第二十一节 故友
「你认识她？」琼恩奇怪。
「可能是我以前一个朋友，」梅菲斯说，「听你这麽说，很像，她也叫凛，会用宝石魔法。」
「那就应该没错了，」琼恩说，「这麽特别的女孩子，只怕世界上再找不出第二个来。」
凛这个名字本来就颇特别，何况还有宝石魔法这个特徵。布雷纳斯说得很清楚，宝石魔法是完全的天赋异能，无法靠後天学习所掌握——既然是天赋异能，世界上总不会有很多吧。
说起来，这位凛小姐不知甚麽来历，拥有天赋异能，可以施展宝石魔法；眼前的梅菲斯是神子，同样也是强到变态，十四岁的年纪，比自己还小一岁，就已经是神选者圣武士了，战场上冲杀驰骋如入无人之境。反过来看看自己，好歹也是个穿越者，也算是「非普通」人类了吧，怎麽就这麽相形见绌呢。
他正感叹着，突然想起件事来，「艾弥薇，她不会也…和你一样？」
「不是，」梅菲斯明白琼恩的意思，「她不是神子。」
琼恩点点头，他可不想再撞上巴尔之子了，上次一个女杀手就已经带来够多的麻烦。梅菲斯这麽说，让他安心了些，不过他还是有点奇怪。
「你和红袍巫师做朋友，你的教会不会干涉麽？」
梅菲斯是圣武士，红袍巫师却素来名声恶劣，蓄奴丶贩毒丶侵略邻国丶进行各种黑暗的魔法实验，要论邪恶程度，估计不比散塔林会差多少。以常理来说，梅菲斯见到红袍巫师固然未必当即拔剑相向，却也不至於还能做朋友吧。就琼恩对梅菲斯的了解，她是个比较封闭的人，不很热爱人际交往，和他人的关系总是保持比较疏远的状态。如今她既然说这个「凛」是她的「朋友」，那就应该不会是泛泛的点头之交。
「我现在还和一个阴魂城的巫师在一起呢，」梅菲斯轻笑，「似乎阴魂城也不比红袍巫师会名声好多少吧。」
「呃，这个嘛……」
「我和她是从小相识，那时候我还不是圣武士呢，」梅菲斯靠在床头，慢慢说，「後来……我们分开了，我去密斯卓诺加入提尔教会，以後再没她的消息，没想到她来塞尔了，还当了红袍巫师。算起来，已经有三年多没见了吧。」
「你们是很好的朋友吧。」琼恩问。
他和梅菲斯在一起这麽久，还从没听她提过有甚麽「朋友」呢，感觉上，她最亲近的人，一个是去世的母亲，一个是那位把她开除出教会的大主教，而如今这个「凛」，既然是她从小相识的故友，被她用这种怀念的口气提及，关系应该非常好了。
然而这个问题却并没有得到预想中的回答，梅菲斯犹豫了一会，才以略带不确定的口气说：「嗯，我想，我们应该是好朋友吧。」
这个回答让琼恩实在有些莫名其妙，无从判断这两位少女到底是甚麽关系。正当他不知道该如何接话的时候，梅菲斯自己笑了起来，「明天见到再说吧，」她说，「现在还不确定是不是呢，说不定重名罢了。」
话是这麽说，但无论是琼恩还是梅菲斯，其实都已经肯定这位穿超短裙上场的凛小姐，其实就是梅菲斯的故友了，世界上没有那麽多巧合的事情。
「说不定见到都不认识了呢，」琼恩开玩笑，「女孩子的相貌是会变的，你们三年多没见了，那时候都还是小孩子，现在都是少女了。」
梅菲斯也笑了起来，「应该不至於吧，我也没觉得我和三年前的样子有甚麽改变啊。」
「不，有很大的改变，」琼恩非常认真的说，「你现在更漂亮了，因为你更爱笑了。」
梅菲斯嫣然微笑，朝琼恩盈盈看了一眼，低头继续去翻手中的书。「你在看甚麽呢？」琼恩好奇。
「就是你那本。」梅菲斯一边说，一边将封面给琼恩看，正是他从烛堡里抄录来的那本《塞尔的红袍巫师》。不过琼恩虽然抄来这本书，却一直没来得及仔细看，只是粗略翻翻。
「写得还不错，不过有些地方不太准确，」梅菲斯评价，「有些地方显然没有实地考察过，只是道听途说，根据一些传闻就贸然下笔，不甚可信。」
「嗯。」琼恩附和。
「对了，」梅菲斯想起来，「布雷纳斯王子招你过来，到底是为甚麽事？」
琼恩略略有些犹豫，一方面是因为王子到现在还没跟他说具体的安排，只知道大致的目的是帮助萨扎斯坦先生稳定红袍巫师会内部局势，促成阴魂城和塞尔的结盟——但琼恩实在不知道自己能在里面起甚麽作用。自己都弄得不清楚，也就不知道怎麽跟梅菲斯说；另一方面，这毕竟是阴魂城的事情，其中颇涉及一些机密，梅菲斯虽然跟随自己，如今又已经被开除出了提尔教会，丧失圣武士身份，但要不要让她知道，还是颇犯踌躇的。
想了半天，把心一横，还是对梅菲斯把大致的情况都说了。梅菲斯默不作声地听完，微微点头，「红袍巫师会内部矛盾激烈，我也听说过一些，不过不知道已经到了这种程度，」她沉吟片刻，「恐怕和萨扎斯坦前年的一次失误有关。」
「甚麽失误？」琼恩连忙问。王子也提过一句，说萨扎斯坦因为一次意外，威信大幅度下降，以至於反对势力抬头，控制不住局势，但当时也没来得及仔细说。
「具体我也不清楚，只听说好像和召唤恶魔有关，」梅菲斯摇头，「塞尔这里没有我们教会的势力，也基本探听不到甚麽消息。」
「唔。」
两人都是初来乍到，情况不明，自然也分析不出甚麽东西，只能看情况再说。中午时分，仆人送上午餐，两人吃过，琼恩提议出去走走，看看塞尔的风情，也算增加了解。
梅菲斯倒也没甚麽异议，两人出门，左右也无别事，只是一路闲走，渐渐走到集市上。他们现在所在的这座城市叫艾尔塔柏(Eltabbar)，乃是塞尔的首都，据说人口超过十二万，乃是大陆着名的大都市。琼恩和梅菲斯一路行来，看到很多奴隶市场，正热火朝天地进行交易，拍卖着不同种族各个地区的「商品」，除了人类，还有矮人丶侏儒和精灵等，甚至包括兽人丶豺狼人和地精等怪物。这让梅菲斯微微皱眉，神色不愉，但也没有说甚麽。
「提尔教会是反对贩奴的吧。」琼恩见她的神色，小心地问。
「嗯，但大陆很多国家都支持蓄奴制度，允许贩卖奴隶……教会总也不能干涉他国的内政律法。」
琼恩默然点头，作为来自现代文明社会的穿越者，他本能地对贩卖奴隶这种行为没有甚麽好感。然而他也知道，在这个世界里，很多国家都和塞尔一样，是奴隶制度的坚决拥护者——就说阴魂城，在幽影界的时候，也大量捕捉幽影牛头人等类人生物充当奴隶苦力。提尔教会再如何声势庞大，也不敢强行要求别国废除奴隶制度，只能慢慢想办法施加影响力。
琼恩也没打算去买几个奴隶，虽说很多奇幻小说里都会出现「主角在奴隶市场买下美貌女奴」的香艳情节，然而现在他实在没这个心思。他真正所打算的，是找几家巫师商店，去选购一些魔法物品。在红袍巫师会统治下的塞尔，可是以出售各种制作精良的魔法物品而着称的。就琼恩所知，「魔法物品贸易」是和「贩奴」丶「贩毒」并列的，这三项构成了塞尔的经济支柱。自从撞上欧凯那家伙，琼恩身上原本不多的装备就只剩下一半，连把防身的匕首都没有了，如今既然来到塞尔，口袋里又有钱，自然不能放过这等好机会。
不过，这麽大的集市，人生地不熟的，去哪里找巫师商店呢。
正想找个人问问，一眼瞥见几点红色，他抬头看去，见是几个穿着红色长袍的人正穿过市场，朝某个地方走去。琼恩心中一喜，因为他知道，在塞尔国，唯有红袍巫师才有资格穿红色服饰，其他人倘若敢穿红色服饰，便是违反法律，会遭到严厉惩罚。这几个人能堂而皇之地穿着红袍招摇过市，显然是红袍巫师了。巫师来集市还能做甚麽，总不会是买菜罢。
他想跟着过去，却被梅菲斯拉住了，「你往哪走？」
「那几个红袍巫师应该是要去巫师商店，我跟过去看看。」
梅菲斯瞥了那几个人一眼，「但他们不是红袍巫师。」
「嗯？不是红袍巫师才有资格穿红袍吗？」
「那是火元素神卡曙斯的牧师，」梅菲斯解释，「去年塞尔修订了法律，除了红袍巫师外，卡曙斯的牧师也可以穿红袍。你仔细看，他们的袍子是杂色的，不是纯红色，那是卡曙斯的牧师服饰。」
去年塞尔又去攻打莱瑟曼，红袍巫师们从火元素位面招来大量的火巨灵和火蜥蜴做帮手，结果法术出错，这些召唤生物反叛，形势弄得一塌糊涂，最後是卡曙斯的牧师帮忙搞定。此後卡曙斯教会在塞尔的地位大大提升，也拥有了穿红袍的资格。
「这样啊。」琼恩恍然。
「你想去买魔法物品？」
「嗯。」
梅菲斯摇头，「你早说啊，我看你还是别自己去买，请红袍巫师会的人帮忙出面吧。」
「为甚麽，他们会对外人提高价格？」
「提高价格倒是小事，问题是据我所知，红袍巫师们卖给外人的魔法物品，虽然确实精良，但不是有隐蔽的缺陷，就是附有诅咒，」她微微笑着，「你敢去买？」
「呃，这样啊。」
购买魔法物品的计划落空，琼恩也就意兴索然，两人随意走走，回到住处休息。琼恩去找布雷纳斯王子，说了梅菲斯想明天随同去观看决赛的事情，王子一口答应，全无半点推托。琼恩又问起自己这次的任务，王子说不必着急，等明天决赛完了再谈不迟。
「对了，这些资料你先拿去看。」王子递过来厚厚一叠纸。
琼恩告退，回到房间仔细一看，发现大多是关於红袍巫师会的资料，却还有相当一部分是关於塞尔的邻国阿格拉隆的情报，这让他很奇怪。「不会是塞尔又准备和阿格拉隆开战吧，」琼恩对梅菲斯说，「但这和我没关系啊。」
塞尔屡次侵略阿格拉隆又屡次败退，简直成了乐此不疲的游戏。如果说红袍们闲得无聊，又想再试试运气，琼恩倒也并不觉得奇怪。但若真是两国开战，和琼恩这种小角色有甚麽关系，总不至於派他这个阴魂城的客人上前线吧。
梅菲斯自然也猜不透。
第二天一早，琼恩和梅菲斯跟随布雷纳斯王子，一路前往比赛场。王子自去评委席，一位红袍学徒过来，带琼恩和梅菲斯在前排找两个位置坐了。琼恩四面看看，想从人群中找到那位凛小姐，结果自然是一无所获，满眼的都是一色红袍，想从中找个人实在太难了。
今天是最後决赛，两位参赛者是昨天比赛的胜利者，一位是凛，另一位则是咒法巫师李斯特。就琼恩昨天的观感，这位李斯特风格谨慎，稳扎稳打，在咒法学派上的造诣也非常出色，是个很难对付的家伙，就不知道能不能挡住凛那超级强悍的大火球。
等待一会，决赛开始，李斯特先上了擂台，接着凛也跃了上来。因为对手是男性，所以她依旧是那一身「凛式巫师服」，红上衣加超短裙再加黑色长筒袜，顿时把场内观众兴奋得一塌糊涂。琼恩暗自摇头，转脸问旁边的梅菲斯，「是她麽？」
梅菲斯点点头，「是她。」
和昨天一样，在互相鞠躬，光头老人裁判发出闪光号令後，比赛正式开始。凛依旧又是弹出一枚浅红色宝石，空中爆开，在擂台上燃起四个火堆。对手则同样不知道抓住这个机会赶快进攻，而是好整以暇地诵咒施法，他的左手手臂上透出一团蓝光，撞入地面，随着一圈火星爆开，他的脚下现出一座六芒星魔法阵来，隐隐透着寒冰冷气，并且急速扩大，直到占据了近半个擂台。
「这是……抑火法阵？」
琼恩哑然失笑，抑火法阵是种很常见的魔法阵，能够压制削弱法阵范围内一切「火焰」的威力，最经常的用途是作为召唤火元素法阵的辅助。火元素性情暴躁，很难被召唤者所驱使，有了抑火法阵在，就能压制住它们的力量，使之乖乖服从命令。如今这个李斯特却别出心裁，给自己布上这个法阵，如此一来，凛如果再用火球轰击，在进入这个法阵范围後就会被大幅度削弱，比较容易抵挡了。
很聪明的做法，但也清楚地反映了这位咒法巫师的实力。魔法阵不是那麽容易布的，往往需要很长时间的绘制和启动，若是换了别人，只怕要花半天功夫才能布阵成功，那时候早被凛一发火球轰下台了。这位李斯特能在短短几秒钟内完成魔法阵，果然无愧於咒法巫师的身份。
「他左手手臂上刚才那道蓝光有点蹊跷，」琼恩暗自思量着，「不像是布阵的正常步骤，倒像是某种强行加速的手段。」
眼见对手完成抑火法阵，范围扩张到半个擂台，凛却彷佛丝毫不以为意的模样。她抖手一挥，三颗红宝石一齐飞出，化作熊熊火球，朝对手轰过去。
抑火法阵发挥了作用，火球刚刚进入法阵范围，陡然就收敛黯淡了下来，连飞行速度都慢了几分。李斯特不慌不忙地双手一张，在身前塑起一道冰墙，将三颗已经严重弱化的火球挡了下来。
凛再度射出一颗宝石，化作七道火焰箭连环射击，但在抑火法阵的压制下依旧徒劳无功。咒法巫师开始反击，他碾碎了一根蜡烛，将粉末撒下，身前地面上急速旋开黑色漩涡，一只又一只奇形怪状的生物被从异次元召唤而来，低吼咆哮着，跃跃欲试。
「换法术啊，」琼恩皱眉，「塑能法术又不是单单只有火焰魔法，寒冰爆丶闪电束丶音波矛，随便用甚麽都比火球好吧。」
他本来倒也没甚麽偏向，然而如今既然得知凛是梅菲斯的故友，自然就期望她能获胜。但见她明知对方布了抑火法阵，却一而再再而三地硬要用火焰魔法攻击，不禁在心中连连摇头。
「不会是她只会用火焰魔法吧？」
