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第三十七节 玄鸟

  阴影兰是幽影界中的一种常见植物,花瓣碾碎阴乾,根茎研磨成粉末,以三点五比六点五的比例混合,可以作为多种幻术的施法材料,琼恩小时候就经常和珊嘉去城外采集它们。除此之外,它还可以用来冲泡当饮料,清幽淡雅,隐约带着丝缕冰冷的甜香,有安心定神的效果──顺便说句,珊嘉的体香就非常近似阴影兰的味道,大概是喝得太多的缘故。问题是这东西是幽影界的特产,在其他位面,尤其在物质界,是不可能生长的。琼恩当年在巫师学校里读书,魔药学是基础课程,阴影兰既然是常用的施法材料,自然也会详细提及,记得教材上清清楚楚说过,这植物只生长在幽影界。物质界的巫师要施展那几种幻术,都是用其他施法材料代替,效果就不如阴影兰那麽好。

  那麽……这幽暗地域里,怎麽会长出阴影兰来,难道自己认错了不成?

  这种可能性微乎其微,毕竟也是小时候天天见的东西,怎麽可能会弄错。芙莉娅此时也走了过来,同样确认这就是阴影兰。四人之中,凛和莎珞克压根没见过,没有发言权,剩下两个都是曾经在幽影界待过十几年的人,总不会一起看走眼了。

  「这确实是阴影兰,阴影兰是只能生长在幽影界的,」琼恩和芙莉娅对视一眼,「如果按照这个逻辑往下推……」

  那这里就是幽影界?

  这个结论很荒谬,幽暗地域和幽影界虽然名字听起来很像,也都是黑乎乎不见天日的地方,但根本就是两个不同的位面。如果从幽暗地域走着走着就走到幽影界,那从地球步行也能到火星了。不过话又说回来,被这一提醒。琼恩再看四周景色,发现还真和幽影界有几分相似,尤其这股若有若无的灰蒙雾气。难怪看着这麽眼熟。

  事情变得越发诡异起来。一时间谁也揣测不透,只能继续前行。随着道路的深入,他们又发现了更多的阴影兰,以及其他幽影界特有的植物,反过来,幽暗地域里常见的那些苔藓丶真菌丶血果树却渐渐稀少,到後来就全销声匿迹了。周围空气的温度越来越低了,阴影迷雾越来越厚重浓密。飘浮游移,彷佛有形有质,隐隐地低沉嘶吼声从中断断续续传出,令人毛骨悚然。

  琼恩取出龙鳞盾环绕身侧,右手握着紫水晶法杖,左手悄悄扣住一枚萨瓦棋子;凛地右手也一直放在腰间口袋中,随时准备取出宝石,眉心的魔法阵已经清晰浮现。闪烁流转;芙莉娅勉强保持着镇定,紧随其後;表现最轻松的反而是莎珞克,脚步轻快,独自一人走在最前,将身後三人都拉开了一段距离。口中似乎还哼着曲调,含含糊糊听不清楚。

  然後她陡然抬手,火红鞭影倏忽卷出。

  「啪」地一声轻响,魅魔的长鞭像毒蛇般在空气中一个翻转,明明没有看见任何目标。但再收回来时。鞭身匝匝环绕,彷佛燃烧的熔岩细束。已经捆住了某样东西。「一个幽灵。」她说。

  确实是个幽灵,透明的躯体在奥术视觉下无所遁形,尖耳红瞳,银发黑肤,生前显然是个卓尔,眼看被抓住,正极力张牙舞爪想要逃脱,但莎珞克念了一句咒语,长鞭上绽放出朵朵青蓝火焰,这来自下层界的邪炎锻魂炼魄,凶戾无比,幽灵顿时就老实下来。

  琼恩等人一路走来,半个人影都没见,正自摸不着方向,如今看见一个,虽然是鬼不是人,但也无所谓了,只要能交流就行。先询问他的来历,原来在大约五千年前,瓜理德斯城曾经派遣一支数量超过百人的探险队进入此地,成员组成包括战士丶巫师和女祭司,其中不乏一流好手,结果是全军覆灭,而这个幽灵,就是当事人之一。

  「是谁杀了你们?」琼恩问,这是关键问题。

  「一只怪鸟。」幽灵回答。

  「怪鸟?」

  「就在前面一个山洞里,住着一只怪鸟,」幽灵解释,「厉害至极,我们所有人都是被它杀了。」

  据幽灵描述,前方再走大约两小时,便是这灾厄之地的中心,那里有一处巨大洞穴,里面栖息着一只形容怪异的大鸟,应该就是此地的「领主」,幽灵便是被它干掉的。而且这地方似乎另有古怪,死後灵魂都无法逃脱,被强大的力量束缚此地,最终变成幽灵,无法逃脱。

  「那只怪鸟甚麽模样?」

  「这个……」幽灵吞吞吐吐着,「反正长得很奇怪……」

  琼恩朝莎珞克看了一眼,魅魔手腕一抖,正要再度释放邪炎,幽灵已经抢先叫了起来,「其实我也没看清楚!」

  「你不是被它杀了麽,怎麽会没看清楚?」

  幽灵慌忙解释,当日卓尔们闯进巢穴,正四处搜索,就见一团火光自虚空中腾起,当中现出一物。因为周身光明灿烂,耀眼刺目,卓尔们的眼睛又最畏惧光亮,所以根本就没看清楚具体的模样,只能隐隐约约判断出是个飞鸟之形。接着便是双方大战,那怪鸟凶戾无比,双翼舒张,口吐烈焰,片刻间就把卓尔们烧得灰飞烟灭,半个不剩。它地巢穴似乎另有魔法禁制,卓尔们死後化作幽灵,无法靠近,而怪鸟又从不外出,以後连面都没见过一次,所以要幽灵仔细形容,它就说不上来了。「你们一百多人,全是被那只怪鸟干掉的?」琼恩有些不敢置信。

  幽灵点头。

  琼恩倒吸口气,一百多名精锐的卓尔有备而来,居然被一只怪鸟屠杀乾净,这实力可着实惊人得很。从幽灵的描述上看,这怪鸟能够喷吐杀伤力极强的烈焰,只怕比起红龙都不逊色,甚至犹有过之。

  「你们来这里的目的是甚麽?」

  幽灵犹豫着,似乎不太想说,但在威逼之下还是老实招供出来。原来当时瓜理德斯城出了一位叛徒,乃是第一家族的首席大巫师,他在城外有一处秘密的居所,就是这块灾厄之地,其中有诸多宝藏。後来首席大巫师密谋反叛,事败被处死,主母们派遣士兵进入此地,是希望寻找接收他的遗产,没想到撞上那只怪鸟,全军覆灭,从此之後就再也没有人敢再尝试了。

  琼恩心中隐隐一动,似乎把握到了甚麽,但也无暇多想,眼下最关键地,是找到芙蕾狄。

  「你近几日有没有看到一个女孩子?」琼恩问。

  「有,」幽灵立刻点头,「前天看见地。穿着长袍,像是个巫师,和她长得一模一样,」它朝着芙莉娅一指,「不过纤瘦苗条些。」

  琼恩和同伴对视一眼,「她往哪里去了?」

  「从这里经过,应该是往那怪鸟的巢穴里去了。」

  众人心中都是一惊,倘若这幽灵所言属实,前方真有那甚麽喷火怪鸟的话,芙蕾狄此去岂不是凶多吉少。芙莉娅按捺不住,就要冲过去,被琼恩一把拉住。「事已至此,急也没用,」他淡淡说,「如果真出事,现在去也来不及了。」

  「你……」

  「就算距离太远,心灵感应微弱,但如果芙蕾狄真的遭遇不测,你总该有所察觉吧?」

  琼恩一句话让芙莉娅怔住,随即神情缓和下来。诚如他所言,双胞胎姐妹之间的心灵感应,虽然会随着距离的增加而削弱,无法传递清楚的讯息,但倘若一方遭遇不测剧变,另一方无论如何也不可能没有半点感应。到目前为止,芙莉娅还没接收到「死」的讯息,那至少说明芙蕾狄暂时还是安然无恙的。

  当然,这种说法其实也不无破绽,心灵感应这东西毕竟没有严谨的分析论证,准不准还不好说。但此时此刻,琼恩所说的,正是芙莉娅迫切希望听到的,顿时也就相信了,就算心底有一点怀疑,也被自动压制下去。

  继续盘问幽灵,它却也提供不了更多信息,只是翻来覆去把那些已经说过的话又颠倒重述。琼恩便命令它带路,前往怪鸟的巢穴。幽灵战战兢兢,但又不敢违抗琼恩的命令,只得在前引路。走了大约两个小时,前方出现一处两人高的洞口,幽灵说这就是那怪鸟的巢穴所在了。

  琼恩观察片刻,不见有甚麽异样,回头看看同伴,将心一横,当先踏入。莎珞克丢开幽灵紧跟其後,凛和芙莉娅也随之进来。洞穴颇大,空空荡荡,有些石桌石椅,但显然荒废已久,正中是一处祭坛模样的平台,上面似乎放着甚麽东西,隐隐透着五色微光。祭坛下方阴影中躺着一个人,从身形轮廓上看,正是芙蕾狄。琼恩正要上前察看,刚刚踏近两步,陡然一个清朗中不失威严的声音在脑海中缓缓响起。

  「尔·等·何·人?」

  琼恩抬头看去,就见祭坛上光华绽放,一团熊熊火焰彷佛烈日腾起,当中现出一只飞鸟来,鹰头高冠,长尾曳羽,双翼极宽,周身火红,双目之中金光灿烂,顾盼间隐然流露皇者气派,正居高临下俯视着祭坛前的诸人。


第三十七节 玄鸟

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