第五十六节 补偿
有关拜尔的资料，莎珞克倒是了解不少，原因无他，这当中的名声太恶劣了。如果在深渊做调查问卷，问「谁是你最想痛扁一顿的魔鬼」，拜尔绝对高居榜首，远超其他。
「每个魔鬼领主都有自己的称号，至於拜尔的称号，」莎珞克顿了顿，「背叛者」。
「背叛者」这个称号，是恶魔和魔鬼共同给予的，它们难得地在这件事情上达成了一致意见，而拜尔对此也笑纳不辞，因为他当之无愧，名副其实，他确确实实就是靠着不断的背叛而起家，最终爬上今天的位置的。
据莎珞克说，拜尔是一位真正从最底层爬上来的平民英雄，他原本只是个默默无闻的小角色，在成万上亿的魔鬼里毫不起眼，经过几万年的血火厮杀丶吞噬丶进化，最终成为深狱炼魔（魔鬼中最强大的一种，地位等同於恶魔中的巴洛炎魔），在扎瑞尔（阿弗纳斯的前任统治者）的麾下当一名将军。
在几百年前的某次血战中，拜尔突然临阵倒戈，率部投降恶魔，并且用一系列的手段取得信任——他杀死了大批原本的战友，提供了魔鬼们的作战计划，并且在後来获得了验证。
然後拜尔向恶魔们提出一个计策：他假意背叛恶魔，再度回归地狱阵营，取得信任，然後在下一场战役中继续临阵倒戈。
恶魔们同意了，於是拜尔当真又回到了魔鬼当中，依旧在扎瑞尔麾下担任将军，依旧统领军队——然後他果然又背叛了，再次倒向恶魔。
接连两次完美的背叛，彻底打消了恶魔们的疑心。真正把拜尔视为自己人——然後拜尔把恶魔们带进了魔鬼的陷阱，一败涂地，不但输掉了这次战役，几乎连万渊平原都被彻底攻陷，过了很久以後才慢慢收复回来。
凭借这一系列的精彩背叛。拜尔获得了九狱之主阿斯蒂莫斯的嘉奖，将他提拔为阿弗纳斯地统治者，位列地狱九大魔鬼领主之一。至於他的前任扎瑞尔，则在此前的一次战役中落入恶魔的包围圈，不知所终，官方的说法是光荣战死了，其实大家都知道是拜尔在捣鬼，借刀杀人。甚至还有一种说法是扎瑞尔其实没死。如今正被拜尔关押在某个秘密监牢中，之所以有这种传言，是因为拜尔素来也有好色的名声，尤其喜欢向女上司下手——在他过去几万年的奋斗历史中，类似的事情他已经干过很多次了，而扎瑞尔正是魔鬼中着名的标致美人儿。又曾经是他的顶头上司。
「深渊里甚至有一句玩笑，说拜尔如今的上司阿斯蒂莫斯并非女性，以至於拜尔缺乏继续前进的动力，否则的话。他早就已经成为九狱之主了。」
「唔，这句话……其实也未尝没有几分道理啊。」
「嗯？」
「哦，我是在想，倘若有一个漂亮美艳的女上司，成天在我面前呼来喝去。颐气指使，那麽我应该也是很有去推倒征服她的欲望和动力吧。」
「那你现在的上司是男性？还是老太婆？」
琼恩叹气，「男性。」
他最早的上司是布雷纳斯。後来去炼金学院，上司是玛提克和瓦提克，再後来到了第二远征师，上司是雅达——全都是阴魂王子，没有公主。说起来也奇怪，为甚麽阴魂城主有十二个儿子，却连一个女儿都没有呢；不但是他，就连他的十二位王子，也同样没听说有女儿……不对，不仅仅是没有女儿，是根本就没有子嗣。
真遗憾，如果和自己打交道的不是布雷纳斯王子，而是布雷纳斯公主，那是多麽令人愉快的事情啊，或者他生个漂亮女儿来让我推倒也不错啊，这难道不是奇幻小说主角的应有待遇麽。还有那对双胞胎王子，玛提克和瓦提克，炼金学院的院长，为甚麽就偏偏不是双胞胎公主呢，自己一向对於双胞胎姐妹很有兴趣的呀。
想起双胞胎姐妹，琼恩不由得又想起还留在伊卡沙城里的莫尼卡姐妹了，这次意外掉到深渊来，也有好几日了，芙蕾狄应该已经得知消息，还不知道担心成甚麽样子，回去有必要好好安慰……顺便把她姐姐芙莉娅也一起推倒了吧，就当是对夜女士暗中下手的报复，这个理由似乎足够冠冕堂皇了。
「主人？」魅魔奇怪地轻呼，「你在想甚麽呢，怎麽好像突然走神了。」
「没甚麽，我在锻炼一下发散思维。」
「发散思维？」
「也就是联想了，你知道的，如果没有联想，世界将会怎样……我也不知道会怎样，总之很糟糕就是了——继续讲拜尔的事情吧。」
「就这些了，」魅魔双手摊开，「拜尔就这样当上了阿弗纳斯的领主，然後一直稳座至今。他手下不乏足够强大足够有力量的魔鬼，但没有一个能比他更狡猾更聪明，所以迄今为止，无人能够挑战他的地位。而自从他上任之後，血战的局势就对我们恶魔越来越不利了，你知道，在这种超大规模地战役中，个人的力量强弱其实压根不算甚麽，真正重要的是统帅和策划能力，但恶魔当中，找不出能够和拜尔相匹敌的人物。」
「格拉兹特呢？」琼恩问，「他总可以吧。」
「他应该可以，但自从拜尔上任之後，格拉兹特就再也没有主动发起过一次战争了，也从来没有和拜尔交手过，所以无从验证。」
「唔。」
有关拜尔的资料，基本就是这些，虽然莎珞克说得不少，但真正对眼前有用的似乎也不多。总结起来，这就是一个本身实力不算特别强大，但极其狡诈多智的魔鬼领主，而且後台似乎颇硬，是阿斯蒂莫斯赏识提拔的——而且还有喜欢推倒女上司的奇特爱好。
「自己不算实力超强，居然还敢单枪匹马跑到断域镇来，当真是有恃无恐……这是为甚麽呢？」
这个问题没人能够解答。琼恩在脑中转着念头，已经浮现好几种可能的猜测，但都无法确定。便在此时，消息传来，说是请他们派代表去红色寿衣的宫邸。商谈此次比赛奖品的问题。
因为事先早就商定，倘若得到第一名，印章归琼恩所有，如今自然也就由他去和红色寿衣去打交道。琼恩为交涉方便，把莎珞克也带上了。
到了宫邸，红色寿衣起身迎接，依旧是先客套闲谈。若在平时，琼恩倒也奉陪。现在心中满腹疑团，不得其解，便不愿多绕弯子浪费时间，索性直截了当就问对方请自己过来，有何赐教。红色寿衣微微含笑，从旁边取过几张纸来。递给琼恩。
「这是我刚刚收到的。」
琼恩细看，见是一些显然来源不同的情报，其中一份说拜尔夺得印章，已经返回青铜城堡；另一份则说有人在青铜城堡看见了萨马斯特。被奉为上宾，加上其他几份情报相互佐证，「拜尔和萨马斯特勾结，所以来抢印章」这个结论基本已经是确定无疑了。
「这些情报可靠麽？」琼恩随口问。
「绝对真实可靠，」红色寿衣说。「对於这点我可以担保。」
琼恩略略沉吟，红色寿衣的信誉似乎还不差，至少不会公然撒谎。既然说得这麽斩钉截铁，那应该是有十足把握了。拜尔和萨马斯特勾结，这也就能解释他为甚麽会突然出现抢夺印章，至於勾结的原因，那倒更容易理解。问题是，红色寿衣又是在打甚麽主意呢？单纯只是要给拜尔帮忙？
「莎珞克曾经说过，传言红色寿衣和拜尔暗中有密切关系，我当时还不太相信，毕竟一个是恶魔一个是魔鬼……莫非真有奸情？」
心中如此想着，眼神便不由自主地略有变化，红色寿衣阅人无数，经验丰富至极，如何看不出来，只是依旧笑吟吟地并不点破，也不解释。琼恩虽然心中疑虑，总也不能直接质问她到底是甚麽意思，有些事情只能是大家心照不宣，却没办法摆在明面上来说。正自踌躇，莎珞克在旁边开口，说既然事已至此，原定地奖品已经落入拜尔之手，红色寿衣决定如何兑现赛前的承诺呢？是准备再派人从拜尔手中夺回，还是另有补偿？
出现这种意外，红色寿衣作为断域镇的主人，自然负有不可推卸的责任，她也很爽快，直接又递过一张纸来，是一份名单，琼恩一眼扫去，只见上面密密麻麻记录了几十种宝物的名称和资料。
「那枚印章不过是个玩物，并无实际用途，丢弃了也不可惜。这份名单上所列的，都是我平时收集的一些魔法物品，虽然说不上多麽珍贵，但也不是寻常得见之物，」红色寿衣柔声说，「兰尼斯特先生可以任选其一，代替那枚印章作为奖品。当然，所附带的所有权益也一概保留，」她稍顿了顿，朝琼恩看了一眼，「全部保留，一样不缺。」
所有权益，那就是包括贸易优惠权丶半价购物权丶镇内争斗权，还有和红色寿衣一夜春宵的机会了。虽说琼恩对这种一夜情不是很喜欢，但漂亮到这种程度的美人，一辈子也未必能再遇到，错过了实在太可惜，就当是换换口味也不错。
这个条件可算优厚，如果换了其他人，肯定毫不犹豫就答应了，反正他们也不在乎那枚印章本身，只是个象徵罢了，换一个根本无所谓，何况还能换得一件珍贵的魔法物品。然而对於琼恩来说，又有些不太一样。
「兰尼斯特先生对这种方案似乎不甚满意？」红色寿衣轻身询问。
「唔，这个麽，实不相瞒，我之所以参加决斗大赛，为的其实就是那枚印章，倒不是其他。我一向嗜好收集这些古物，上次偶然得见，梦寐难忘……」
其实琼恩也知道，自己这种话纯属胡扯，不但骗不过自己，也骗不过红色寿衣。对方雄踞一方，执掌断域镇，除非真是胸大无脑的白痴。否则决不会相信这种鬼话。但还是那句话，世界上很多事情，私下都清楚，就是不能摆上明面来说，反正彼此心照不宣。不会拆穿就是。琼恩说来说去，其实意思就是说「我非常看重那枚印章」，然而现在它被抢走了，红色寿衣拿其他的东西来代替，他就不能答应了。
红色寿衣嫣然微笑，「当然，」她说，「这完全是我的责任。所以我额外又准备了两套补偿方案，可供选择，兰尼斯特先生意下如何？」
琼恩皱眉，红色寿衣已经准备好了两套方案让他从中选择？那如何两套方案都不满意怎麽办。「难道不是由我自己提出补偿意见吗？」他试探地问。
「根据规则，补偿方案是由我自主决定的，」红色寿衣笑容不减。「当然我一定会充分考虑到您的利益，保证公平合理。」
「这规则未免太不合理了吧。」
「哦，有可能，因为它是我刚刚制定地。仓促之间，可能考虑不周。以後不妨慢慢再修改完善，不过暂时是不方便再改了。」
「刚制定的？」
「是啊，因为以前从没想过会出现这种意外，所以也没制定相应的规则。我只好临时定了一条。」
「可是……这分明不合乎法理吧？事情先发生。然後再制定规则，这违反法不溯及既往的道理啊。」
「您说的那是人类的道理，兰尼斯特先生。对於我们恶魔来说是不适用的。」
琼恩一时无语，只好问对方到底准备了哪两套方案，先拿来看看再说。
第一套方案，是红色寿衣许诺送琼恩和他的同伴返回物质界。
「如果我没记错，您上次曾经向我提起过，表示希望回到物质界，」红色寿衣说，「那麽，现在我把这一条加上去作为补偿，您意下如何？」
琼恩有些动心，「那第二种方案呢？」
「您刚才表示非常在意那枚印章，我对这种情况也做了考虑，所以准备了第二种补偿方案，」红色寿衣不紧不慢地说，「印章现在已经落入拜尔手中，他当然不会乖乖送还。如果您对它真的那麽喜欢，志在必得的话，只能去抢回来了——我对此可以提供方便。」
琼恩吓了一跳，开玩笑，谁敢跑去拜尔的青铜城堡去抢他，活得不耐烦了麽，就算是欣布这种人也绝无这种胆量，因为这纯粹是送死。
「当然不会是去青铜堡垒直接抢，」红色寿衣解释，「而且那里现在是魔鬼军队的大本营，我也没有这个能力将您送去。不过我可以把您推荐进奥喀斯的维护队。」
「维护队？」
「这名字很土气吧，没办法，奥喀斯就这麽点艺术细胞，他手下也都一样，个个都是呆头呆脑，除了某个刚刚叛变过去的家伙还算有点灵气。您知道，这次血战是他挑起的，他手下一位将军现在就在断域镇里，前天来拜访我，听他的言下之意，奥喀斯这次鼓捣出了某种秘密武器——我估计他十有又发明了甚麽新的亡灵怪物——需要一批有足够造诣的巫师来作为维护人员，希望我能帮忙招募，」红色寿衣摊开手，做了个很无奈的姿势，「您想必也清楚，想在恶魔中寻找强悍勇猛地战士，那是轻而易举，但想找巫师可就不那麽容易了……不过我看您就完全合适。」
「可是这和我们在谈论的话题有甚麽关系？」
「关系很清楚啊，您如果真想要那枚印章，目前来看唯一的办法就是加入奥喀斯的军队，打败拜尔，从他手里抢回来。当然了，血战很危险，不过维护队相对应该安全很多地，因为不需要直接参战。」
琼恩皱着眉头，红色寿衣所谓的第二种补偿方案未免有些离谱，他虽然没真正经历过血战，总也听说过厉害，如何敢轻易卷入，就算那甚麽维护队应该属於後勤技术人员，躲在後方，不用直接上战场，那也总还是有一定风险的。当然，世界上做甚麽事情都有风险，这倒还罢了，不是大问题——问题的关键在於，就算一切顺利，恶魔军队打赢了，琼恩等人也安全无事，就一定能拿到印章？可行性未免太低了。
第一种方案，相对来说更值得考虑，能够让琼恩和梅菲斯返回物质界，早早脱离这是非之地。当然，欣布等人只怕是不会高兴了，她们这种正义人士，既然知道萨马斯特有毁灭世界的计划，只要有一线希望都要去阻止，不会中途放弃——但这和琼恩有甚麽关系，她们爱干嘛干嘛去，大家各不相干，从此分道扬镳正好。
唯一的问题，就是那枚印章是真的要彻底放弃了，花了这麽多心力，结果还是一场空，不免让人有些不爽。不过也正如梅菲斯所说，琼恩想要那枚印章，更多是一种直觉，毕竟不是已经确证它对自己就有用处——说不定自己的直觉错了呢，说不定自己多想了呢。为了它，打几场比赛倒也罢了，如果说还要冒卷入血战地风险，似乎就有些不太值得吧。按照经济学的说法，前期投入了一些成本，但如今已经「沉没」了，那就不用再惋惜，早早抽身放弃得了。
略作盘算，琼恩就决定接受第一个方案，抬起头来正要答应，猛然看见坐在对面的魅魔美人盈盈含笑的眼中，似乎有一丝特别的神色闪过，令人捉摸不透。他微微一怔，心中忽然升起一种不详预兆，原本脱口而出的话就迟疑了下来。
奇怪，总觉得甚麽地方不太对劲……是我弄错了甚麽东西，还是遗漏疏忽了甚麽细节？
他踌躇起来，把整个事情又从头到尾回想了一遍。拜尔抢走印章，自然是为萨马斯特，这倒不足为奇，血战即将开始，魔鬼一方如果能有萨马斯特这种大巫师加入，胜算自然更增几分，拜尔为此出力也是正常。红色寿衣和拜尔十有有奸情，所以才会帮忙放水……可是红色寿衣毕竟是恶魔啊，这样帮魔鬼的忙，她还有没有基本立场？
是了，这次血战的恶魔一方，是奥喀斯的军队，奥喀斯和格拉兹特是死敌，红色寿衣和格拉兹特则是盟友——所以红色寿衣这是在借刀杀人，想借着拜尔之手来削弱奥喀斯的实力，给格拉兹特帮忙。这麽一想，整个事情基本就通顺过来：红色寿衣原本不知手中印章的重要性，拿出来做奖品，结果发现引来了萨马斯特和欣布这种大巫师，以她的身份，很容易查出缘由，至少知道点线索，正好萨马斯特又被琼恩阴了一道，无力参赛了，於是红色寿衣顺水推舟，把消息透露给拜尔，让他来拿到印章，促成拜尔和萨马斯特的合作，希望他们在接下来的血战中把奥喀斯打得灰头土脸……那这麽说的话，红色寿衣恐怕不是和拜尔有奸情，而是和格拉兹特有一腿，或者两边都有……那麽她给我摆出的这两条选择，又是甚麽意思呢？
