第八十九节
同一时间，珊嘉也在看着星空，默默思索。她并不在城堡顶上，而是在自己的房间里，所面对的是奥嘉莱斯用法术创造出来的一片水镜光幕，无数星辰在其中璀璨闪耀，烁烁生辉，俨然便是一副非常清晰的夜空星图。但如果有熟悉天文的人仔细观看，便会发现这幅「星图」，和平常所见的夜空大相径庭。
因为这是占星师所专用的星图。
占星师通过观察星像预测未来，这种做法在很多人看来都难以理解，包括巫师甚至预言师内部，都有很多人对此嗤之以鼻，认为纯属无稽之谈，半点不靠谱。星像变化，这不过是纯粹的自然天文现像而已，与人世间有何关系？怎麽可能藉此预测未来，推断吉凶祸福？必须承认，这种说法是有道理的，天文星像和凡人生活确实毫无关联。然而绝大多数人所不知道的是：真正的占星师，他们眼中所看到的星像，和普通人眼中所见，并不相同。
「凡人所见星像，是星辰的光芒反射，而我辈所见星像，与之迥然不同，实际上是两个毫无关联的概念，」在第一次上课时，奥嘉莱斯便对珊嘉说，「我辈占星师所见的丶所说的星像，是指诸天神只的『神座』。」
「神座？」
「对，神座，」奥嘉莱斯进一步解释，「神只并非此界存在，但除非是与物质界毫无任何联系，既无信徒，也无教会，也无信仰传播，也无名号流传——这种情形，我们其实可以认为这个神明压根不存在——否则的话，他们都会与此界产生联系。因为这种联系，会让神只以某种形式在物质界具现，产生『痕迹』。联系越强，痕迹就越清晰，越明显。」
这种痕迹或者说具现，就是「神座」。而神座的外在表现，即是星辰。当然，通常情况下，神座星辰是凡人所看不见的，唯有真正的占星师方能够辨识。在极少数特殊情况下，凡人也能窥见这种「痕迹」，比如说神明陨落，往往便会星坠如雨。而在占星师眼中看来，便是这位神明的神座星辰崩溃了。
天文学意义上的星辰，确实和人世毫无关联——除非某颗星球要撞过来，毁灭世界，那倒是真的关联巨大，但如果把「星辰」替换为「神只」，那就完全是两码事了。这是一个全民信神的世界，凡人从出生到死亡，从摇篮到坟墓，统统都和神只密不可分，实际上，神只就是凡人信仰的融合，两者息息相关，彼此联结，互相影响。神座星辰的变化，反映出神只的变化，而神只的变化，则就反映出凡人的变化。占星师正是根据这种联系，通过观测丶分析丶把握神座星辰的变化，从而能够推演凡间，预测未来。
能否看到神座星辰，固然需要一定的学习和训练，但主要是看天赋。有天赋，自然就能看到；如果没有天赋，怎麽学习锻炼也没用。按照奥嘉莱斯的说法，珊嘉是有占星师天赋的，而且天赋极高，所以她才会主动提出收徒，传以衣钵。事实也证明她所言不虚，珊嘉虽然跟随奥嘉莱斯学习的时间并不久，但各种占星师的基本能力都已经掌握了，所欠缺的只是经验而已。
「看出甚麽了吗？」奥嘉莱斯问。
珊嘉迟疑着，最後伸手点了点星图中间偏左的位置，那里有一个以七颗明暗不一的星辰所围成的圆环状星座。在圆环正中，又有一颗血红色的小星，正微弱地发着光。「老师您以前说过，这颗星是灾厄之星，若在神座中心位置出现，则预示此神只将面临重大危机，」她小心翼翼地说，「它的光度等级大约介乎於四到五之间，也即是说这个危机非常严重，甚至有很大可能导致其陨落，但尚未到确定无疑的程度。」
「对，」奥嘉莱斯点点头，「继续。」
「这座三连星，」珊嘉所指的位置，是组成那座星环的七星辰中最明亮一颗的下方，有个由三颗位於同一直线上的星辰组成的小星座，「在灾厄之星出现後，它的光度等级有明显的下降，并且一直在持续下降，这是非常危险的预兆，但同样的，也没有到确定无疑会陨落的地步，仍然存在较大的回旋馀地。」
「另外就是这里，」珊嘉的指尖往右移了很长一段距离，然後停了下来，那是一团非常模糊的，体积非常庞大的星云，不知道由多少枚细小星辰所组成，边缘相对明亮，越靠近核心就越黑暗。「它的亮度在提升，并且在向左缓慢地偏移，这预示着此神只近期将会有比较大的行动。从格局上看，如果它保持这种运行轨迹，将会对整个中部的神座星系造成明显的影响。但这个过程很漫长，而且受到这两个星座的牵制甚至阻挡，」她点了点一个位於模糊星云下方，由一颗巨大星辰和三条星带组成的箭矢状星座，又点了点在星图中上部，一个由九枚大星辰组成的近似天平状星座，「局面比较混乱，其发展趋势究竟会如何……对不起，老师，我实在判断不出来。」
「你判断不出来是很正常的，」奥嘉莱斯轻声说，「因为你与它之间存在着联系。我对你说过，要做出正确的判断，『置身事外』是占星师的第一法则。」
神座星辰与凡人，是彼此联系，互相影响的。占星师也是凡人，他的行动本身也会对神座造成「干涉」，只是程度轻重的问题，甚至可以说，占星师的「观测」本身，就是一种干涉，而这种干涉，势必又会反过来影响他的观测。所以占星师很难观测那些与他自身存在比较强的联系的神座，不是判断失误，就是压根看不清楚。
这其实也是占星师这个职业虽然很精英，很尖端，却始终不吃香的缘故，因为它很难给占星师自身带来好处。你所重点关注的，试图从中牟利的，肯定是和你有比较强的联系的（甚至关注本身就是一种干涉），而这种联系比较强的，则就正是你容易判断失误的，因为你本身就是会影响未来的变数之一。这是个解不开的死循环，占星师能做的，只能尽可能降低干扰，凭借经验和头脑，去得出那个最接近的「真相」。
「在这个地方，你的判断是大致正确的，」奥嘉莱斯指着珊嘉最开始所说的七星环状星座，「灾厄之星是所有的『凶兆』中，最强也最明显的一种，几乎不可能出错。它确实面临重大的危机，有陨落的可能。但对它的判断，你存在失误，」奥嘉莱斯手指下移，指向那个三连星座，「虽然光芒持续黯淡，但位置却非常有利，作为辅星神座，它与主星神座正在不断接近。如果主星神座受创，但未彻底崩溃，则它完全有可能取代这枚『微笑』，从而实现反弹上升。当然，这也只是可能性之一。」
珊嘉点点头，示意受教。
「你要陪他来这里，救那位叫梅菲斯的小姑娘，这种做法非常的冒险，而且很愚蠢，我却没有反对。不但没有反对，反而还赞成和支持，」奥嘉莱斯突然换了个话题，「你在心里暗自奇怪这是为甚麽，对吧。」
「是的。」珊嘉承认。
「那麽现在我告诉你，这就是原因。」
「嗯？」
奥嘉莱斯笑了笑，「老师很想能够一直陪在你身边，可惜不行啊，」她说，「再过几天，我就要走了。」
珊嘉一怔，「您要走？要去哪里？」
「嗯，也到该离开的时候了，要去一个很远很远的地方，可能再也不会回来，」她见珊嘉似乎想说话，摆摆手阻止，「这是早就确定的事情。」
既然早已确定，那也即是说不必多说，不必挽留，做那等无用功了。珊嘉与奥嘉莱斯相处时间虽然不长，对她的性格却已经颇为了解，虽然心中不舍，但知道此时再说甚麽也是无益，便静静听着，等待下文。
「我在这个世界上，早已别无牵挂，唯一放心不下的就是你，」奥嘉莱斯说，「你天赋很高，但终究学习时间太短了，我教你的那些东西还不能够完全发挥。我若不在你身边，怕你会遇到甚麽危险，所以临走之前，我要给你留下一份礼物。」
礼物？
奥嘉莱斯指了指那个七星环状星座，「你知道它对应的是哪一位神只吗？」
珊嘉摇摇头，她已经基本掌握了辨识星图的能力，但奥嘉莱斯却并未告诉她这些星座分别对应哪些神只。对於初学者而言，这可以有效地降低自己与所观测神座的「联系」，从而减少判断的误差。就像考官批改试卷，采用糊名制度，相对而言总是会客观公正许多。
「密斯瑞尔——哦，现在应该叫密斯拉了。」
珊嘉怔了怔，脸色微变，「神秘女士？」
在费伦这种信仰发达的世界，凡人通常不会直呼神明的名讳，奥嘉莱斯这样属於特例。珊嘉在阴魂城长大，对魔法女神自然不会有甚麽好印象，毕竟莎尔和密斯拉是死敌，但她也不愿太过无礼，所以还是用了个中规中矩的称呼。此前她观察到那个星环神座中出现了灾厄之星，意味着神只将遭遇重大危机，存在陨落的可能，奥嘉莱斯也肯定了她的判断。倘若说它所对应的是密斯拉，那岂不意思是说魔法女神将有不测？
「对面那群家伙的头头，是叫萨玛斯特的对吧，」奥嘉莱斯说，「我研究了一下他的资料，这家伙和密斯拉颇有仇怨。所以这次的变故，应该是和他有关。」
是萨玛斯特要对密斯拉不利吗？但即便如此，又和自己有甚麽关系？
「自然是有关系的，」奥嘉莱斯说，「到时候你就知道了。」
珊嘉依然不明所以，但奥嘉莱斯显然不想说得更多。她挥了挥手，星图随着水镜光幕渐渐变得黯淡下去，「今天就到此为止，你休息吧。」
「是。」
珊嘉恭谨地行礼，奥嘉莱斯看着她，伸手抚摸女孩的头发，眼中神色温柔无限。
我要你取而代之。她在心里默默地说。
