他平时都在自己巢穴里睡大觉，每隔七八天出来一次，也未必就那麽巧撞上。」
话是这麽说，但道理不能这麽算，就算每个人撞上绿龙的概率是万分之一，但若是真着落在自己头上，那就是百分之百了。眼看就要回到阴魂城，琼恩还指望能平平安安和姐姐团聚，万一真要运气糟糕，撞上了那只绿龙，岂不就呜呼哀哉。
话说，梅菲斯一行人从密斯卓诺出发，原本也是准备走黑路去博得之门的，只是後来散塔林会封路才不得不临时改道。那他们出发前应该知道这条绿龙的事情吧，难道没有做甚麽准备措施麽？
梅菲斯点点头，「你猜对了。」她说，从包裹里取出一颗翡翠色的珠子来，莹润透亮，流光溢彩。
「这是甚麽？」
「避龙法珠，」梅菲斯说，「大主教请阴影谷(Shadowdale)的贤者制作的。」
琼恩点点头，「避龙术麽。」他说，以前在学校里，曾经偶然听说过这道法术，专门用来躲避龙类感知的。因为用途狭窄，难度又极高，所以很不出名，一般也没巫师去学这个。那位「阴影谷的贤者」不但会这道法术，还能将它附在翡翠珠上制成魔法物品，看起来也不是个简单人物呢。
「虽然有这避龙法珠，但也不可能真找条龙来做测试，」梅菲斯说，「所以到底有没有用，这个可还真不好说。而且，这次要面对的是只上古龙……」
说得也是，虽说从理论上来说，避龙术是能蒙蔽一切龙类的感知，让它们对你视而不见。但想想也知道，这法术的发明者不可能真抓一堆龙来作实验，所以到底实际效果如何，就很值得担心了。说不定也像亡灵无视术一样要看对象，遇上年轻的龙可以蒙混过去，遇上年长的老龙就没用了。
「所以……」
「所以，只能走一步看一步，赌赌运气了。」梅菲斯总结。
说是这麽说，万一真遇上那只绿龙，自然也不可能束手待毙。琼恩打开魔法书，开始准备法术，作为一个巫师，虽说他不指望能对抗绿龙，但保命逃生的手段，总还是有些的。
隐形丶变形丶加速丶缓慢丶云雾丶形体气化……所有能用於隐遁丶逃跑的法术，全都被琼恩找了出来，逐项准备，然後开始制作药水。毕竟他不是单身一人，还有梅菲斯在，真要遇上意外，喝药水总比给两个人施法来得快捷。
身为精研变化学派的巫师，制作药水乃是他的本行，效率比普通巫师要高得多，而且更有强行加快速度的方法。不到一小时，当琼恩和梅菲斯上路出发的时候，两人腰间口袋里已经都满满地塞了一大堆药水瓶。
「只要那条龙不是跟我们有仇，专门追着我们撵，」琼恩颇有些自得地说，「就凭这些药水，应该能保我们性命无忧。」
梅菲斯笑盈盈地看着他，「你很有自信呢。」
「那自然，我好歹也是个巫师嘛。」
「巫师就很了不起啊。」
琼恩语塞，无话可说，不过他实际上很喜欢这种谈话。一直以来，他和梅菲斯的关系都处於一种比较「坚硬」的状态，两个人都太聪明也太理智，彼此计算清楚，像合作伙伴而不像情人。但最近这些天，他能明显感觉到关系的改善和融洽，就以刚才的闲谈来说，换了以前是完全无法想像的，梅菲斯只会觉得这是在浪费时间说废话。
但两个人相处，原本也就应该多说点废话，不是麽。
琼恩昨天骑马，弄得全身疼痛，好在总算修习内功多年，基础扎实，休息一夜也就恢复过来。有了昨天的经验，今天情况就好得多了，再不需要紧抓缰绳害怕摔下去，而是可以一边观赏风景一边和梅菲斯开玩笑了。
如梅菲斯预料，大约下午两点半，他们进入独角兽之流，这是一片遍布着溪流和山脊的地区，隐隐能听见远处传来的瀑布轰鸣，听声音应该还不止一处。碧草茵茵，树木丰茂，风景实在好得很。
「怎麽没看见独角兽，」琼恩说，「不是叫独角兽之流麽，名不副实啊。」
「如果路上都能被你看见，这世界上的独角兽早绝迹了，」梅菲斯说，「独角兽身上流淌着圣洁之血，拥有能延寿长生的魔力；额上的独角是光明的宠爱，能消解一切毒素和病痛。对於很多不轨之徒来说，它们是极有价值的猎杀对象呢。」
「这样啊，」琼恩说，「我只听说独角兽是纯洁的象徵……听说只有处女才能接近独角兽，被它们所接纳是麽。」
「心地纯净善良的人都可以，」梅菲斯说，「不过也确实是有你这种说法，说只有处女才能骑上独角兽的背。」
「你骑过独角兽麽？」
「没，怎麽了？」
「哦，我是说，难得这次经过这里，你似乎应该去找只独角兽尝试一下，」琼恩不怀好意地笑着，「否则以後就再也没机会了呢。」
梅菲斯怔了下，然後才反应过来，哼了一声，偏过脸去不再理他。
总得来说，今天运气似乎不错，独角兽虽然没见到，那只上古绿龙却也毫无踪影，不知躲在哪里睡大觉去了。龙类都是这样，超级懒惰的生物，极少有愿意勤快活动的特例。
眼看再有半小时，就要走出这片区域，绿龙还没出现，琼恩和梅菲斯也略略松了口气，虽然还没完全放心，但至少不如刚开始那麽紧张了。
「看来这些药水白准备了。」琼恩叹气，早上为了抢时间，他制作药水的时候偷工减料，虽然法术效果都有，但药水的保质期却很短，不过三天。也就是说，除非能在三天内把这两口袋药水都用掉，否则就是完全浪费了。
「有甚麽关系，」梅菲斯说，「反正又不是花钱买的。」
「喂喂，话不能这麽说啊，」琼恩不满地抗议，「制作药水是非常耗费巫师的精力的。因为做了这些药水，我今天一天都不能使用魔法了，你知道这对於一个巫师来说是多麽严重的事情……」
「没有关系，」梅菲斯截断了他的话，「我会保护你的。」
琼恩耸耸肩，「多谢，」他说，「但你能不能稍微照顾一点我作为男性的虚荣心，这样说我会觉得很没面子的。」
梅菲斯点点头，「明白了，那麽，」她转过头来看着琼恩，碧绿双眸中充满坚定，脸上换了一副异常认真地表情，一字一字地说，「兰尼斯特先生，请允许我来保护你吧。」
「呃，你看，这麽说听起来就顺耳多了。」琼恩夸奖。
正在漫无边际地闲扯，陡然间感觉头顶上一暗，两人齐齐一惊，抬头望去，只见原本还晴朗无云的天空，不知何时已经黑沉沉一片，阴风飕飕刮起，沉沉乌云从四面八方聚合起来，粗大的银色闪电在云层中穿梭隐现，轰隆雷鸣声已经隐隐在耳。
要下雨了？
还不等地上的两人做准备，嘎崩一声巨雷震响，紧接着十几道闪电同时从乌云中劈下来，其中一道险些打在梅菲斯身上。琼恩吓了一大跳，「没事吧？」他问，正要靠近查看，陡地梅菲斯惊叫一声「小心！」从马上一跃而起，朝他撞过来。琼恩还没来得及反应过来是怎麽回事，眼前就被耀眼强光一眩，等回过神来，发现自己刚才骑的马已经变成了一滩焦灰。
「快走！」梅菲斯叫着。
这闪电风暴来得蹊跷无比，只雷不雨，分明不是正常的天气状况，倒更像是甚麽超大型的魔法阵。但不管这麽多，它的覆盖范围也不过就这一块区域，只要冲出去，应该也就没事。然而闪电接二连三地连环击下，瞬间将梅菲斯的那匹马也烤成了焦炭，两人虽然都还没受伤，却被这些闪电困住了，脱身不得。
换了在平时，琼恩至少还能使用魔法抵御，但如今他为了制作药水，暂时完全丧失了施法能力。而制作的那些药水，因为针对的是一只上古绿龙，所以完全不用考虑对抗，都是隐遁丶逃跑类型的法术。然而如今这闪电风暴越来越密集，将这一块区域全都笼罩住了，就算隐身了又有甚麽用。
这下子可真糟糕了。
