第三十一节 精灵的返乡
迷斯卓诺被永聚岛的精灵攻占了？
听到这个消息，琼恩不由得停住脚步。迷斯卓诺和他倒没甚麽关系，但却是梅菲斯的居所。虽说从时间上来判断，圣武士现在应该还在阿格拉隆，顶多是在回程路上，不至於卷入战乱。但世界上的事情，不怕一万就怕万一，毕竟这个世界上可是有传送魔法存在的，如果说欣布女王一高兴，直接开传送门把梅菲斯送回了迷斯卓诺，那也不是不可能。偏偏这段时间他又一直都联系不上梅菲斯，正自心中隐隐不安呢。
过去询问几句，却也不得要领，在路边谈话的这两个只是普通市民，刚刚道听途说到一点消息，闲着无聊作为谈资打发时间罢了。不过到最後，他们总算还是提供了一个有价值的信息：「你要想知道详情，可以去星枫街第八十八号。」
「星枫街第八十八号？那是甚麽地方？」
「情报交易所，」市民说，「『红羽』开的，在那里你只要交得起钱，就能获得一切想要的信息。」
「红羽」是远山大商会的名称，在这座商业城市，它其实是站在城主背後真正的统治者。所谓「一切想要的信息」自然是夸张，但琼恩也不在意，问明了路线，发现距离此处也不远。「你们先去餐馆吧，」他对珊嘉说，「我过去看看，很快回来。」
珊嘉摇摇头，「一起去吧。」
芙莉娅和芙蕾狄也无异议，於是一起前往那座情报交易所。转过两条街道，琼恩便看见了圆拱型大门和金色大招牌，以及招牌上方插着的一支巨大的绯红色羽毛。门下人来人往，络绎不绝，显然生意兴隆。琼恩走进去，先研究了一会贴在墙壁上的「交易指南」，然後招过侍者，递过一个小口袋，里面装着六颗钻石，是离开幽暗地域时伊卡沙城的矮人们所赠，足够在这座城市里买下一座中等规模的宅院了。侍者接过一看，脸色顿时变得恭敬起来，领着琼恩穿过长廊，走进一间包厢，然後自己躬身退出。过了片刻，便有一位戴着蓝水晶眼镜穿着米白色套裙的金发美人敲门进来，殷勤地问琼恩等人有甚麽需要了解的。
「我想知道迷斯卓诺的情况，」琼恩有些心急，直截了当地说，「听说永聚岛的精灵攻占了那里？」
「确实如此，」金发美人微笑着回答，「不过说攻占并不是很贴切，准确地说，是接管。」
「接管？」
「是的，只是接管，并没有发生大规模的战争和流血冲突。」
金发美人显然看出琼恩的担忧，猜测他是有朋友在迷斯卓诺，所以特意强调只是「接管」并非「攻占」，事实上她也猜得八九不离十。琼恩闻言大大松了口气，「没有发生战争吗，那就好……小姐，可否为我们讲述一下整个事情的经过呢？」
「乐意效劳，」她温柔微笑，「不过要说这件事……恐怕要从很久以前说起才行。」
「没关系。」
金发美人点点头，开始讲述来龙去脉。整个事件的缘由，确实要上溯到六百多年前，当时精灵在大陆的势力已经全面衰退，人类国家则兴盛蓬勃，呈现出压倒性优势。作为精灵名城的迷斯卓诺，便是在此时被来自下层界的邪魔所摧毁，整个科曼索森林的精灵们遭受重创。後来精灵王廷发出了「大撤退」的命令，除了极少数精灵抗命不遵之外，绝大部分都依令行事，放弃在大陆的居所，撤退到海外的永聚岛上。迷斯卓诺的精灵们在撤退之前，将这座城市的控制权（准确地说，只是部分控制权，或者说法理上的全部控制权，因为迷斯卓诺的很多区域已经被各种怪物丶邪魔实际占据了，真正还处於精灵控制之下的不足三分之一）移交给了一向关系良好的兰森德尔神殿，其中就包括「迷锁」。当然，原本的迷锁核心是精灵族神器，被带走了，兰森德尔神殿於是用圣物黎明之石代替，作为新的核心运转迷锁。
「後来不知何故，黎明之石意外失踪了。」金发美人说。
琼恩嗯了一声，「这个我也听说过，请继续。」
黎明之石失踪，迷锁自然急剧衰弱，兰森德尔神殿只得又另找核心，好在他们手里还真有几件神器，过了段时间又将迷锁重塑起来。然而在这段空隙里，那些邪魔丶怪物越发猖獗，侵占了更多的区域。兰森德尔神殿的牧师们正焦头烂额，应付不暇之际，突然永聚岛的精灵们又派使者前来，说是要重返迷斯卓诺，收回控制权，请他们走人。
从道理上说，迷斯卓诺以前是精灵们的地盘，只是在大撤退前交给兰森德尔教会暂时管理，如今既然正主们又回来了，管理人自然应该拱手让位。问题是精灵们这一走，时间实在太长，偏偏双方的种族差异又导致他们的时间概念完全不同，於是便有了争执。
对於兰森德尔教会来说，他们是六百多年前进驻迷斯卓诺，建立神殿，祖祖辈辈生活於此，已经扎下根来。按照费伦大陆的通行历法，人类以二十五年为一代，也就是说兰森德尔神殿已经在迷斯卓诺驻守了二十多代了。神殿的第一任主教，是现任主教的爷爷的爷爷的爷爷的爷爷……的爷爷辈。这麽遥远的事情，鬼才记得清楚。对於现在的兰森德尔神殿来说，他们早就默认自己才是这片土地的真正主人，如今突然冒出来一群精灵，说「这地方其实是我的，当年我离家出门旅游，把它交给你爷爷的爷爷的爷爷……的爷爷代管，现在我回来了，请交还给我吧，你们辛苦了，可以走了」——这简直是莫名其妙。就好像你有一座祖传的宅子，某日突然有人说，此地原属於我，只是在元朝末年的时候天下大乱，我出门避难，把宅院交给你的祖宗看管，如今该还给我了——如果有人说这种话，就算他拿出甚麽地契，也会被你直接一脚踹飞吧。
然而对於精灵来说，事情又完全两样，因为他们的寿命长达千年。也就是说，对於精灵而言，不过就是年轻的时候出门，年迈以後返乡，发现原本的管家已经以主人自居，甚至还想占着产业不肯返回——这当真是岂有此理。
双方为此争执不下，原本局面就这样僵住了，谁料就在去年年底的某日，迷斯卓诺的兰森德尔神殿突然遭遇袭击，神职人员被屠杀大半，仅有少数人逃得性命。据幸存者说，袭击者是一群怪物，其中包括深狱炼魔丶魔裔精灵丶能使用各种神赐法术的人类丶石巨人和亡灵，其中领头的是只虹彩龙。
「虹彩龙？」
这世界上的虹彩龙凤毛麟角，会在物质界游荡的更屈指可数，而琼恩恰好就认识那麽一只……不会这麽巧吧。
「嗯，确实是虹彩龙，」金发美人说，「据某些消息渠道反馈，这只虹彩龙似乎和精灵们有所关联。加上这件事确实太过凑巧，所以很多人都认为精灵是这场事故的幕後指使者。但很快永聚岛和兰森德尔教会就同时发表了声明，一致否认这种猜测。随後兰森德尔教会退出迷斯卓诺，把那里移交给了精灵。」
琼恩沉思了片刻，「那提尔教会呢？」他问，「我记得迷斯卓诺也有提尔的神殿吧。」
「哦，是有一座提尔神殿，他们也随之撤退了，」金发美人说，「他们撤退到了塔瑟谷(Tasseldale)。」
提尔教会六大教区之一的谷地教区，总部是在塔瑟谷（科曼索森林的东南部，毗邻桑比亚），迷斯卓诺的神殿是在动荡年代结束之後（十六年前）建立起来的。兰森德尔神殿撤退之後，提尔教会也就随之撤退，并未遭受甚麽打击或损失。
听到这里，琼恩总算是彻底放下心来。只要确定梅菲斯没事就行，至於迷斯卓诺的争夺，精灵和兰森德尔教会的恩怨，他没甚麽兴趣理睬，听过就算。唯一对那个虹彩龙的事情算是提起点兴趣——但也就是点兴趣罢了。
按咨询时间付了款，又花掉两枚绿宝石，琼恩一行人走出这座情报交易所，前往选定的餐馆吃海鲜。远山城是个大海港，海鲜是极寻常的食品，但对於在阴魂城长大的珊嘉等人来说，那就是新奇美味了。因为了却掉一桩心事，大家的食欲都不错，午饭後接着去逛街。远山城的繁华让三位女孩子大开眼界，惊叹不已，结果大包小包的光衣服就买了几十件，鞋子买了十几双，其馀小零碎更是不计其数——反正有琼恩这个自动付款机，原本芙蕾狄和芙莉娅还有些矜持，不好意思花他的钱，但在珊嘉的劝说之下很快就「堕落」了，精神抖擞地投身於热火朝天的购物活动中。好在琼恩有棋子魔像，直接招出两个，让它们当苦力背着包裹，自己两手空空跟着就行，偶尔对女孩子们选中的商品发表一两句看法，甚是轻松。
不过在珊嘉她们购物的时候，琼恩不时能够看到街道上有全副武装的士兵来往，空气中颇有几分紧张，感觉像是要发生甚麽事情似的。琼恩开始不在意，後来也有些担忧起来，晚上回到旅馆之後，他便招来侍者，打听到底是怎麽回事。
「其实根本没有甚麽大事啦，」侍者拿着琼恩递给的一枚金币，颇为高兴地说，「不过是听说那些散提人又在调集军队，想打我们的主意，所以预作戒备罢了。」
「可是你们看起来并不担心？」
「担心甚麽，又不是第一次了，」侍者不以为然，「那帮跳梁小丑，不足为惧的。」
「哦。」
侍者虽然说得轻松，琼恩却还是有些不放心，继续追问细节，侍者原本不想废话，但看在金币的份上，还是老老实实向琼恩解释。原来远山城作为月海地区着名的商业都市，和北部的散提尔堡——费伦大陆最着名的老牌黑道组织散塔林会的大本营——一直都是处於竞争对手的关系。散塔林会屡次想要向南部的科曼索丶谷地丶桑比亚扩展，都受阻於远山城，因为後者正好就扼守在咽喉要道上。当然，以远山一城之力，原本是不可能和散塔林会争雄的——但背後有了塞尔的红袍巫师会的鼎立支持，那情形就又大大不同。而且据传言说，就连阴影谷的选民们都和远山城有着一定的合作关系，这也可以理解，因为一旦远山城被散塔林会所征服，谷地就要直接面临散提尔堡大军的入侵，这是魔法女神的教会绝不愿意看到的。
在历史上，散提尔堡对远山市发起过七次进攻，最近的一次是十年前——然後他们每次都失败了。远山市的城防军算不上训练有素，但历任城主修筑了比精金还坚固的环状城墙，红袍巫师会又帮助构建了庞大的防御魔法阵，源源不断地提供海量的军火，再加上阴影谷的暗中支持，成功地令散提人屡次铩羽而归。
正因为屡战屡胜，从无败绩，所以远山人面对散提人时底气十足，虽然听闻前方消息，说是散提尔堡又在调集军队，意欲南下，却都压根不当回事。「无需担心，先生，」侍者安慰琼恩，「那帮散提笨蛋是绝对攻不进本城的，在外面吹几天风晒几天太阳，到时候就会灰溜溜撤退——听说他们这次还找了个娘们来做统帅，可见已经是病急乱投医了，」他哈哈大笑，「女人在家带带孩子就好，当将军带兵打仗，那不是开玩笑吗，您说是不是，先生。」
「唔。」
琼恩不动声色地应着，心想女人会不会带兵打仗我不知道，但却绝对有杀人如砍瓜切菜的厉害角色，因为我恰好就认识一个。散塔林会作为老牌黑道组织，既然屡败之下卷土重来，又请一位女子做统帅，那此人就必定有非凡之处，怎麽可以等闲视之。如果远山城上下全是这种盲目乐观的心态，只怕要吃大亏。
不过此事反正与己无关，散提尔堡和远山城有段距离呢，中间还挡着一个俞拉斯镇，是远山城的附庸，散提尔堡得先把它攻下，然後才能攻打远山。从路程和常理来推断，散提尔堡的军队没有三四天的功夫是不会兵临城下的，而琼恩明天下午就走人了。
算了，谨慎起见，还是明天一早就动身吧。兵凶战危之地，不宜久留。
抱着这种打算，琼恩回房间休息。今晚他没有留在珊嘉卧室，也没有去找芙莉娅和芙蕾狄，而是独守空房，锁上门，从怀中摸出莎尔给的那枚圣徽来，在灯光下仔细研究。
莎尔曾经说过，通过这枚圣徽，可以让他暂时性地运用影火。而如何运用影火，具体的方法这枚圣徽也会教琼恩——然而圣徽是死物，又不会说话，如何教授？
研究半晌，不得要领，正准备将它收起来，忽然那枚圣徽的中心有微光闪了闪，彷佛是人的眼睛轻轻一眨。琼恩怔了怔，定睛再看，却又别无异状，他以为是自己的错觉，自嘲一笑，忽然一阵沉沉倦意袭来，不知不觉间便伏案睡去。
朦朦胧胧之中，发觉自己彷佛置身夜空，上下左右前後尽是虚无黑暗，深不见底。他惶然回身四顾，正不知所措间，忽然一点紫色星光从黑暗中飞驰激射而来，在他面前止住，彷佛微小火焰般跳跃着，随即翻腾扩大，幻化出一幕幕透明的景像来。
琼恩凝视着这些幻象，精神刹那间便被完全吸了进去，千万副或妖异诡谲，或疯狂扭曲，或血腥杀戮，或光影交激的画面在他意识里一一闪过。不知过了多久，他脑中轰地一声，再度清醒过来，依旧是足踏虚空，眼前的幻象尽数消失，依旧收敛成一点紫色星火，随即射入他的眉心当中。
然後琼恩惊醒。
他发现自己正趴在桌上，彷佛是打了个盹，灯火依旧昏黄，那枚暗夜圣徽静静地被握在手心里，冰冰的，硬硬的，没有半点温度。周遭万籁俱寂，琼恩看看时间，发现已经是凌晨四点多钟了，自己睡了接近八个小时，难怪胳膊酸麻的要命。他站起身来，活动活动肢体，闭上眼做了几个深呼吸，然後无声地微笑起来。
通过梦境的方式，圣徽将影火的各种运用方法传授给了琼恩，理论知识已经具备，接下来要做的便是在实践中熟悉掌握了。假以时日，琼恩便能够像一个真正的莎尔选民那样，自由地运使影火塑成各种效果。更巧妙的是，做到这些的前提，是必须先激发这枚圣徽的力量。换句话说，莎尔的这枚圣徽就像是一个开关，琼恩可以自由开启——开启了，他就变成莎尔的选民；不开启，他就依然只是个普通的巫师。当然，圣徽每次被激发，最多只能持续十分钟，随後就要静滞二十四小时，才能够再度使用。
莎尔这麽做，既可以让琼恩不必立刻决定做她的选民，又可以临时性地运用影火的力量（每天十分钟），实在可以说是对琼恩体贴入微。如果她能对所有的信徒都这样眷顾，相信夜女士早就已经一统神界了。
正漫无边际地想着，忽然间窗外传来一阵巨大喧哗，整个旅馆的客人都被惊动起来。琼恩微微一惊，出门查看怎麽回事，过了片刻，侍者传回消息，他的脸色有些苍白。
「俞拉斯镇被散提尔堡的军队攻陷了。」
