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第九节 芙蕾狄的听闻

  琼恩身边的女孩子,倘若以距离而论,芙莉娅大概是最疏远的。两人原本就谈不上甚麽感情基础,甚至彼此敌视,突然有一天芙莉娅被莎尔当作生日礼物直接丢过来,琼恩顺势推倒,感觉就像是完成了一件工作似的。就像珊嘉所说,得来的太轻易,就不会去珍惜,不是自己辛苦追求到手的,就不会多麽看重。对於琼恩而言,芙莉娅这个女孩子,更多是作为「芙蕾狄的姐姐」而存在,搞上她主要也是出於想玩姐妹双飞的心理,以及避免芙蕾狄变相被人上——换句话说,其实看重的是她的「身份」,而不是她本人。

  尽管如此,毕竟是自己上过的女人,出於男性的独占心理,琼恩依旧还是把芙莉娅视为自己的「所有物」。如今芙莉娅当着他的面称赞另外一个男人(还是她的未婚夫),琼恩自然还是不甚愉快。同时也就越发好奇,芙莉娅和库肯之间,到底是发生了甚麽事情呢。

  算了,不想这些,既然已经商定了方法,那就照样执行便是。反正对於琼恩来说,他也很想和库肯来一场堂堂正正的决斗,倒不是想要报仇之类,更多是想借此来检验判断一下自己的真实水平。这两年来,他和不少巫师交过手,算是有一些作战经验,但除了凛之外,极少有处於同一个水平线上的,往往都是克劳拓丶亚当斯丶欣布这种大巫师,总是以弱敌强,固然能够快速提升,但终究不能算是「正常」的锻炼方式,即便是凛,其实也不能算是一个「正常」的对手,她虽然是巫师,近身搏击却比武者还强,而且太偏科了。

  相比起来,库肯就最合适不过,他和琼恩是同学,都接受过全面严谨的学院教育,又各自有精研的方向。琼恩这两年来进步极快,但库肯进入奥术师学院深造,以他的天资勤奋,想必也学到了不少东西,正好来切磋切磋,较量一番。

  「好吧,找个时间把他约出来,提出决斗便是。」

  接下来的两天过得波澜不惊,一切如常。奥沃似乎又在闭门鼓捣甚麽试验,没有再召琼恩前去。莎珞克住在琼恩家中,她暂时没有阴魂城居民的合法身份,所以也不适宜到处乱跑,最多在附近转转。让琼恩没想到的是,珊嘉居然和莎珞克也很谈得来,相处得非常不错。

  莎珞克以前是个杀手,现在是个恶魔,无论按照甚麽标准来看,都属於正常人避而远之的类型。当然,她很漂亮,身材火辣,很能吸引男性,但珊嘉是女孩子,又没有蕾丝边倾向,不会贪恋她的美色。在琼恩原本的预料中,珊嘉和莎珞克的关系大概会是客气丶冷淡丶礼貌中带着疏远的状态,彼此各干各的事情,见了面点点头而已,现在这种结果,令他大大出乎意料。更加匪夷所思的是,两人不但关系融洽,而且在珊嘉面前,莎珞克就会显得格外乖巧听话,彷佛文静的小姑娘,哪里还像个杀人如麻的杀手。

  「我这个姐姐……还真是有亲和力啊。」

  觉察到这一点,琼恩终於有点明白,为甚麽自己在外面沾花惹草,勾搭了一大堆女孩子,珊嘉吃醋归吃醋,却也并没有真的特别生气,敲打敲打,也就算了。再进一步想,当初琼恩去幽暗地域之前,带上了芙蕾狄,以珊嘉的聪明,不可能猜不到这两人有可能会旧情重燃,再度复合,但她也并没有出言阻止,甚至没有流露出半点反对的意思,当然也谈不上多麽高兴,更多像是……像是根本就真没当回事。

  对,就是这种感觉,在珊嘉心里,并没有真把琼恩身边的那些女孩子当回事,她清楚自己在弟弟心中的地位和分量,远远超越她们之上,所以根本就无需将她们视为同等级的对手,大可以放低身段去安抚——因为她有居高临下的资格,更有能够让人心悦诚服的气度和手腕,温顺的芙蕾狄也好,倔强的芙莉娅也好,满身邪气的莎珞克也好,都能被她调教得服服帖帖。唯一的例外……恐怕是梅菲斯。

  所以珊嘉真正在意的,始终也只有梅菲斯。

  在这两天里,琼恩和芙蕾狄把第二丶第三图书馆仔细翻了个遍,连第四图书馆都看过了,依旧一无所获,半点有关吟游诗人的有价值的资料都没找到。至於音乐学院那边,珊嘉巧妙地向教授探询过,也没甚麽结果,这是比较令人沮丧的事情。

  正当琼恩彻底失望的时候,莎珞克提供了一个有价值的信息。

  「你和芙蕾狄这两天去图书馆,是想找吟游诗人的资料?」她问。

  「是啊。」

  「看样子没甚麽发现呢。」

  琼恩皱眉,「听口气,莫非你知道甚麽?」

  「别误会,我对吟游诗人也是近乎无知,」莎珞克说,「但我奇怪你为甚麽不去找凛帮忙呢?」

  「凛?」琼恩莫名其妙,「找她有甚麽用。」

  「凛的老师是欣布,七姐妹之一。」

  「这个我知道啊。」

  「那你知不知道,七姐妹里有一位风暴·银手,竖琴手同盟的三大领袖之一,欣布的姐姐,」莎珞克说,「她就是吟游诗人。」

  竖琴手同盟是大陆上赫赫有名的正义组织,琼恩自然是有所耳闻的,而且还和其中成员打过一次交道,但了解确实不多,因为没怎麽关心。倘若不是莎珞克说,他还真不知道原来竖琴手的领袖是七姐妹之一,魔法女神的选民。

  「是领袖之一,」莎珞克纠正,「竖琴手有三个领袖,风暴是其中之一。」

  「三个领袖?」琼恩笑起来,「多头执政?」

  「不是,竖琴手名义上是一个组织,其实是分成三个派系,互不统属,各行其是,自然就有三个领袖了。」

  「哪三个派系?」

  「第一个派系是塞莱莉娅领导的『黎明』(Twilight Hall),算是最正统,因为他们最光明正大,公开活动,」莎珞克说,「第二个派系就是风暴领导的『密探』,喜欢刺探丶潜伏甚至搞各种暗杀;第三个派系是深水城主凯尔本领导的『月星』(Moonstars),行踪隐蔽,风格诡秘,喜欢幕後操纵。」

  「凯尔本也是竖琴手的领袖之一?他不也是魔法女神的选民麽,」琼恩说,「这麽说,竖琴手简直就是魔法女神的下属组织了。」

  「差不多,风暴和凯尔本都是魔法女神的选民,塞莱莉娅虽然不是选民,但也是信徒,整个竖琴手同盟,领导阶层基本都被魔法女神的信徒把持,」莎珞克点头,「不过凯尔本领导的『月星』……很受排斥,甚至一度和另外两派翻脸,分道扬镳。」

  「为甚麽?」

  「领导层的分歧吧,」莎珞克说,「凯尔本的行事作风,和竖琴手的其他领袖格格不入,无法调和,最终只能分裂了——大家都是这麽认为的。」

  「凯尔本是甚麽行事作风?」琼恩好奇。

  「一句话就足以概括,」莎珞克举起手指,「为达目的,不择手段。」

  「……我明白了。」

  凯尔本的行事作风问题,可以先放在一边不去考虑,琼恩比较关心的是风暴·银手。这世界上的吟游诗人实在太罕见,奥沃知道一个甚麽清歌之女,结果是死了几千年的古人,如今好不容易有个在世的,不能不关注。

  「你想了解吟游诗人,与其去图书馆翻资料,还不如去直接请教风暴,」莎珞克说,「而且,你还不是想单纯的了解,是想让珊嘉学习吧。」

  「你怎麽知道?」琼恩有些惊讶。

  「这麽简单的事情,看也看得出来吧,」魅魔冷笑,「别把我当笨蛋。」

  琼恩耸耸肩,「岂敢。」

  莎珞克所言不差,与其去图书馆翻资料,不如直接上门请教,然而琼恩和这位风暴女士素不相识,反而和她的妹妹,「风暴女王」欣布还打过交道,勉强算是有点交情。倘若请凛出马,求欣布帮忙介绍的话,倒未必没有希望。只是凛现在不在身边,虽然可以借助魔法传讯联系,但这种事情,三言两语肯定说不清楚,只能等下次见面再详谈了。

  琼恩和梅菲斯自阿斯卡特拉暂别,如今也已经过去大半个月,其间也联系过几次。他们手上都有宝石跳跃戒指,每天可以启动三次短讯术,每次能够维持通话一分钟,虽然谈情说爱办不到,简单地汇报一下近况还是可以的。在昨日的短讯联系中,梅菲斯说她和凛已经乘船在坠星海上,预计还有两三天就能抵达阿格拉隆,见到欣布。

  阴魂城这边召琼恩回来,一方面是述职,另一方面说是另有任命,到现在为止还没半点消息,也不知道下个任务是甚麽。但马上就是新年,接着又是仲冬节,以常理推测,这一个月之内都会是比较清闲的,就算有甚麽事情,应该也是等到仲冬节之後再说。琼恩盘算着,要不要趁这个机会请假,和珊嘉出去旅游一趟,姐姐一定会很高兴。至於去甚麽地方,琼恩初步考虑是迷斯卓诺,那里原本是精灵王国,风景秀丽,距离阴魂城又不算很远,梅菲斯也说要回迷斯卓诺见大主教,正好会合。

  只不过,珊嘉遇上梅菲斯……为甚麽想起这副场景,心中涌起的不是左拥右抱的香艳甜蜜,而是世界末日将至的惶恐不安,连背後都变得有点凉飕飕起来……

  这一日,早餐之後,琼恩要送珊嘉去学校。珊嘉原本说不用,但见琼恩坚持,也就罢了。姐弟俩一路闲谈,到了学院附近,远远已经望见正门,珊嘉有些羞涩,不好意思再让琼恩送她进去,催他回家。

  「这有甚麽关系啊,」琼恩说,「我是你弟弟,送姐姐上学,理所当然,天经地义。」

  「世界上有哪个弟弟像你这样的?」珊嘉笑盈盈地瞥了他一眼,「揽着姐姐的腰,把姐姐抱在怀里,就差没亲上来了。」

  「那让我亲一口。」

  「不行,会被人看见的,回家再让你……」

  琼恩毫不理睬,直接吻上她的樱唇,封住了後面的话,珊嘉略略挣扎,随即也就放弃抵抗,任他轻薄。琼恩吮吸着姐姐的柔滑舌尖,品尝着少女口中香甜津液,过了半晌方才放开。「姐姐脸真红。」他取笑。

  「讨厌啦。」

  珊嘉挥手告别,走进学校,琼恩目视她的倩影消失,转身回家。走了片刻,大约四五分钟,他转过一个街道拐角,恰好有个人也迎面而来,险些撞上。两人都猝不及防,同时退後两步,抬头一看,各自有些惊讶。

  「兰尼斯特!」

  「库肯!」

  虽然琼恩已经打定主意,要向库肯提出决斗,争夺芙莉娅,但因为没想到会在这种时候突然遭遇,一时间反而有些不知所措。他踌躇着,考虑是择日不如撞日,索性就提出决斗,还是客气地打个招呼离开,下次再说。正犹豫间,库肯倒先开口了。

  「琼恩·兰尼斯特,」他慢慢说,「我,雷曼瑟·库肯,为芙莉娅·莫尼卡小姐,向你提出决斗。」

  琼恩怔住了。

  ※※※

  要解除芙莉娅的婚约,唯一的途经就是琼恩按照古老风俗向库肯提出决斗,击败对手,从而逼迫对方放弃。这方法的前提条件之一,是库肯要愿意接受挑战,否则免谈。芙莉娅认为库肯会愿意,她说得很肯定,但琼恩依旧还是有些怀疑的。

  原因很简单,以己度人的话,如果换了琼恩是库肯,他肯定不接受。现在的情况是:自己有一个漂亮的未婚妻,马上就要成婚,莫名其妙跳出一个人来抢,要求决斗。自己如果赢了,并没有半点额外的好处,如果输了就是损失——这种亏本的事情,白痴才会做,而库肯怎麽看也不像是个白痴。

  事实证明,琼恩猜得没错——库肯确实不是白痴,他是疯子;库肯也确实没有接受琼恩的挑战,因为他自己抢先提出了决斗。

  峰回路转,出人意料,便是琼恩也怔住了,不知道对方到底在搞甚麽名堂。「你是说,为芙莉娅和我决斗?」

  「对。」

  「那如果你输了呢?」

  「那麽按照规矩,我的家族就会放弃婚约,」库肯冷静地说,「这难道不是你所期望的吗?」

  琼恩耸耸肩,「好,」他说,「那麽我接受你的挑战。」

  「时间便是明日上午,地点是『夜幕』,没问题吧。」

  「没问题。」

  库肯点点头,径直离去,琼恩站立片刻,颇觉这事有些莫名其妙,但也没有多想,反正最後结果也没差,那就是了。至於库肯是发疯也好,犯傻也罢,和自己无关。

  回到家中,取出魔法书研习了两个小时,试着掌握一个新法术,但进展不快。看看时间,距离午餐还早,随手拿过珊嘉留在家中的夜风之笛来,试着吹了起来。

  琼恩是学过长笛的,否则在阿斯卡特拉也不会特别挑选长笛给珊嘉做礼物,但他自从来到这个世界,已经十几年没碰过,自然生疏了很多。勉勉强强吹完一曲,自嘲一笑,正准备放下,芙蕾狄走了进来。

  对於琼恩和芙蕾狄的关系,珊嘉其实已经算是默认接受,因为这个缘故,芙蕾狄渐渐也胆大起来,敢来主动找琼恩。两人温存片刻,芙蕾狄已经是衣裳不整,脸飞红霞,又有些害羞,正情不自禁间,看见旁边放着的银色长笛,不觉奇怪,「琼恩,你不是要把它送给珊嘉姐姐吗?」

  「送了啊。」

  「那珊嘉姐姐去学校怎麽没带上?」

  「哦,她们学校里统一给学生发了长笛,说是不允许自己带乐器,所以留在家里。」

  芙蕾狄怔了怔,欲言又止,最终没说出口,但琼恩已经注意到了,「怎麽了,芙蕾狄,」他问,「你想说甚麽?」

  「没……没甚麽……」

  琼恩皱起眉头,「说。」

  芙蕾狄见他不悦,顿时便胆怯了,犹豫半晌,终於还是说了出来,「其实也没甚麽,只不过……只不过,芙莉娅她以前也是在音乐学院里上过学的,我记得她当时抱怨过,说学校不给学生统一配发乐器,需要自己准备……」


第九节 芙蕾狄的听闻

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