第二十六节 胜利
三颗宝石同时射出，化作三颗更加巨大的火球一齐砸来，这就是宝石魔法的优势之一，可以将多个法术同时释放。换了别的巫师，再如何努力也没法做到这点。
琼恩避开了一颗火球，被另外两颗砸中，然後反弹了回去。凛这次早有准备，借助火中跳跃瞬间避开，转移到擂台的另外一个角落，当她从火中走出时，发现琼恩身上覆盖的红光消失了，随即看见他再一次诵咒施法，重新为自己布上了防御。
前後四颗火球，击破了逆转爆炸的防御，好在琼恩事先多准备了好几个法术，自信对耗下去绝对不会吃亏。当然，前提是凛愿意对耗的话。
显然凛不愿意。
「唔唔，原来不是法术逆转呢，吓了我一大跳，」红衣小女巫评价着，「看起来不过是个赝品罢了。」
「但对你足够用了。」琼恩简短的回答，却并没有乘机反击。
「哼哼。」
凛冷笑着，再度取出两颗宝石，在半空中炸开，於是擂台上又多了八个火堆，大部分都落在琼恩身边。琼恩并没有闪避，而是饶有兴致地看着对手。
「要打一场近身战吗，凛小姐。」
「那麽容易就被你猜到的毫无技术含量的事情，我才不屑於去做呢。」
「是这样麽，如此说来，是要用更有技术含量的方法来出奇制胜吧。」
「一点不错，你就等着瞧吧。」
完全无视数百位红袍巫师和八九位大巫师的旁观，两位巫师居然在台上斗起嘴来，说着毫无意义的废话，却谁都没有乘机赶快施法。琼恩并不急於进攻，他在等待机会，至於凛，则似乎是被此前的局面不顺给激怒了，在筹划着一击定胜负的方案。
再一次的，凛又掷出一颗宝石，却不是化作火球，而是半途炸裂开来，化作七八支火焰箭连环射击。凭借着对火焰魔法以及相关攻击防御手段的精研，她敏锐地看出这个逆转爆炸法术的破绽：和「防护能量伤害」等类型的法术不同，它的「限度」不在於所承受的法术威力大小，而在於数量。
此前用了四个强化过的火球，才成功攻破了防御，但这次只要用一轮火焰箭就足够了。
琼恩闪避着，依旧没有反击，而正如凛所料，他的防御法术再度被击破了。他双手抬起，正要再一次施法，远处的凛猛然抬起左手，手臂上浮起一团白光，散成七八道光箭往前撞去，却不是直接攻击琼恩，目标是他身旁的几个火堆。
转瞬之间，那几个火堆里突然冒出腾腾黑烟来，滚滚如龙，瞬间将周围一片都笼罩住了，琼恩措手不及，也被包裹进这黑烟之中，剧烈的咳嗽声立刻从中传出来。「你应该很熟悉这个法术吧，是你的专业范围呢，」凛得意洋洋地说，「烟火术，不过我做了点小小的改良。」
琼恩曾经用过这个法术，在对付莉拉公爵的时候，为了扭转劣势，索性用这招让自己和对手都变成瞎子。但凛如今用的显然是改良版本，不但有隔断视觉的效果，甚至还带了呛人窒息的效果。
如此一来，琼恩就不能流畅地诵咒了吧。
凛的脸上重新浮起神气的笑容来，指尖已经稳稳夹上了一枚粉红色椭圆形宝石，却并没有立刻射出去。浓烟虽然笼罩住了琼恩，让他看不见外面的情形，同样也让凛没法看到他的位置了。不过这没关系，身处呛人浓烟之中，别说不能诵咒施法，就是呼吸都困难，琼恩不可能坚持呆在里面，一定会冲出来。
在他冲出来的时候，给予迎头痛击。他没有充足的施法诵咒时间，防御法术无法形成，一定会被一击轰倒的。
「不过，看在艾弥薇的份上，稍稍手下留情点就是了。」凛如此想，盯着那团滚滚浓烟。
一切如她所料，夹杂着一身的烟尘，琼恩猛冲了出来。
就是现在！
凛不假思索地抖手，将宝石砸了出去。和她平时所发出的声势煊赫的火球不同，这枚宝石的威力要小很多。就算被击中，琼恩也不至於当场毙命，事後送到神殿里找足够强力的牧师治疗就是。
然而她的预料落空了。
琼恩冲出浓烟，既没有停下来观察局势，也没有立刻施法诵咒，而是直直朝凛冲来。凛的宝石化作火球精确无误地砸在他身上，然後——
以更快的速度反弹回来。
出乎意料的结果，让凛吃了一惊，比起一开场的那次，这次两人的距离更近，反应时间更短。好在总算是已经有过一次经验，凛虽惊不乱，本能地横跨一步就想躲到旁边的火堆里去。
然而……
「哇！」
纵然是被自己的火球击中，凛也一直保持着从容不迫的气度，然而此时此刻，这位巫师却像个受惊的小孩子一样跳起来，仓皇后退。因为她准备踏入的那团火焰，不知何时火光升腾，扭曲变幻着，塑成一张巨大的，微笑着的狐狸脸来。
「幻术罢了！」她立刻镇定下来。
刚才虽然被吓退，没能完成火中跳跃，却也恰好避过了反弹的火球。虽然不明白琼恩何时居然又完成了防御法术，但这也无关紧要，只会挨打是不能取得胜利的，主动权依旧掌握在自己一边。
她挥了挥手，甚至连施法都不需要，就直接抹去了火焰上的狐狸幻象。她在火焰魔法上的造诣太深，这火堆又是她所创造，轻而易举就破解了琼恩借助火焰弄出的幻术。
虽然如此，终究心有馀悸，凛不敢再用火中跳跃，她退後两步，手已经再度伸进了腰间口袋，准备释放她所准备的最强力法术。她很有信心，就算这个法术不成功，被琼恩冲过来也无所谓，正好让他领教一下自己的拳脚功夫。
但她没有机会。
脚步刚刚站稳，眼前的空气中陡然跃出一团黑影，朝凛猛扑过来。距离如此之近，凛不假思索地挥拳，同时她也看清楚了那东西，不过是一只小型的炼狱凶暴犬罢了，非常低级的召唤怪物。
「甚麽时候居然偷偷召唤了一只怪物，又用隐形法术让它靠近自己，想要搞突然袭击麽？」凛的嘴角浮出嘲讽的冷笑来，「主意倒是打得不错，可惜啊，我可不是那种弱不禁风的巫师呢。」
只要一拳，就能把这只小炼狱凶暴犬打飞出去，凛有这种自信。
「变形！」
低声的龙语低喝从琼恩口中吐出，随着咒语的完成，那只炼狱凶暴犬骤然变成了一只全身火红色的小狐狸。「嗷！」它发出类似小狗一样的叫声，在空中灵巧地屈身，以无比可爱的姿势朝凛的怀里扑过来。
这样漂亮的小狐狸，或许很多女孩子会两眼放光地一把抱过，但凛显然不在此类。「啊啊啊啊！」她发出惊惶失措的叫声，就像看到一只深狱恶鬼似的，仓皇后退。
然而她本来就已经在擂台边，如今再退出两步，脚跟已经悬空在外，险些就要掉下去。刚刚意识到这一点，还没来得及做出反应，小狐狸已经扑到跟前。
凛以不可思议的灵巧动作侧身，避开了狐狸，但她的身体失去了平衡。琼恩远远站定，伸手虚虚一按，隔着空气朝她轻轻一推。
这是巫师之手，非常简单的一种小戏法，只能推动分量很轻的东西。倘若在平时，它是绝对推不动一个人的，然而如今凛正处於摇摇欲坠的状态，正如骆驼被压垮只需要最後一根稻草。
所以她就摔了下去……
不，还没有摔下去。
千钧一发之际，她的背後泛起一层微光，随即整个人停止了下坠，悬浮在空中，接着慢慢直起身体，凌空踏步，眼看就要走回擂台。「飞行术」，琼恩立刻判断出这是怎麽回事，很显然，除了左手手臂上的刺青外，第二个刺青在背上，储存了一个飞行术，关键时刻激发出来。
虽然出乎意料，但他也并非没有应对的准备。快速从长袍内侧口袋里取出一颗空茧来捏碎，「变形！」他对着那只刚刚扑了个空，正准备再次跃起的小狐狸一指。
狐狸的体型陡然涨大，变成一只巨大如牛犊的黑狗，它跃起的速度丝毫不减，像一发炮弹似的撞上了即将要踏上擂台的凛。身在虚空，完全靠飞行术维持着身体平衡，凛的身手无法保持像脚踏实地时那样灵敏，压根无从闪避。几乎是毫无悬念地，她被扑倒在地，就算是飞行术也承载不了这额外的分量。
当她狼狈地一拳将黑狗砸飞，爬起身来的时候，发现自己已经在擂台之下了。
擂台赛的规矩，摔出场外就是输。凛虽然丝毫没有受伤，但确确实实是已经被从擂台上打了下来，所以她输了。
这样的失败，相信谁也不会甘心，所以很理所当然的，当琼恩走下擂台的时候，听见了对手的抱怨。
「如果不是艾弥薇那家伙告诉你我的秘密，你根本就不可能有耍花招的机会！」
裸露着半截莹润如玉的右臂，凛气鼓鼓地指着琼恩说。
「哦，原来胜利了就是理所当然，失败了就要向他人推卸责任，这还真是大小姐的做派啊。」
琼恩嘲讽着，事实上，他自己都觉得有些奇怪，在此之前他从没发现自己有和女孩子斗嘴的习惯和爱好，然而自从遇到这位凛小姐，莫名其妙地就多了这项能力。很多原本不会说的话都流畅自然地说了出来，彷佛面对的是个命中注定的冤家对头似的。
唔，没错，就是这种感觉……如果不恰当地形容的话，就是看见她就有气，就很想去痛痛快快地教训她一顿吧。同样都是女孩子，而且是漂亮的女孩子，为甚麽姐姐珊嘉就那麽温婉，梅菲斯就那麽沉着理智，就连那位吸血鬼莉法儿都称得上是乖巧，偏偏这位大小姐就这样让人头疼呢。
「我哪里失败了？如果不是这该死的擂台赛规矩，我现在早就已经把你打得趴在地上求饶了。」
「唔，首先，女孩子不要说那麽野蛮的话，这样子以後嫁不出去；其次，如果不是这种擂台赛的形式，你的塑能魔法也没办法这麽风光吧。同样一套规则，在对自己有利的时候就洋洋得意，在对自己不利的时候就抱怨来抱怨去，这是一个巫师应该有的素质吗？」
作为胜利者，琼恩冷静地反驳着对方的话，虽然有些强词夺理的成分，而这场比赛也确实胜得不够乾净利落。但无论如何，他按照规则将凛打下了擂台，这是全场数百人所共见的事实，没有谁可以否认。而且他运用的也确实是各种魔法技巧，无论召唤丶隐形丶幻术还是小戏法，以及最後的变形，都用得恰到好处，无愧於巫师决斗的名声。
「如果不是因为看在艾弥薇的份上，一开始对你手下留情，我早就用火墙把你烧成灰烬了。」
「同样啊，小姐，如果不是考虑到替你保持形象，我的变形术就不会用在召唤生物上，直接把你变成一只松鼠然後踢下去了。」
「你以为你的变形术对我会有效吗？」
「我是精研变化的巫师，这可是我的专业领域啊，虽然不敢说十拿九稳，但多试两次总该没问题吧。相反，据我所知，火墙术需要巫师全神贯注地维持，而且路径固定，也很容易被躲开的吧。」
「……」
「……」
最终打断两位巫师毫无技术含量的争吵的，是红袍巫师会亡灵学派首席萨扎斯坦先生。「很有趣的技巧运用，」他夸奖着，但这显然并不是对魔法造诣或者甚麽的做出肯定，或者说，避而不谈，「那麽，殿下，」他看着旁边的布雷纳斯王子，「你有一个很聪明的副手呢。今天这场比赛……」
「我想称为游戏更合适吧，」王子微笑着，客气地打断了红袍首席的话，「既然只是游戏，也就不用分甚麽胜负了。」
在客气的谦逊中，这场事先弄得大张旗鼓的比赛就此结束。凛颇为不满地拉着梅菲斯去算账，琼恩对她们的交涉没有兴趣，反正梅菲斯应该不会吃亏就是。他跟随王子回到住处，进了房间，「干得不错，」王子夸奖说，「比我预想得要好。」
「侥幸罢了。」琼恩说。
王子微笑，在椅子上坐下来，他的神色突然变得严肃起来。琼恩闭着嘴，静静坐着，他知道该到说正事的时候了。
