第七章 迷锁核心
有那麽半秒钟的沉寂，随即伊卡沙城头爆发出震耳欲聋的欢呼，所有的矮人士兵都用手中的兵器重重敲打着盾牌或者铠甲，发出铿锵响亮的金属撞击声，迎接着英雄的凯旋。鲁文飞奔过来，他的脸涨得通红，神情激动，连长胡子都彷佛翘了起来。
「雷霆与火焰啊！」他感叹着，「你居然真的做到了，我敢说就连我们族中最英勇的战士也办不到这点。」
琼恩将维康尼亚交给旁边的矮人战士，「其实并不难，」他轻描淡写地说，「很多巫师都可以同样做到。这就是奥法的价值，有时候──我是说很多时候──咒语比刀剑更加锋利。」
「可惜我们没有巫师。」鲁文叹息。
「否则你们早就可以打败这些黑暗精灵了。」琼恩说，虽然他知道其实并非如此。
鲁文没有再说话，所有人将注意力再度集中到城下战场上。主帅的猝然被擒，导致了黑暗精灵蜥蜴骑兵的一阵慌乱，趁此机会，大部份矮人战士脱离纠缠，成功退回了城内。一队矮人防御者负责断後，他们用身躯挡住了黑暗精灵的冲击，为同伴创造了生还机会，然後很快被吞噬淹没。
黑暗精灵并没有继续攻城，而是收拢士卒缓缓退却，最终消失在黑暗的尽头。矮人们松了口气，检点伤亡，重整器械，自不多言。维康尼亚被带了下去，关进监牢，琼恩和梅菲斯则依旧由鲁文带领，赶赴王宫去觐见那位爱睡觉的国王米斯·巴拉克。
这是目前的当务之急。
很显然，对於伊卡沙城的矮人们来说，国王就是擎天之柱，自从他继位以来。威名远震，让瓜理德斯城的黑暗精灵们闻风丧胆，甚至靠近城市都会自动腿软。如今之所以形势危急，也正是因为他沉睡不醒，所以才让敌人有机可乘。
「只要国王能够醒来，一切麻烦都会立刻烟消云散。」
所有的矮人脸上，都彷佛清楚地写着这句话。包括鲁文这种相对头脑清楚眼界开阔的都在内。倘若是在以前，琼恩肯定会认为这是盲目迷信或者偶像崇拜，然而自从发现伊卡沙城居然有迷锁，而且明显和国王有关之後，他已经改变了看法。
莫非这位米斯·巴拉克国王。居然是个深藏不露的大巫师麽？
大约是因为擒获了维康尼亚，所有的矮人对琼恩和梅菲斯的态度都陡然尊敬起来，完全不复一开始时的冷淡，俨然已经将他视为英雄。实际上，能够孤身於乱军之中擒获敌方主帅。并且安然返回，这听起来确实很了不起，但琼恩自己知道。其实这是带了很大的侥幸成分在内。因为对手是矮人，所以黑暗精灵压根不曾防备会有高阶巫师偷袭，也低估了琼恩的施法速度，更没想到还会将逆转戒指和法术增幅配合使用，否则只怕不会如此轻易得手。
当然，这些东西跟矮人解释不清楚，也没必要解释，能够被尊敬和仰视──虽然从身高来说原本就如此。无论如何也是令人愉快的事情。更何况，琼恩也正需要在这些矮人中建立威信和声望。
虽然阴魂城没有给他下达甚麽硬性指标，但千辛万苦来伊卡沙城一趟，倘若无功而返，难道真以为这是在公费旅游麽。
进入王宫。鲁文带着他们直奔正殿，琼恩有些奇怪。但也没有多问。片刻之後，他和梅菲斯已经看到了这位传说中的矮人国王。
出乎意料，他没有躺在床上，而是正静静地端坐在王座上，全身铠甲，只露出灰色的脸庞和银色长须，双眼紧闭，不言不动，看起来不似活人，倒像是一尊秘银雕像。王座下方，两侧摆放着八张座椅，但只坐着两个人，左侧是一位女性矮人，右侧则是一位男性老矮人，有一对长长的白眉毛，琼恩倒是认识的，「远古熔炉」神殿的首席大牧师安赞·钻刃先生，并非摄政议会成员，但因为是宗教领袖，所以在伊卡沙城的影响力同样不可低估。
看见鲁文带着琼恩和梅菲斯进来，女矮人起身迎接，她看起来颇有些年岁了。「欢迎您地到来，兰尼斯特先生，」她说，声音低沉柔和，和其他矮人的粗嗓门颇为不同，「我是芬尼尔·桤骨，代表伊卡沙城向您致以最深切的谢意。」
琼恩躬身回礼，他知道「桤骨」是着名的矮人家族，在伊卡沙城中势力很大，摄政议会中就独占两席。上次鲁文提到的那位首席锻造大师索尼，也是这个家族成员。在如今国王沉睡地情况下，芬尼尔·桤骨的态度，在很大程度上能够影响这个城市的决策走向。
「坦白地说，我一直对人类心存疑虑，」芬尼尔直截了当地说，「我不信任人类，更不信任巫师，我的同僚们也是如此──当然，鲁文例外，他常常嘲笑我们是石头脑袋，」她笑了一笑，脸上深深的皱纹堆积起来，「但矮人从来知恩图报，更不会拒绝真诚的友谊。在五分钟前，我们听说了您刚才在战场上的英勇表现，」她双手交叉叠在心口，微微躬身，「您赢得了我们的信任和友谊，兰尼斯特先生，从此伊卡沙城的大门永远为你敞开，愿在天上的持盾兄弟们庇佑你和你的同伴。」
「我深感荣幸。」琼恩说。
「您对伊卡沙城地印象如何？」她彷佛漫不经心地随口问。
「我非常欣赏矮人的坦诚和直率。」琼恩回答。
芬尼尔点点头，灰色的眼睛凝视着他，「那麽，让我们开诚布公，来自阴魂城的巫师先生，」她的口气严肃起来，「我知道你们和鲁文有协议，但我需要指出的是。鲁文并没有获得授权，他所许下的任何承诺，在国王陛下或者摄政议会地认可之前，都是无效的。」
「这正是我来地目的。」
「鲁文说你能治愈陛下。」
「他夸张了，」琼恩说，「谁能在没有亲眼目睹的情况下就做这样的保证呢，但我会尽力而为──为了我们的友谊。以及协议。」
「您真坦率。」
「我以为这是美德，尤其对於矮人族而言。」
芬尼尔微笑，脸上的皱纹又重新绽开了，「我也这麽认为，」她的语气变得轻松起来。伸手做了个邀请地姿势，「请。」
琼恩上前走到王座前，发现国王依旧彷佛秘银雕塑一般纹丝不动，甚至连呼吸声都听不见。他有些疑惑，仔细观察了一会。然後转过头来。
「桤骨女士，」他说，「我有一件事情不太明白。至少对於我们人类来说。如果没有呼吸，没有心跳，没有脉搏，那麽他显然就已经是去世了──难道对於矮人而言不是如此麽？」
「自然也是。」
琼恩皱眉，话已经说到这种地步，这些矮人们难道还不明白。「陛下已经完全没有任何生命迹象，」他最後毫不客气地说，「我想他并非是在沉睡。而是已经去世了。」
「不，」出乎意料的，芬尼尔否认，「陛下并非去世，他以往每次沉睡都是这样。」
琼恩怔了怔。他倒从没想过世界上会有这种事情，难道这国王是修炼传说中的龟息大法不成。转头看鲁文。矮人也点点头，表示芬尼尔所言不虚。
一个潜藏的心底的猜测在脑海中迅速浮现出来，琼恩双手拢在袖中，低声念了一个词，随即眼中的景像开始快速变化。所有的形体丶图像丶声音全都变得淡化丶透明，直至消失不见，最终只剩下黑色虚空中蔓延无际的透明丝线，闪烁着五颜六色的魔法灵光，绞缠交错在一起。琼恩仰头望去，发现最外围是银白色，然後是暗金色丶紫红色丶湖蓝色……层层向内递进，编织成庞大的连环相扣地网络，将整个伊卡沙城都包括其中。
显然这就是伊卡沙城的迷锁。
琼恩凝视着五颜六色的闪烁灵光，缓慢移动着视线，寻找着所有透明丝线的最终交汇点，那应该就是迷锁核心所在，然後他发现目标就在自己身边──就是端坐在王座上「沉睡」的矮人国王米斯·巴拉克。
「看来猜对了。」他暗想。
从鲁文的话语中，琼恩可以很容易把迷锁的削弱和国王的沉睡不醒这两件事情联系起来，而众所周知的事实是，迷锁的削弱，大多数都是因为核心出了问题。很显然，现在猜测证实了，伊卡沙城的迷锁核心，并非某种神器或者强力魔法物品，就是巴拉克国王本人。
琼恩凝视着国王，在奥术视觉中，他的矮人形体已经完全消失，取而代之的是一团灿烂的银色光球，其中似乎有某个影影绰绰的影像，然而外围弥漫着淡淡的绿色光幕，阻隔了视线，让琼恩无法看得更清晰。他伸手按上去，试图将意识透入其中，接连尝试几次却都被反弹了回来，毫无半点机会。
奇怪。
他沉思着，回忆往昔学过的魔法知识，突然脑中灵光闪过，想起了一件事。然而当他凝神观察，想要验证的时候，却又一无所获。
琼恩皱眉思索，不得其解，只得撤销了法术。交织纷错的迷锁网络在他视觉中消失了，现实世界又重新降临，一切回复常态。他转过身来，看见三位矮人和梅菲斯都正注视着自己，等待着答案。
他微微摇头，「很抱歉，」琼恩说，「陛下应该是中了一种非常强力的诅咒，所以沉睡不醒……我需要一些时间来思考。」
回到住处，琼恩将莫尼卡姐妹也召集到一处，将今天的事情讲述了一边，然而谁也想不明白这到底是怎麽一回事。
「目前可以肯定的是，这座城市的迷锁，以巴拉克国王为核心，」琼恩说，「但我不能肯定，构建迷锁的巫师。就是他本人，还是另有其人。」
「但他是个矮人，」芙莉娅表示异议，「不太可能会是这麽高明的巫师吧。」
琼恩摇头，「他不是矮人。我在他身上看到绿色的魔法灵光，那是某种非常强的变形法术，但我看不出他到底是甚麽生物。」
「我觉得。」芙蕾狄怯怯地提出自己的猜测，「这麽长寿，至少已经活了一千三百多年，又喜欢睡觉，而且还能独自构建迷锁……会不会是条龙？」
琼恩看了眼梅菲斯。发现她微微点头。确实，这非常有可能，琼恩自己都有这种怀疑，因为几乎可以解释一切反常现像，然而手中没有证据。
「就算是条龙。只怕也不能构建起一个迷锁吧，」芙莉娅反驳，「要知道。一个迷锁，近似於一个局部小范围的魔法网络了。」
「未必，」琼恩说，「迷锁以他为核心，说明他肯定参与──但未必是他一人独力构建的。更何况这个迷锁针对对象单一，难度相对低很多。」
「先不管到底是甚麽生物，」梅菲斯说，「他现在这样。唔，沉睡，是怎麽回事？被诅咒了？」
琼恩沉吟片刻，「我觉得不像，」他说。「至少在他身上，我没有看到任何诅咒类型的魔法灵光。其实……」他犹豫了下。「在我所学的知识中，他这种情形，唯一最近似的就是星界投射。」
星界投射是已知最高深的魔法之一，能够让人的灵魂前往星界漫游，身体则一直处於假死状态，直到灵魂回归才会苏醒。这个矮人国王动辄沉睡数十年，其间不言不动不吃不喝，没呼吸没心跳，完全就是个死人，偏偏又肉身不腐，然後又能再次苏醒──就目前琼恩所知，最可能的情形，就是他常常进行星界投射。
进一步猜测的话，伊卡沙城的这个迷锁，恐怕并非一个完全产品，它并不稳定，或者说会逐渐削弱。所以国王每隔七十五年就会苏醒一次，修复强化──而这一次因为国王没有按时醒来，迷锁持续削弱，无法修复，所以才导致了如今的结果。
似乎能说得通，然而……有一个问题。
「如果是星界投射，身体和灵魂之间，是应该有一条银线联结地，」琼恩解释，「但我仔细看了几遍，确定没有银线。」
「银线会不会断？」
「会，银线是可以被切断的──虽然很难，但若是如此，立刻导致的结果就是灵魂泯灭，肉身崩溃，然而他又分明好端端地坐在那里……」琼恩摊开手，「所以我也实在想不明白这到底是怎麽一回事了。」
房间里陷入沉默，在场的四个人，琼恩和芙蕾狄是巫师，芙莉娅是牧师，梅菲斯则是身经百战的圣武士，都称得上是见多识广或者学识渊博的人，然而面对这种诡异的情形，却是谁也说不出个名堂来。
正在此时，一个陌生的声音突然在身边响起，打破了寂静。
「不用瞎猜了，他是只银龙。」
琼恩凛然一惊，转脸看去，发现说话的是梅菲斯……不，不是……
耀眼灿烂的光辉从梅菲斯身上的银甲上透出来，一只优雅的雌性银龙虚像缓缓浮现，她居高临下地俯视着诸人，最终看向琼恩。
「萨菲莉娅斯？」
银龙幽灵萨菲莉娅斯，寄居於梅菲斯的银甲中，当日在烛堡的地下洞窟里，琼恩曾经见过她，後来一直没有再出现，几乎都要给忘记了，没想到今天居然又再一次现身。
莫尼卡姐妹是第一次见到萨菲莉娅斯，猝然间吓了一大跳，但见琼恩叫出名字，似乎相识，也就镇定下来。「他是银龙？」琼恩问？
「当然，难道你怀疑我认不出自己的同类吗？」
「哦，不，我没有这个意思，」琼恩赶快说，「那麽您也清楚他现在这种状态是怎麽回事？」
「当然，你以为我和你们一样见识浅薄吗，」银龙幽灵瞥了他一眼，「这麽简单的事情都想不明白，居然还自称是巫师？」
琼恩声色不动，「请您指点。」
「很简单，他已经死了。」
「死了？」
「废话，没有呼吸，没有心跳，这不是死了还是甚麽？」
「可是……」
「没有甚麽可是，」银龙幽灵打断了他的话，「我认识他，星界漫游者米斯巴拉卡兹(Mithbarakaz)，不是甚麽米斯·巴拉克。他最喜欢干的事情，就是去星界漫游，和各种外层位面的存在打交道。如果我没猜错，他这次十有八九又是去了星界，结果遭遇了不幸。」
「但据我所知，灵魂状态在星界是不会被真正杀死的，」琼恩提出疑问，「只要银线不断，他就一定能回来。」
「所以你没看见银线断了吗？」
「但如果银线断了，他的身体应该会崩溃掉……」
「你也看出来了，他把自己作为迷锁地核心，这也就是说，他已经和这座城市的迷锁融为一体了，」银龙解释，「迷锁和核心是相互作用地。核心的存在会稳定迷锁，同样的，迷锁也会保护核心。他确实已经死了，所以迷锁在不断衰弱，但只要迷锁还没有真正消散，他的躯体就会被保护着，不会摧毁。」
「但是时间不会太久了，」她接着说，「就我来看，最多还能支持两个月。」
