第三十九节 钥匙的取舍
穆罕瑞德和恩瑟的神王，其实更近似於「圣者」。他们能够赐予信徒神术，但影响范围只及於以神王为中心的一定范围之内，而不是像其他神只那样能普遍地赐予神术，无所谓距离远近，无论是天涯海角。因为这种缘故，这两国的政体都是封建制兼政教合一制，常常是一个神王率领着祭司们占据一座城市，各自为政，彷佛诸侯。神王是君主，但他们往往深居简出，甚至压根不问外事，於是祭司就成了实际的掌权者，身份地位非常尊贵。不同神王的祭司有着不同的称呼，吉勒今的祭司，就叫做「苛律侍者」，之所以会有这个称呼，是因为吉勒金是个不折不扣的暴君，热爱制定各种不近情理的严酷律法来统治人民。
那这个苛律侍者，不老老实实在恩瑟待着，为何会冒充弗雷斯，他的目的又何在呢？
「钥匙，」莎珞克说，「为了寻找钥匙。」
「这个？」
在路上的时候，琼恩早就仔细搜过死胖子的身，一共只找到过两件有价值的东西，一是那枚据说能开启远山市魔法阵的钥匙，二是本薄薄的魔法书，此时都放在手边。听莎珞克提起，他将那枚钥匙拿了起来，「难道恩瑟人也打远山市的主意？」
「那倒不是，他找的是另外一枚钥匙——开启吉勒今的『王之宝库』的钥匙。」
「王之宝库？那是个甚麽东西？」
「听名字就知道啊，是吉勒今的藏宝库嘛。」
莎珞克接着解释，原来吉勒今这家伙是个暴君，他统治恩瑟期间，横征暴敛，搜刮了超出想像的海量珍宝，都被秘密收藏在某个地方，在传说中被称为「王之宝库」，吉勒今还特地为它亲手铸造了一柄钥匙。十六年前，吉勒今被杀，这柄钥匙也随之失踪，下落不明。
「这麽说，这死胖子……呃，苛律侍者甚麽的，是想进入王之宝库？」
「不是他，」莎珞克说，「另有主使者，是吉勒今的王后。」
「吉勒今……他还有王后？」
「有啊，他是神王嘛，别说王后，还有一大堆妃子呢。」
这倒也是，因为所谓「神王」，是神只以附体凡人的方式长久停留在物质界，同样也要饮食休息，同样也会生老病死，然後通过秘法一代代地转生。从严格意义上说，他们其实已经不是神只，而是具有庞大神力的凡人——既然是凡人，有七情六欲，喜怒哀乐，那麽有王后有嫔妃，倒也不是甚麽不可思议的事情。
据莎珞克从那位苛律侍者口中了解到的信息，吉勒今死後，恩瑟分裂成大大小小几十家势力，陷入全面战乱，而邻国穆罕瑞德也趁机大举入侵，如今已经攻陷了恩瑟的大半国土。为了挽救国家危亡，吉勒今的王后，希望能够打开王之宝库，借助其中的财宝之力来平定战乱，打败侵略者。要打开宝库，就得先找到钥匙，王后通过某种秘密渠道，确定了钥匙就在远山市这片区域，至於更精确的位置，那就只能用人手来搜寻了。
恰好在这个时候，塞尔的大奴隶贩子弗雷斯来到恩瑟。因为塞尔和穆罕瑞德两国是死敌，而穆罕瑞德和恩瑟现在又是敌对，根据「敌人的敌人就是朋友」这个道理，塞尔和恩瑟两国的关系倒是空前良好，来往密切。塞尔提供了大量的援助，帮助恩瑟对抗穆罕瑞德。弗雷斯在恩瑟做客时，偶然说起自己已经被任命为远山市的城主，即将走马上任，结果这句话给他带来了杀身之祸。这位叫做博沙迦的苛律侍者，听到消息，觉得这实在是千载难逢的好机会，便将弗雷斯杀了，自己冒名顶替，前来远山城赴任。
「可是如果这麽说的话，我前年在塞尔见到的那个弗雷斯，还应该是本人，」琼恩说，「这次见到的是冒牌货，那麽他怎麽会认识我的？」
「那有甚麽难的，用魔法读取记忆就是了，」莎珞克说，「关键的重要的记忆自然难以读取，但认识你这种小事情，要知道还是很容易的。神术里也是有这种魔法的，吉勒金的苛律祭司就挺擅长此道。」
「可是吉勒金不是早就死了吗？他的祭司哪里还有神术可用。」
「极少数祭司还是有的，据说是那位吉勒金的王后，能够像神只一样向信徒赐予神术，但必须是在她附近的一定范围内才有效。」
琼恩皱眉，「那她岂不就是神王了？」
「不，比一般的神王要差得多，」莎珞克说，「就算是最弱的神王，至少也能支持一个城市的信徒，但这位王后的能力影响范围大概只有一座城堡。但我所知道的也就这些，更具体的情形，我也就问不出来了。」
「真奇怪。」琼恩自言自语。
「对这位王后产生兴趣了？」莎珞克笑着打趣，「以後有空去恩瑟，记得上门求见吧。据那个家伙说，王后可是位天姿国色的美人呢，倾国倾城，艳丽无双，任何男人只要看她一眼，立刻就会被俘获，乖乖成为裙下之臣。」
琼恩「哈」地一声笑出来，「真有那麽漂亮，她只要往战场上一站，自然两军俯首听命，别说平定战乱，就算是统一世界都行了。哪里还需要找钥匙，开宝库，费这些心思——除非，」他故意看了看珊嘉，一本正经地说，「除非她像我姐姐一样漂亮，那倒有可能。」
珊嘉微微含笑，既无自得之色，也无羞涩之意，彷佛只是听到琼恩说了一件众所周知的事实。
莎珞克扫了面前的两人一眼，继续刚才的话题。苛律使者冒充弗雷斯到了远山，他身为城主，做起事情来自然方便，可以调动无数人力物力，加上几分运气，居然当真被他找到了钥匙，正准备送回恩瑟，结果碰上散提尔堡前来攻城。而且不知怎麽走漏了风声，散塔林会也知道了这枚钥匙的事情，歌曦雅亲自来追杀，博沙迦虽然曾经是吉勒今的高阶祭司，但现在神只已经死亡，他丧失了全部神术，自然不是对手。跌跌撞撞勉强保命逃亡，最终遇上了琼恩。
「唔，这家伙是怎麽冒充弗雷斯的？」琼恩好奇，「甚麽伪装魔法这麽强，居然能瞒过红袍巫师们。」
塞尔是魔法帝国，红袍巫师会也是大陆上规模名列前三的巫师组织，博沙迦冒充的这个弗雷斯虽然不是巫师，但却是大奴隶贩子，是艾尔伯塔总督的叔父，免不了会和红袍巫师打交道。不管他用甚麽魔法改头换面，掩饰术也好，变形术也罢，普通人看不出来，巫师总是应该能察觉到迹象的。
「不是魔法，就是单纯的易容，」魅魔解释，「据说那位吉勒今的王后极其擅长易容术，称得上是出神入化，能够把一个人通过化妆变成一只地精，这点小事自然难不倒她。」
易容……唔，这还真是个好办法。
在这种奇幻世界，因为魔法非常发达的缘故，别说是巫师，就算是普通人，一旦遇到超越常规的现像，第一反应就是「这是魔法」。就和琼恩刚才一样，下意识地就会想博沙迦用的是甚麽伪装魔法，却没想过原来只是易容化妆而已。而且因为根本不是魔法，所以也没有灵光，没有波动，再高明的巫师也难以察觉，用来对付红袍巫师是最合适不过了。
事情的前因，基本已经弄清楚了。那现在还剩下两个问题：第一，能够开启王之宝库的钥匙在哪里？第二，吉勒今又为何会突然跳出来？
「钥匙被他吞下去了。」莎珞克说。
「吞下去了？」
「嗯。」
因为被歌曦雅追杀，死胖子担心无法逃脱，於是索性把钥匙给吞了下去。通常情况下，人吞金是会死的，但那枚钥匙是神王亲手锻造，吞下去之後就和他的身体融为一体。所以吉勒今的出现也就理所当然了，因为此时的博沙迦，其实从某种意义上说，已经算是吉勒今的圣者。当然，因为钥匙上只有一点神力残馀，具现出来的吉勒今也只能是虚弱状态，还没怎麽动手就自己败退了。
然而问题是，恩瑟的王后之所以要找钥匙，就是为了开启王之财宝。如今钥匙被这胖子吞了，那岂不是白忙活一场了麽。
「放心，既然能吞下去，自然能取出来，」魅魔轻描淡写地说，「只是需要点非常手段罢了。」
「嗯？难道开膛破肚直接取？但你不是说，钥匙被吞下，直接就和身体融合了。」
「是啊，直接融合了，所以开膛破肚也没用，而且也没必要那麽血腥残忍，」魅魔说，「最简单也是唯一的办法，就是把人杀了。人一死，钥匙就会自动重新凝聚出来。」
「……这麽说，他是打算回到恩瑟之後自杀？」
「对。」
琼恩沉默了片刻，看着莎珞克，「我现在真好奇一件事情：你到底是用甚麽方法让他招供的？」
既然这位苛律侍者已经抱着必死之念，舍身之心，为了把钥匙带回恩瑟，连自己的性命都置之度外，可见是「死士」一流的人物，难怪连精神控制法术都能抵御。这样的人物，魅魔到底是如何搞定的，琼恩实在是很好奇。倘若不是他有言在先，「不准色诱」，琼恩都要怀疑莎珞克是不是用了美人计。
莎珞克似笑非笑地看着琼恩，又看了看珊嘉，「你确定真的想知道？」她神情妖媚地说，「我倒不介意告诉你，但如果听了晚上做噩梦，可别找我算账呢。」
「呃……那就算了吧。」
琼恩转念再三，最终还是算了。他自度心理素质还行，倒不怕做噩梦，但珊嘉此时就在旁边呢。还是等以後有空，私下问莎珞克得了。
「那麽，」莎珞克说，「这家伙怎麽处理呢？」
事情基本弄清楚，该了解的也都了解，这胖子便已经丧失了价值，一直带在身上还是个累赘。既然如此……
「你看着办吧。」琼恩说。
虽然没有明白说出，但意思是很明显的，便是直接杀掉了事，还能顺便拿到那枚钥匙，说不定以後有机会，还能去恩瑟开启王之宝库，发笔横财。反正这家伙其实是个冒牌货，不是真的弗雷斯本人，不必担心红袍巫师找上门算账。至於另外那枚钥匙，能够开启远山城防御法阵的，就先拿着再说，以後有空还给塞尔，还能算作一份人情。
珊嘉自然明白琼恩的意思，但也只做没听见，全无所谓。莎珞克起身出门，过了十分钟後返回，手中拿着一枚金灿灿的钥匙，造型有些古怪，形如飞鸟张开双翼。在钥匙的正反两面，分别刻着一行文字，琼恩看不懂，但其中一个词他是认识的，「星辰」，又做「神明」，一词两义，正是苏美尔的楔形文字。
「如何，要不要也吞下去试试？」莎珞克将钥匙递给琼恩。
琼恩笑了笑，没有说话。莎珞克当然是在开玩笑，但她不知道的是，琼恩还真动过这个心思。他可是能消融神力的，别人吞了钥匙，或许会有被吉勒金附体夺躯甚麽的担心，他却半点不怕。巴尔的神力他都吞噬过两次，还怕吉勒金不成？
算起来，他每次吸收神力，都能让魔法造诣获得显着提升。第一次在烛堡，吸收了莎珞克的神力，随後很快联结到魔网第四层；第二次在塞尔，吸收了菲娅的神力，一举凝结成了真名，跨入高阶巫师的行列（当然只怕也有影火的功劳）。自从进入幽暗地域以来，直到现在，他一直都停留在魔网第六层的阶段，距离魔网第七层只差一线，却始终无法突破。如今得到吉勒金的钥匙，倒还真是个好机会，如果能够吞噬丶融合，料想能够很快更进一层吧。
只是如果吞下去，钥匙就没了，以後就没法开启王之宝库。虽然不知道宝库里到底都有些甚麽，但吉勒金好歹一方神王，统治恩瑟数千年，他又是个横征暴敛的暴君，料想宝库里好东西肯定不少，说不定还有强力的魔法物品甚至神器。否则吉勒金的王后也不会想倚靠王之宝库来平定战乱，打败穆罕瑞德的侵略军了。
所以这就需要权衡了，是要眼前触手可及的利益，还是要以後可能会获得的好处。当然，不借助钥匙，琼恩也并不是就不能突破提升，只是时间会往後推迟罢了；而反过来说，就算保留钥匙，也未必就一定能找到并打开王之宝库，这一切都还只是未知数。
如何取舍呢？
琼恩看了看身旁的珊嘉，然後有了决定。
