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第七十七节

  珊嘉心神不定地在客厅里等待着,她有些担心,不知道琼恩和奥嘉莱斯的谈话是否进行得顺利,双方会不会发生争执甚至冲突。这种想法似乎多虑,却也并非完全是杞人忧天。毕竟这两人的关系一直以来就不怎麽好,自从认识时起便矛盾重重,奥嘉莱斯先是赶走了芙蕾狄姐妹,接着又想杀梅菲斯,琼恩自然对她没有好感,倘若不是因为珊嘉的存在,只怕早就打起来了,如今不过是勉强维持和平而已,偏偏现在又是非常时期。

  对自己这个弟弟,珊嘉自然是再了解不过,别看他身边美女环绕,莺燕成群,但真正看重到极点,万万割舍不下的,大概也就只有自己和艾弥薇两人。梅菲斯如今身陷阴影谷中,音讯断绝,生死未知,琼恩表面上还能勉强保持镇定,内里早已心急如焚。而对於奥嘉莱斯来说,梅菲斯如果真发生甚麽意外,她倒是求之不得,只会袖手旁观,甚至幸灾乐祸。在这种形势下,两人如果一言不合,大打出手,并不是甚麽不可能的事情。

  珊嘉自然不希望出现这种局面,琼恩是她在这世界上唯一的亲人,又是爱侣,十馀年的相濡与沫,感情之深已经无法用语言形容。而另一方面,奥嘉莱斯虽然认识不算久,却有种自然而然的熟悉和亲近之感,相处起来也非常融洽——而且珊嘉并不愚钝,她或许没有走南闯北的冒险游历,没有刀剑血火的征战经验,却有足够的聪明和敏锐,奥嘉莱斯待她的态度,其爱护与看重,远超寻常师徒之情,难不成她自己就当真看不出来,当真感觉不到?虽然嘴上不说,但在她心里,难不成就当真没有某些猜测,没有想法麽。

  正忐忑不安间,奥嘉莱斯悄无声息地在她身旁出现。

  珊嘉吓了一跳,然後才反应过来。「老师,」她稍稍躬身行礼,「您不是……」

  奥嘉莱斯看了她一眼,嘴角泛起微微的笑意,「放心,」她说,「我没把他怎麽样。」

  少女脸上一红,正要再问。奥嘉莱斯摆摆手,制止了她。

  「时间不多了,无关紧要的话,以後再说吧,」幽灵大奥术师说,「跟我来,我们有更重要的事情要做。」

  珊嘉怔了怔,不明白「时间不多了」是甚麽意思,然而对方显然也没有解释的意思。她从珊嘉手中取过《命运长夜》,展开到其中某一页,湖蓝色的光芒从书页中迸发出来,将两人淹没在其中。片刻之後,光芒黯去,客厅中空无一人。

  又过了大约十分钟,琼恩从後院返回,发现珊嘉已经不在。「唔?」他左右看看,有些奇怪,「姐姐呢?」

  「被她老师叫走了。」莎珞克从门外走进来。

  「哦。」

  琼恩也没太在意,或者说,他明显有些心不在焉。往外走了几步,突然又停下来,在原地站着,沉思半晌,然後抬头朝莎珞克看过来。

  「你对地狱里的那些魔鬼,了解麽?」

  「多多少少知道点吧,」虽然摸不着头脑,但莎珞克还是如实回答,「毕竟我也在下层界待了一年。」

  「在九层地狱里,有多少位大魔鬼?」

  「大魔鬼?」莎珞克有些奇怪,她明白琼恩的意思指的是「地狱魔君」而不是「力量强大的魔鬼」。「当然是九位。九层地狱,自然就是九位魔君,这是基本常识吧,主人你难道都不知道?」

  「我知道,」琼恩说,「但我想知道的是:这九位大魔鬼里,有多少不在位?」

  他这句话说得有些含糊,倘若对地狱的法则不了解,很容易出现误解,当然莎珞克不会有这种问题。大魔鬼,或者说地狱魔君,这是一种「资格」,每层地狱都必定有一位大魔鬼,而同一时间内也只会有一位大魔鬼,这是位面法则所决定的。通常来说,每层地狱的大魔鬼,也就是该层的领主,被九狱之主阿斯蒂摩斯授予大公爵头衔。但也存在特殊情况,即大魔鬼与领主并非同位,大魔鬼不是领主,领主不是大魔鬼,这便是琼恩所说的「不在位」的意思。

  「这个啊,」莎珞克想了想,「现在不在位的应该是两个。第一层地狱的领主拜尔并非大魔鬼,第六层地狱领主失踪;除此之外的其他七层地狱,均是由大魔鬼作为领主而在位。」

  琼恩沉吟了片刻,「那麽,如果那些曾经拥有过大魔鬼的资格,後来失去,但仍然活着——至少没有被确定已经死亡的家伙,又有几位呢?」

  「这个我可就不清楚了,」莎珞克皱眉,「地狱亘古存在,除了第九狱之主自在而永在,一直都是邪蛇陛下,其他八大魔鬼的席位早就不知道更迭交替过多少次。你就算去找一个魔鬼来,只怕都未必回答得出——话说主人,你到底想知道甚麽啊?」

  「我想知道的是:假设有一个邪魔,它是大魔鬼,至少曾经是大魔鬼,或许现在仍然是,当然也或许早已经不是;它在近三百年内应该确定不在位,之前或许在位,也或许不在位;它可能被认为是失踪,或者是退隐,或者其他,总之并未确定死亡——满足以上条件的人选,有几个?」

  「五个。」

  清朗的声音从门口传进来,一个人影随之步入,莎珞克下意识地往後退了两步。因为迎着阳光,琼恩有些看不清楚面容,直到走近方才认出来是谁。

  「欧凯?」

  「很久不见了,琼恩。」化作人形的炎魔摘下宽沿帽,笑得阳光灿烂,露出雪白的六颗牙齿。

  ※※※

  琼恩和欧凯也算是老相识了,两人分宾主坐下,莎珞克端上咖啡来,然後站在琼恩身後。她对眼前这位男子有着本能的畏惧,毕竟魅魔和炎魔的位阶差距,几乎就是天壤之别。琼恩端起咖啡抿了一口,他其实很不喜欢这种饮料的味道,只是装了装样子便又放下。「你刚才说,能够满足我所说条件的大魔鬼,有五个?」

  「嗯,据我所知是有五个:扎瑞尔丶毕莱尔丶莱维思图斯丶阿德拉玛雷士和摩洛克。」

  好陌生的名字,几乎全都没听说过……

  「扎瑞尔是地狱第一层前任领主,就是拜尔的旧上司啦,她在三百多年前的那次天堂山与地狱的大战中失踪,至今下落不明。有说法是被拜尔给囚禁了,也有说法是藏起来了,反正拜尔现在还没有晋升成大魔鬼,那说明扎瑞尔肯定还没死,」炎魔解释,「毕莱尔是第四层地狱的前任领主,七百年前主动退位,大魔鬼的资格也转移给了继任者;莱维斯图斯是第五层地狱的前任领主,七百年前被九狱之主封印,但至少还没死;阿德拉玛雷士曾经是第二层地狱的大魔鬼,後来隐退,据说是成了九狱之主的『代行者』,寻常难得一见;摩洛克是第六层地狱的前任,不,是前前任领主,於四千年前被九狱之主罢黜,随後失踪,据说流亡到了物质界——符合你所说条件的,应该就是这五个。」

  「唔,那第六狱的现任领主呢?」琼恩问,「听说它也失踪了。」

  「第六狱现任领主是格莱希雅,十六年前干掉了前任领主老鬼婆,夺取大魔鬼资格并且继任领主宝座,七年前失踪了。但她不符合你的条件吧。」

  「嗯,是不符合,」琼恩说,「那如果再加一个限定条件:女性,这五个人中还剩下几个?」

  「女性?」欧凯一怔,「大魔鬼和神明一样,本质上都是精神体,无所谓性别之分——」

  「我不问本质,」琼恩打断,「我只问表相。」

  神明无性别,但「神相」依然有男有女,提尔就是中年大叔,莎尔就是漂亮姐姐,世界上的事情,很多时候「本质」反而不重要,皮相才是关键。真要说本质,美女还都是红粉骷髅呢,我辈凡人,思想境界低下,只看表相就可以了,本质甚麽的,有多远给我滚多远。

  当日在封灵塔外,恍惚之间所见,是一位蝶翼火发的女子;莎尔冒名顶替,用的也是「梦华女士」的称号。这样看来,应该是一位女性没错吧……

  「你要这麽说的话,那就只有扎瑞尔了,」炎魔说,「一般来说,大魔鬼们还是普遍倾向於选择雄性姿态,选择以女性具现并且始终保持的,寥寥无几。」

  唔,很好,这样一来,至少能够锁定目标了。

  「扎瑞尔的资料你有吧,」琼恩说,「给我一份,越详细越好。」

  「有是有,不过你要它做甚麽?」

  「自然有用。」

  「哦。」

  见琼恩明显不愿多说,欧凯也就不再多问。两人有交情不假,关系却还没亲近到无话不谈的地步,左右不过一份地狱领主的资料,又不是甚麽机密,给了就给了,也不放在心上。「一小时後,我会把它送过来。」

  「多谢。」

  解决了这个问题,琼恩稍稍吐了口气,主动转变话题。「最近你都在干甚麽呢?」他随口问。

  「忙得不可开交啊,」炎魔抱怨,「前段时间弄了座城池,破败得一塌糊涂,正在修缮打理。手下一帮家伙,只吃饭不干活,还到处惹是生非,其中有个叫瑞恩斯坦的,整天去虹彩喷射,然後被人群殴,都得我去给他擦屁股——」

  「好了好了,」琼恩赶快打断,「我就是客套地问一句,你还当真说个不停啊。言归正传,你来找我有事?」

  「哦,没事,」欧凯说,「本来要去阴影谷的,顺便路过,就来看看你。」

  喂喂,阴影谷和塔瑟谷相隔很远,你一个炎魔随时瞬移,又不用当真靠两条腿走路。这都能「顺便路过」,也未免太夸张了吧。

  话虽如此,琼恩其实也能大致猜到。龙巫教与魔法女神教会这一战,早已为大陆各方势力所瞩目,说不定连天庭诸神丶下界邪魔都在关注。昨夜阴影谷突然爆发异像,又是如此的气势恢宏,光影效果照耀百里,各方强者岂会不知。而且对於欧凯来说又有不同,他昔日是伊玛斯卡的奇械师,既然奥嘉莱斯能够辨认出阴影谷的异变是第五秘器的效果,他想必也认得出来,至少也能猜测得出几分端倪。据琼恩以往和这位炎魔打交道的经历来看,他对故国还是颇有感情的,得知这种情形,不来一探究竟才是怪事。

  「有甚麽发现吗?」琼恩直截了当地问。

  欧凯显然明白他的意思,「一无所获,」他说,「整个阴影谷的『存在』都被抹销得一乾二净,任何有价值的线索都没找到。」

  「但是你一定知道甚麽,对吧。」琼恩说。

  欧凯看了看莎珞克,魅魔见琼恩没有说话,便知趣地退了下去。「第五秘器,」欧凯待她离开後,抬手在周围布置了一个魔法屏障,然後对琼恩说,他的声音压得很低,「我怀疑,造成阴影谷消失的原因,是萨玛斯特发动了帝国的第五秘器。」

  唔,只是怀疑麽……

  欧凯的判断和奥嘉莱斯是一致的,都认为阴影谷剧变是第五秘器的杰作,看来这个结论的可信度相当高。但远在百里之外的奥嘉莱斯是用非常肯定的语气陈述,而现场勘查过的欧凯则是用很不确定的语气表示揣测,这其间便颇有意味。很显然,造成这种区别的原因,并非奥嘉莱斯比欧凯聪明,而是双方所掌握的信息量有差距。欧凯自己也说过,他只是位「学者」,对於七秘器这种皇室至宝,了解得并不多。奥嘉莱斯就不同了,谁让她的丈夫——或者说前夫——十有八九就是位皇室奇械师呢。

  接下来的对话验证了琼恩的猜测,欧凯描述了一番「第五秘器」的能力,但他明显只知道一个大概,具体细节方面就很模糊。琼恩心中有数,也没有多说甚麽,毕竟奥嘉莱斯告诉他的资料已经属於上古秘辛,而且是基於双方按照耐瑟规矩达成了契约,若无她的许可,琼恩不能再透露给第三人。他耐着性子,装作甚麽都不知道地听完,然後提出合理的疑问。

  「可是萨玛斯特不能运用第五秘器吧?」

  「就是这点让我想不通,」欧凯皱眉,「第五秘器非皇室不能驱使,这是肯定的,萨玛斯特绝非帝国後裔,这个我也确定无疑。说实话,我本来还以为是你在暗中帮助萨玛斯特呢。」

  所以你就特地跑过来确认一下?

  「特地谈不上啦,只是路过而已。」

  路过你个头。我这麽有理性有节操既善良又充满正义感的人,简直可以媲美奥特曼,怎麽可能会去帮助那只老巫妖?最重要的是他又没许诺我甚麽好处——你真是太不了解我了。

  「既然不是你,那就只能推测在萨玛斯特身边,另有一位皇室奇械师了。」

  「大概吧。」琼恩说。

  炎魔摸了摸下巴,沉思片刻。「算了,先不谈这些,」他说,「我这次来,倒还有件礼物要送给你。」


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