第二十四节 刚刚开始
所谓当主母，可以做两种理解。现任主母死亡，长女继位，接掌整个家族，这是第一种情形。除此之外，主母的女儿达到五百岁之後，也可以独立出去，另行组成自己的新家族，瓜理德斯城就会又增加一位新主母。前者较为常见，後者则很少发生，因为这等於白手起家，重新创业，组成的新家族会排名在现有的家族末尾──这意味着权利很少而义务很多，原本的家族也不会对新家族提供任何援助，卓尔是没有亲情概念的。
维康尼亚的意思，显然不是指第二种情形。何况她现在才不过一百馀岁，距离五百岁还遥远得很。
琼恩微微扬了扬眉，「你也想当主母？」
这个反问很傻。所谓水往低流，人往高走，这是放之四海而皆准的道理，就连他自己这种没有远大志向的家伙，也都知道要往上爬，何况是以野心着称的卓尔。维康尼亚是菲尔伦主母的女儿，并非家族旁支，自然也是有资格继任主母之位的，要说她没有这种念头，那才是奇怪了。
维康尼亚哼了一声。「以前我有六个姐姐，现在只有三个了，」她说，「以前我是位阶最低的牧师，现在我是唯一的施法者。神后已经离我们远去，前所未有的叛乱发生，旧的秩序即将被打破，我为甚麽做不了主母？」
琼恩沉默着。
维康尼亚是幼女，牧师位阶又低，加上喜欢奥术，无论是声望还是势力，较之几个姐姐都差得远了。放在以前，她是完全没有半点希望，如今遭遇变局，才似乎有了可乘之机。心思活动，也是人之常情。但千万年来形成的传统，是不会轻易就破除的，只看各大家族的精锐战士，依旧听命於牧师，卖力平定叛乱，就可以明白这点。维康尼亚想要当上主母。依旧是难得很。这种权力斗争的事情，又不能纯粹靠蛮干，否则就算维康尼亚有能力来一次玄武门之变，把母亲和姐姐尽数斩杀了，自己登上主母的位置。那也是坐不安稳的──瓜理德斯城两百多个家族，执政议会其馀二十席，哪个不是虎视眈眈，盘算着把第一家族打倒在地，取而代之。内讧得太厉害。家族元气损伤，到时候外敌前来，别说甚麽主母之位。就算想保住性命都不可得了。这种浅显的道理，连琼恩这种不通政治权谋的家伙都明白。
此时此刻，维康尼亚说这句话，表明上看是询问，其实就是在摊牌，或者客气点说，是招揽。琼恩这次来瓜理德斯城另有目的，却还没想过会卷进到家族内部权力争斗中去。一时有些踌躇。
「这种事情，我作为外人，似乎不方便介入。」他推托。
维康尼亚冷笑，「正是因为你是个外来人，所以已经不可能置身事外。」
「是麽。为甚麽？」
「我们卓尔的规矩，你应该很清楚。别说现在叛乱失败。就算他们成功，男性夺权，有一点是永远不会改变的：卓尔才是统治者，其他种族都不过是奴隶。」
琼恩没有说话。
维康尼亚见他沉默，以为被自己说服，不由得有些微微得意。「你是人类，无论有多强的能力，有多大的功劳，这个身份都永远不会被忘记。你要想在这座城市生存，就必定要依附某个贵族──除非你愿意去纳玛斯区，像那些狗头人和地精一样生活。」
这并非危言耸听，是事实，琼恩清楚，维康尼亚也清楚。卓尔虽然狡诈擅骗，但在甚麽时候，面对甚麽人应该说实话，那也是一清二楚的。
「既然必定要依附某个贵族，那我为甚麽不选择别人呢？」琼恩反问，「比如说迦法，她是长女，未来地主母，似乎也是很适合的选择。」
「对於别人来说，我并不是最好的选择，但对於你来说是，」维康尼亚回答，「首先，你是个人类，是个劣等种族，她们永远都会记住这点，而我不会；其次，你是个巫师，而她们都是牧师，而我，是牧师，同时也是巫师。如果你依附他们，你永远都不会获得信任，永远都不会爬到你所期望的地位──我和她们不一样。」
琼恩沉默了半响，笑了起来，「听起来，我没有更好的选择了。」
「因为这已经是最好的选择，」维康尼亚回答，她露出笑容，「更何况，来自地表的人类巫师，你难道不觉得帮助我登上权位的最顶端，是一次有趣的挑战？」
「我可不喜欢冒险。」琼恩低声说。
「我不这麽认为，」维康尼亚说，「作为人类却漫步在卓尔的城市里，这本身就已经是最大的冒险。」
「迫不得已罢了，」琼恩说，「我是个逃亡者，在地表世界呆不下去，只能来到幽暗地域。卓尔虽然没有友善的名声，但相比起灵吸怪和眼魔，总还是比较好的选择。」
「你似乎很喜欢把你所有的行为都解释成不得已而为之。」
「本来就是。」琼恩说。
「这可并不是一种良好的生活态度。」维康尼亚评价。
「那要看按照谁的标准，」琼恩回答，「我不否认对於卓尔来说这很糟糕。」
「那自然，所有的卓尔都野心勃勃，积极进取──不这样的卓尔都已经被淘汰了，」她有些奇怪地反问，「难道人类不是这样？」
「有些是，有些不是，」琼恩含糊地说，「人类比卓尔复杂。」
「我听过这种说法，」维康尼亚说，「亚当斯叔叔说起过。然而我一直不明白，难道不是每个人类都想当主母……哦，你们似乎没有主母。」
「我们有国王。」琼恩提醒。
「难道不是每个人类都想当国王？」
「很多人想，但总有些人不想，比如我。」
「为甚麽不想？」维康尼亚无法理解。
琼恩耸耸肩，不知道该怎麽回答这个问题。「人类比卓尔复杂。」他最後说。
这个回答并不能让维康尼亚满意。但她也无意再多追问。「或许吧，」她最後说，「但你现在是在卓尔的城市里，兰尼斯特先生……」
「叫我琼恩就好。」
「好的，琼恩，」维康尼亚改口，「如果你想在这座城市里生存下去。那麽你就必须按照卓尔的方式来行事，你要像一个卓尔那样去思考问题，看待事物──简单来说，你必须把自己变成卓尔。」
「没问题，」琼恩说。「我恰好会变形术。」
维康尼亚瞥了他一眼。
「我欣赏你的幽默，巫师，但我的姐姐们并不会这麽想，她们会认为这是冒犯。」
「幽默是智力过剩的表现，是智者的游戏。」琼恩不动声色的恭维，「这是人类的谚语。」
「显然我的姐姐们的智力距离过剩还有很长一段距离，」维康尼亚说。她的嘴角忍不住露出一抹笑意，「走吧，琼恩，我们该回去了。」
在回菲尔伦宅院的路上，琼恩看见一队又一队的卓尔战士从下城区归来。远处的火光和喧闹已经平息，显然叛乱平定。这是意料之中的事情，那些奴隶未经训练，战斗力很差。更毫无组织和纪律可言，只知道乱烧乱杀，虽然人多势众，终究也敌不过装备精良的蜥蜴骑兵。只是它们成事不足，败事却有馀。灵吸怪事先分发的那种火油，连石头都能烧着。而且很难扑灭。这一番折腾下来，上城区未曾受到波及，倒还罢了，下城区已经是一片断壁残桓，不少建筑都在火中倒塌，或者摇摇欲坠。
相比起奴隶们的暴乱，这场大火对城市的伤害更大。
「你们太缺乏应付火灾地经验了，」琼恩说，「当然，这种状况大概也很少发生。」
「在地表你们是怎麽做的？」
「比较大的城市都会有专门的消防机构。如果火势特别大，巫师们会召唤暴雨来熄灭大火。」
「暴雨？那是甚麽？」
维康尼亚愕然，这对於卓尔来说是个陌生的词汇，琼恩想解释，却又不知道该从何说起，只得算了。幽暗地域里没有雷霆雨雪这种气候变化，卓尔们自然无法理解。
「等等，」维康尼亚突然双手一拍，「我想起这个词了，亚当斯叔叔曾经和我说起过，说是地表地一种常见情形，那个恶毒的大火球会暂时消失，天空变成黑色，震耳欲聋的声音在头顶上轰鸣，伴随着银色和紫色的闪电，然後就会有大量的水珠会从半空中落下来，对吧。」
「没错。」琼恩说。
「真神奇。」卓尔赞叹。
「或许你应该考虑去地表世界看看，」琼恩说，「你会大开眼界。作为巫师，见多识广是必备的要素。」
维康尼亚的脸上露出一丝畏惧的神情，一闪即逝。
「我没时间。」她叹息。
「没时间？」琼恩对维康尼亚的回答很是诧异，「你是卓尔，你有长达七百年的寿命──你知道这意味着甚麽？自古以来人类的王国，都很少有能延续七百年以上的。如果我也能有七百年的寿命，我一定会踏遍这个世界的每个角落，见一切新鲜的事物，听所有有趣的传说，尝试各种不同地生活，而决不会龟缩在一个地底洞穴里了却一生。」
维康尼亚怒视着他，「我不需要别人来教我如何生活。」
「只是建议，小姐，」琼恩躬身，「冒犯了。」
维康尼亚抿着嘴唇。
「卓尔贵族不会离开城市，」她说，「除非是负有使命或者被流放。我如果离开城市，即使只有很短暂的时间，我现在地位置也会被人代替，以前所有的努力都会付之流水，我将丧失我现在拥有的一切。」
「然而你现在拥有的并不多。」琼恩提醒。
「所以我应该去努力拥有更多，而不是就此放弃，转身离开。」
琼恩耸耸肩，决定不在这个话题上继续纠缠。
他们不再说话，沿着街道走到尽头，通过蜿蜒的石阶抵达高崖，回到菲尔伦宅院中。这里远离暴乱，一片平静，派出去的蜥蜴骑兵还没有返回，全副武装的卓尔战士们正警惕地站在城墙上守卫。十二只庞大的丶能够自由活动的蜘蛛雕像正在庭院里来回行走，监视着所有人，指挥它们的是几个牧师，菲尔伦家族的旁系成员。
维康尼亚去向主母复命，琼恩却有些疲倦了，先回自己房间休息。刚推开门，芙蕾狄就迎了上来，扑到他怀里。
「你回来了。」她有些撒娇地说。
琼恩摸摸她的头，坐在椅中休息，同时在脑中慢慢整理着今天所发生的一切。一双柔软的玉手从身後搭过来，按在他的肩膀上，轻轻按摩着。「累了？」她轻声问。
「嗯。」
琼恩闭着眼睛，享受着少女的温柔体贴，两人都没有再说话，房间里静悄悄的。
「喜欢这里麽？」琼恩突然问。
「啊？」芙蕾狄一怔，不明白琼恩为甚麽突然问这个问题。
「如果我打算留在这座城市，不回阴魂城了，你愿意陪着我麽？」
芙蕾狄犹豫片刻，点点头。「当然愿意，」她说，「可是，琼恩，你想留在这里？」
琼恩笑了起来。
「开玩笑而已了，」他说，「这里又阴冷又黑，连太阳都看不到，只有那些黑暗精灵才会喜欢。」
芙蕾狄松了口气，「你吓我一跳。」她娇嗔着。
琼恩拍拍她的手，表示歉意。
「你带我出去走走好不好，」芙蕾狄要求，「我成天呆在这里闷得很。」
琼恩叹气，「这几天恐怕不行，外面可不安全。」
「叛乱不是已经平息了吗？」
「平息？」琼恩微微冷笑起来，「现在还只是刚刚开始呢。」
