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第四十八节 尘埃落定

  芙蕾狄的想法,其实一开始琼恩也考虑过。卓尔的法则血腥残酷,社会等级森严,动辄杀人放火,抄家灭口,显然不是个适合居住的好的方。对於那些既得利益者,也就是女祭司们,或许倒还罢了,但那些地位较低的战士或者平民,又为何非要停留不去呢?

  转念再想,也就明白,对於卓尔来说,故土是未必佳,但除此之外又往何处?幽暗地域里危险重重,荒野中不知潜藏着多少危险,想要离群索居,当个隐士,那是压根行不通的。去别的卓尔城市?那还不如留在原地,至少还有根基依靠。去其他种族的聚居的?那等於就是送死,无论比较善良些的矮人侏儒也好,邪恶的灵吸怪眼魔之流也罢,反正都不可能容得下卓尔。至於地精狗头人那些,就更是不用谈了,直接乱刀分尸就是唯一下场。

  世界上的卓尔城市,基本都大同小异,唯一的例外是沙玛斯,但正因为它太独特,所以被集体歧视加孤立──反过来它也排外。对於来自其他卓尔城市的同类,沙玛斯的巫师们是非常敌视的,默认就是间谍或者刺客(这在很大程度上也是事实),往往加以严密监控。

  至於说去地表,那就更是纯粹搞笑了。去大街上抓一堆卓尔来做民意调查,问他们肯不肯去地表,保证答案是百分之百的摇头。在地底生活繁衍了千万年的种族,要他们骤然前往地表,这和要鱼离开水去陆地生活没多少区别,想想就会畏惧退缩,甚至压根不敢起这种念头。虽说琼恩听过一些传奇故事,说是有个使双刀的卓尔游侠,在地表世界招摇过市,东游西荡。居然还颇受欢迎──但琼恩直接断定这是胡扯,简直是比上辈子看过的奇幻小说还要YY,压根就不相信。

  「卓尔不会离开城市,」维康尼亚曾经如是说,「除非负有使命,或者被流放。」

  而如果留在自己的城市里,那麽除了努力爬到权位的顶端。还能有甚麽选择?难不成还自愿退让,任人宰割麽。

  这,也就是维康尼亚现在的处境了,退无可退,前进却还有机会。自然要搏上一搏。

  当然,如果琼恩真心愿意相助的话,那维康尼亚有很大可能当上主母,之後也未必不能和亚当斯争持。就算事败逃离的话,去伊卡沙城。去阴魂城,以他的能力,庇护一个卓尔流亡者总还不至於办不到。问题是为甚麽要这麽做?

  如今的局面。因为有了维康尼亚,正可以借此推动引发瓜理德斯城的进一步动乱。幼女继位,菲尔伦家族内部少不了一场火拼,第二家族虎视眈眈,大战更是在所难免。这一切都是琼恩所乐於见到的事情。倘若维康尼亚当真不想当甚麽主母了,一走了之,那事情反而变得更复杂,局面更难把握。如今罗丝即将苏醒。计划已经进行到了最後关键时刻,自然以不出甚麽突然变故为好,免得打乱整个步骤。反正维康尼亚又不是他的甚麽亲朋故友,牺牲了就牺牲了,也没甚麽大不了。

  「幸好自己不是卓尔。」有时候。琼恩心底都会突然泛起这样的念头,当然也只是一闪即逝。

  罗丝快要回来了。动作得加快了。他如此想着,低头亲吻芙蕾狄地脸,小女孩已经迷迷糊糊睡着。

  1372DR,腐叶之月(Uktar,FR的第十一月)。如果是在地表世界,居民们会忙着准备迎接即将到来的月亮庆典,这是一年中的最後一个节日,标志着凛冬到来,同时也是祭典亡者的日子,类似地球上的清明节。但在幽暗地域的瓜理德斯城中,暗流涌动,战火一触即发。

  毕业典礼上发生的意外,引起了执政议会的高度重视,然而折腾一番,结果也不了了之。拉文·博克本躺在床上休养,没有半个月估计不能恢复,她指控迦法控制恶魔,破坏仪式,然而没有证据。卓尔并非法治社会,证据不证据的,平时倒也没那麽要紧,但如今双方是同等位阶的女祭司,背後分别是第一家族和第二家族,自由心证就不太行得通了。至於亚当斯,他做事向来以稳妥着称,自然更不会留下甚麽把柄。

  在有心人的散布之下,事情很快传遍整个城市。卓尔当中没有笨蛋,连日以来发生的变故,早就被大家看在眼中,事到如今,所有人都清楚地知道:神后已经消失了,牧师已经丧失魔法了,随之而来地,自然就是整个权力格局的变化。

  借着这种局势,亚当斯的动作加快。毕业典礼的次日,亚当斯向执政议会提交名单并且获得通过,奥术学院增加了三名新导师,其中之一自然是琼恩,另外两名则出身於两个小家族,曾经是亚当斯的学生,无疑也是他的亲信了。

  主母们也清楚地意识到了形势的危急,然而最大的也是唯一地後台突然消失,任是谁也没有回天之力。二十一日,全城高阶牧师聚集在蛛后神殿中,举行规模盛大的祭祀,祈求神后赐恩。亚当斯带领学院八名导师和精心挑选的十名学徒拦路伏击,一场混战之下,菲尔伦主母和她的两个女儿,以及博克本家族的五名高阶牧师尽数被杀。

  按照规矩,维康尼亚顺理成章继承主母之位,有首席巫师亚当斯和家族武技长芮森特两人的强力支持,很快稳定住局面,随即向第二家族发动攻击。亚当斯早就暗中和博克本家族的两名巫师达成协议,里应外合。二十二日凌晨,第二家族覆灭。

  二十二日傍晚,第七家族丶第八家族和第十家族联合向菲尔伦家族发动突袭,战败退回。执政议会已经名存实亡,维康尼亚索性放弃指控,径直联合卡洛拉家族(原本是第六家族,如今博克本丶米兹瑞图尔和瑞费德家族都已经覆灭,它依次递进为第三家族),许以祭司学院次席教官地席位,向这三个家族发动进攻。二十四日,第七丶第八和第十一家族先後覆灭。

  事情至此,已经算是基本尘埃落定,其间虽然也有种种惊险波折,不尽如人意之处,但既然最终成功,也就不必细究了。短短几天之内,排名前二十一位的家族折损其六,菲尔伦一枝独秀,整个城市中再无抗手,维康尼亚这个主母的位置,暂时算是坐稳了。也幸好瓜理德斯城在这片区域没有足够分量的外敌,唯一一个伊卡沙城,矮人们也只图自保,压根不敢想着反击,否则这样惨烈内讧下去,只会大家一起完蛋。

  接下来的问题就是收拾残局,别的倒还罢了,该砍头的砍头,该收编的收编,该扔进奴隶市场拍卖的拍卖,不必细论,倒是在对於那些牧师的处置问题上,分歧产生了。

  这次内战,菲尔伦家族接连攻灭第二丶第七丶第八和第十一家族,俘虏了大量牧师,连带上次瑞费德家族剩下的那些,总数整整八十名,已经远远超过菲尔伦家族现有的牧师数量了。按照以往的惯例,战败家族的牧师只有两条路可选。其一是改名换姓,放弃原本的身份,被战胜家族的主母或者高阶祭司收养;其二就是留着当祭品,神后最喜欢自己的牧师了。前者极少发生,後者则是常态。

  亚当斯的主张,是按照老规矩,杀掉完事,一了百了。维康尼亚则表示反对,她认为菲尔伦家族连场大战,虽然得胜,但损耗也很严重,应该收纳这些牧师──至少是其中一部分。反正她们的家族都已经覆灭,也谈不上甚麽报仇不报仇的,卓尔重视家族,是因为看重连带的利益,却并不看重亲情。

  琼恩冷眼旁观,他清楚双方主张的真正缘由。亚当斯的图谋,正是要逐步削弱牧师势力,以巫师取而代之,如今这麽好的机会岂能放过。维康尼亚则自然是要尽可能保全牧师的势力。这纯粹是立场问题,无关其他。

  双方争执不下,最终还是琼恩出了个主意。

  「杀掉其实没必要,就算是当祭品,八十名牧师也太奢侈了,」琼恩说,「更何况,蛛后已经消失,就算再好的祭品又有甚麽意义?不过是白白浪费罢了。」

  听这种口气,自然是要赞成维康尼亚了。亚当斯微微皱眉,正要说话,琼恩却又转了口风,「但要说留下,终究也是隐患,而且也不足以震慑其他家族的异心。」

  维康尼亚和亚当斯两人都有些发怔,不知道他到底是倾向於哪一边,还是说压根就在说废话。幸好琼恩没有打太平拳的习惯,既然发言,总是有所主张。

  「杀了浪费,留着不妥,那直接把她们都送到沉默之歌里,不就是了。」


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