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第五十八节 小梅的邀请

  巫师之神阿祖斯,曾经是人类历史上着名的大巫师,甚至被认为是耐瑟瑞尔之後诞生的最强奥术者,後来被魔法女神看中,擢升为其从神。其教义极端强调逻辑和理智,充满竞争性,阿祖斯曾於147DR以化身形态降临於刚刚竣工的「至高至上之殿」(教会总部),宣称「奥术之道,在於精进;巫师所求,唯有更强」。作为一位半神,他的教会规模非常小,全部神职人员不足百人,但无一例外都是神奥双修,既是牧师,更是强力的巫师,领袖称「第一人」,又称「至高传道者」,外人通常称之为「传道巫师」,乃是阿祖斯的选民。

  费伦有近百位神只,其中半数左右都有选民,往往还不止一个,有的名震天下,有的默默无闻,有的力量卓绝,有的也不过尔尔,但其共通的特点是「稳定」,轻易不会换人。毕竟选民就是神只选中的凡间代言人,倘若整天变来更去的,那像甚麽话。任何一个组织,领袖换得频繁,距离垮台也就不远了。然而巫师之神的选民却是个特例,战报上提到的这位塔拉夏·维若拉,乃是现任传道巫师——同时也是阿祖斯教会自成立以来一千二百多年的历史上,第八十七任传道巫师。

  产生这种状况的原因其实很简单,别的教会的选民基本都是神明指定的,传道巫师的位置却真正是「杀」出来的。147DR,阿祖斯教会正式成立之日,神只自天界降临凡间,指定当时的教会领袖为第一任传道巫师,授予神力,并当众宣布传道巫师每代一人,代代承继,凡是本教会成员,都有权向现任传道巫师发出名为「淬炼」的挑战,後者必须应战,不得拒绝。「淬炼」并非比试较量,而是生死决斗,结果要麽是现任传道巫师成功卫冕,要麽是挑战者继承宝座,失败者的唯一下场就是死。如果打比方的话,很像是狼群中诞生狼王的模式。如此残酷的选拔方式,自然导致了残酷的後果,最极端的情形是709DR,传道巫师的位置曾经在一夜之间连续更迭了十四次,此事发生後,魔法女神作出了干涉,她让每位传道巫师在新继位时自动获得一种暂时性的保护力量,让他有充足的时间完全适应并巩固自己的选民身份,以及新获得的神力,从而大大降低了死亡频率。

  尽管如此,传道巫师依旧还是一份虽然很有前途,但风险高得离谱的工作。直至1358DR(动荡之年)以後,新任魔法女神认为这种产生传道巫师的方式太过於残酷血腥,要求阿祖斯将其废除,改成神明直接指定,据说两位神只为此产生了激烈的争执,但最终阿祖斯还是服从了命令。1370DR,当时的传道巫师在一次疯狂的魔法试验中丧生(他想研究出一种能够同时释放八十个法术的神话级触发魔法),在数位候选人中,塔拉夏·维若拉女士脱颖而出,成为新一任传道巫师。

  这些历史细节主要是梅菲斯讲述,琼恩并不很清楚,他之所以会对这个名字有印象,只是因为曾经听凛提及过。风暴女王欣布脾气暴躁,性格乖僻,虽然相识满天下,真正能谈心的朋友却寥寥可数,而维若拉便是其中之一。两人的关系亦师亦友,维若拉曾经在欣布的指导下学习过一年的魔法,严格算起来还是凛的师姐,不过并没见过面。

  「被萨玛斯特俘虏,那肯定是凶多吉少了,十有八九被做成尸妓,」琼恩心想,「真可惜,听说还是位素质不错的金发美人呢。」

  不过美人也罢,尸妓也罢,距离琼恩都比较遥远,所以他很快将这件事抛之脑後,继续此前的话题。阴影谷和龙巫教交战失利,损失颇重,所以派欣布来塔瑟谷向提尔教会求援——虽然似乎也说得通,但琼恩还是觉得有些蹊跷。「晨曦之神的牧师们呢?」他仔仔细细地将战报又看了一遍,问梅菲斯,「他们在做甚麽?」

  如果要数萨玛斯特的仇敌,魔法女神教会自然位居第一,接下来应该就是晨曦之神兰森德尔的教会。当年竖琴手同盟伏击萨玛斯特却遭遇惨败,最後就是兰森德尔牧师们请神明下凡干掉了这位老巫妖,盛极一时的龙巫教随之覆灭。而且这两大教会的关系向来不错,晨曦之神在阴影谷中也建有神殿,听说规模不小,高阶牧师数十名,还有一位晨光圣使坐镇。众所周知,晨曦之神是最憎恶亡灵的神明,他的牧师们最擅长也最热衷於摧毁亡灵,这是他们的天职和使命,正是萨玛斯特和龙巫教的死敌。然而在战报中,居然没有提到有任何一位兰森德尔牧师参战,这实在是很奇怪的事情。

  「我也不知道他们在做甚麽,」梅菲斯说,「我只知道他们不在阴影谷。」

  「嗯?」

  原来在上个月底,兰森德尔教会的六大晨光圣使齐聚深水城密谈,随後各地黎明神殿的精英分子都在悄无声息间失踪了,没有人知道他们到底去了哪里,要做甚麽,教会对此也不予回答。外人唯一所能推测的,就是他们正在进行一项极其重大的秘密计划,至於具体细节,暂时一无所知。阴影谷的黎明神殿中,此时也仅剩一位副主教和三四名低阶牧师驻守,其馀人等早就离开了。

  「鬼鬼祟祟的,一定不是甚麽好事,」琼恩颇带恶意地评价着,「那不是还有一位副主教吗,怎麽也没看见他出场呢?」

  「那位副主教是个文职人员,听说在魔法机关的编构和解析方面是专家,至於战斗力麽……」梅菲斯想了想,谨慎地下了个判断,「比较弱,没法上战场。」

  重要的盟友突然开溜不见,战场上又接连遭遇重挫,欣布前来塔瑟谷也就顺理成章了。不过既然提尔教会不愿意与龙巫教发生正面冲突,应允的可能性应该很小吧。

  「嗯,」梅菲斯说,「你猜得没错。」

  正如琼恩所料,提尔教会的高层普遍持置身事外的态度,不愿卷入这场战争,只是在考虑如何寻找一个合适的借口而已。今日约见欣布,原本就是打算婉拒的。欣布是第一流的大巫师,却并不是合格的说客,眼看就要无功而返,恰在此时,传来了冰虹被萨玛斯特转化为龙巫妖的消息。此事一出,教会高层的态度随之发生改变,一些原本坚定的「光荣孤立」主义者立场有所动摇。经过长时间的扯皮和争执,最後形成的结论是:「有限度地支援阴影谷」。

  所谓有限度地支援,说得具体点就是:既要援助,又不能深陷其中,既要对冰虹的事情有所交代,对阴影谷方面有所表示,又不能真把教会拖进这场战争,其心态大约类似於世界大战前期的美国。

  所以梅菲斯就成了最佳的人选。她是神选者丶圣武士,在教会中地位仅次於大主教,而且威名显赫,力量强大,对阴影谷方面足以交代过去;然而她上次又因为黎明之石毁损的事情受到处罚,被开除教籍,从理论上来说已经不是提尔教会的成员——虽然大家都心知肚明这只是表面文章,只要找个机会就会撤销处罚,但暂时不是还没撤销麽。表面文章在很多时候没有意义,但同样在很多时候却也是有意义的,涉及到军政层面尤其如此,否则解放军在渡过鸭绿江前,何必非要先改名志愿军呢。

  「而且你恰好又和冰虹关系不错是吧。」琼恩说。

  梅菲斯和冰虹关系友善,是极少数能够得到宝石龙的准许,进入它巢穴的人之一。冰虹是变成了龙巫妖,不是骨龙也不是僵尸龙,性质虽然变了,神智依旧清醒,记忆依旧保留,多多少少会顾念点旧情吧……希望如此。

  「是啊,」梅菲斯说,「不过其实真要论起来,和冰虹关系最好的不是我。」

  「那是谁?大长老?」

  梅菲斯摇头,「是歌曦雅。」

  「哦。」

  歌曦雅已经离开教会,如今是散提尔堡的统帅,和冰虹关系再好也没用。不过听到这个名字,琼恩脑海中便顿时浮现出那位紫发女子的英姿,没办法,他向来对这种类型的女性没有甚麽抵抗力。现在看起来,那位宝石龙冰虹大概和琼恩的爱好差不多,大家是同道,以後有机会的话,一定要交流交流彼此的心得体会。

  好吧,这个问题先扔到一边。

  「甚麽时候动身?」他问。

  「还没决定,不过应该要等到星之花结束之後吧。」

  「唔。」

  「对了,艾弥薇,」说起这里,倒是让琼恩想起一件事。「我一直没搞懂,你为甚麽会去参加这种比赛啊。」

  选美比赛这种事情,是好是坏琼恩不想评价,至少这个世界上还没有三点式比基尼,女孩子们上台时衣服穿得都还算多。但不管怎麽说,琼恩可以肯定梅菲斯是绝不会喜欢这种事情的,她不会喜欢这样走到台上,搔首弄姿,将自己的美丽刻意展现给大家看。很多女孩子会喜欢,她们喜欢被关注,被赞赏,被喜爱;凛也会喜欢,因为她觉得很热闹,很有趣,很好玩——但梅菲斯是肯定没兴趣的。甚麽星之花的头衔,对於她而言,没有半点意义吧。

  不仅仅梅菲斯,还有以前连得四届冠军的歌曦雅,琼恩虽然和她只打过两个照面,打过一架,没有甚麽深交。但从气质上来判断,也实在不像是会热衷於这种选美比赛的女子。这其中一定有某种缘故才对。

  「我是不喜欢,不过这是教会交派下来的任务,」梅菲斯皱皱眉头,有些意兴阑珊地回答,「教会希望藉此增强号召力,大主教也是这个意思。」

  原来如此,类似於公安部门找个漂亮女警花做形象代言人的意思,确实是个不错的方式。以前是歌曦雅,後来在上一届星之花的开幕前夕,歌曦雅突然离去,教会一时间措手不及,於是只好由梅菲斯来接替这个工作。既然是工作,那就无所谓喜欢不喜欢,反正都得做。其实严格说起来,梅菲斯并不是很适合这种选美比赛,她太缺乏那种表现欲望,好在自身素质足够优秀,哪怕甚麽都不做,单纯往台上一站,也就足够艳压群芳,问鼎冠军了。

  不过上一届是上一届,这一届只怕就没那麽容易。别的不说,她能不能胜过凛就是个问题,论容貌都是绝色,论气质各有千秋,论身材凛可就稳稳胜出了。而且听梅菲斯说过,凛多才多艺,能歌善舞,相比较而言,梅菲斯似乎只会拔剑砍人……

  对了,还有今天看到的那位盲女,虽然似乎比不上梅菲斯和凛艳光照人,但却自有一种说不出的神秘气质,让琼恩对她格外关注,觉得应该也是最後星之花头衔的有力竞争者之一。

  然而琼恩暂时无暇和梅菲斯说这件事,他更多考虑的是:梅菲斯要去阴影谷,自己怎麽办?继续留在这里自然没道理,和她一起去似乎也不现实,回阴魂城?那是琼恩极力避免的选择,他此次之所以出城,不就是想尽可能离开那个是非之地麽。

  那麽,就这样先在外面游荡,等假期结束了再作打算?自己倒是无所谓,但难道让姐姐珊嘉也跟着自己这样奔波流浪,居无定所?

  正当他左右为难之际,梅菲斯静静开口了。

  「其实如果你不介意的话,琼恩,我想邀请珊嘉姐姐在我这里多住一段时间,」少女说,「她正在学习魔法,不适合跟着你在外奔波。塔瑟谷风景不错,很安静,而且安全,是个潜心锻炼的好地方,比阴魂城好得多,生活上也方便。我很久没见到珊嘉姐姐了,这几天又忙,都没抽空专门去看她,挺不好意思的,不如请她多住一段时间,等我解决了阴影谷那边的事情就马上回来陪她,」她微微一笑,「好麽,琼恩?」


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