第五章：大战前夕
项少龙带着两个锦盒，回到官署，进入静室，打开一看，原来是两件剌绣精美的袍服。心中涌起温馨满怀的感觉。在这以男性为中心的杜会，女子要幸福快乐真不容易。郭秀儿和李嫣嫣就是明显的例子，两女虽身分尊贵，但都不能随心所欲地去追寻向往的事物。她们的命运，仍是操纵在男人的手上。百感交集时，滕翼使人来唤他。
项少龙收拾情怀，到了大堂。滕冀道：「又出事了，刚才在城门处因渭南武士行馆的人由外地运兵器回来，给守城的军官诘问，一言不合，竟打伤了那军官，给管中邪逮着，但嫪毒出面，管中邪被迫放人，可见吕不韦现在仍苦忍嫪毒。」
项少龙笑道：「倒要看他能忍多久。是了！找个机会通知小俊，他和鹿丹儿的婚事没有问题，与管中邪决斗後，我们就一起正式去提亲下聘。」
滕翼大喜，忙道人去通知荆俊。
项少龙道：「有了鹿丹儿，他好该心满意足。二哥最好管得更紧一点，不要让他涉足风月场所。现在咸阳龙蛇混杂，吕嫪两党的人又斗争益烈，我们最好避免牵涉在内。」
滕翼苦笑道：「我对他不知说尽了多少话，这小子天性爱风流热闹，兼之交游广阔，要他呆在家中，除非打断他的腿才行。」
项少龙叹了一口气。荆俊早晚会闹出事来，但只要没有伤残殒命的情况，其他事自己该可担当得起，点头道：「那只好加强他护从的实力，有起事来不致吃上大亏。」
滕翼道：「若他能成鹿家之婿，地位立时不同。要知鹿公在文武两方都有极大的影响力，当今秦室有点名堂的将领，谁不出於他帐下，荆俊作了鹿公的孙女婿，任何人想动他，都要先好好想想才行。」
项少龙又暗忖：若鹿公仍在，说不定会反对这头亲事，说到底荆俊仍非秦人。滕翼缤道：「只要小俊不踏足醉风楼，该可无事，现在嫪毒和吕不韦正明裹暗裹以醉风楼作为较量地盘，那伍孚可惨透了。」
项少龙想起单美美和吕嫪两人纠缠不清的关系。这单美美确是琴清和纪嫣然外最美的女人，姿色尤在赢盈、鹿丹儿，甚或鸟廷芳和赵致之上。如此尤物，就算没有吕不韦和嫪毒，亦是人人想收归私房的宝贝。但自己对她却一点好感都欠奉。可能是受过平原夫人或晶王后的教训，最怕口不对心的美女。
滕翼一拍额头道：「我差点忘了图管家着你待至申时末到老地方见面，他该有重要消息告诉你。」
项少龙点头道：「吕不韦怕是要谋反了。」
一个时辰後，项少龙与图先在老巢见面，後者额际处的发脚花白斑驳，而这变化只是最近几个月的事，可见他活在很沉重的压力下。两人坐好後，图先竖起拇指赞道：「少龙真厉害，打得蒙惊和吕不韦的人大败而回，今趟最失面子的是蒙惊，但吕不韦却不敢怪责他，亦把吕不韦的大计部署企打乱了。」
项少龙知自已猜得不错，吕不韦性情暴躁，并非有耐性之人，怎肯坐看小盘权势愈来愈大呢？笑道：「他是否准备造反了？」
图先冷笑道：「造反他仍未够斤两，但夺权他却是游刃有余，本来他已牢牢抓紧军政两方面的大权，只要除了你，其他如嫪毒这种假太监能成甚麽气候，王剪和安谷溪又远戍边防。可是他却偏奈何不了你，连王齕现在都靠往你那边去。昨晚他便在管中邪和蒙骛前大骂你和王齕，非常激动。此人豺狼成性，一点都记不得自己做过多少伤天害理的事。」
项少龙想起一事，问道：「王齕究竟有没有告欣他，鹿公等曾对他和储君滴血认亲，确定了储君和他并没有父予关系呢？」
图先还是首次听到此事，问清楚详情後，色变道：「少龙你真大胆，连我都不敢确定储君究竟是异人还是吕不韦的儿子，你却敢去博这一铺。若真是吕不韦的儿子，岂非把以前赢回来的全赔掉吗？」
项少龙当然不会告欣他其中真相，叹道：「若我诸多推托，岂非更使鹿公等肯定储君是吕贼的孽种吗？这趟总算押对了。」
图先仍是犹有余悸，好一会才道：「王齕该仍没有将此事告诉吕不韦，因为每次受气回来，他都是骂朱姬多一点。可见他恨的是朱姬没有把他乃真正父亲一事告欣储君。真奇怪，以吕不韦的精明，该不会连自己是否储君的父亲都不知道？而且在他把朱姬送给异人时，早处心积虑要让自己的儿子成为大秦之主，那又怎会弄错呢？当年他曾亲口告欣我储君是他的儿子。」
项少龙忍不住道：「但朱姬却亲口告诉我，连她都弄不清楚储君是出自先王还是吕不韦。」
图先哂道：「就算心知肚明，这有野心的女人都不会把真相说出来，若非储君远她而近你，她亦不会像现在般纵容嫪毒，说到底仍是权力作祟。」
项少龙心中一震，首次从另一个角度去看朱姬。若这话是其他人说出来，他定不会像现在般放在心上，但图先早在她仍是吕府歌姬时便认识她的。
朱姬名字裹的「姬」字，指的就是她这身分，所以有人称她作赵姬，意思即赵国的歌姬。当年庄襄王在位时，她能安守妇道！自是知道只有这样才可享受富贵和权力，何况异日自己的儿子就是秦王，更是心安理得。到吕不韦害死庄襄王，她看穿若靠向吕不韦，充其量只是吕不韦的一只棋子，故希望笼络他项少龙，但却发觉他只忠於小盘和先王，所以才与嫪毒混在一起，既贪他的男色，亦希望藉嫪毒培植自己的势力。
到最近发觉自己的儿子疏远她，遂把心一横，全面投向嫪毒，又暗地为他生儿子，说到底，都是不肯放弃权力。想到凡此种种，登时轻松起来，心中对朱姬的歉疚之情大大减少了。至此心情转佳，问道：「现在吕不韦有甚麽打算？」
图先道：「一天有你在，吕不韦都不敢轻举妄动。加上现在王齕摆明靠向你和储君，连蒙惊都没有把握成事。不过当有一天他同时调走王齕和蒙骛，我们便要小心了。蒙骛去了可以回来，兼且手握兵符，吕不韦又有家将八千，随便找个藉口，就可杀尽所有反对的人，我想对此事少龙该心中有数了。」
项少龙微笑点头。图先续道：「现在吕不韦和蒙惊把所有希望寄托在管中邪明晚和你的比武上，可以说若管中邪得胜，少龙你必死无疑。少龙你要三思才好。」
项少龙哈哈笑道：「但希望愈大，失望却也愈大。」图先仍不放心，叹道：「请恕图某直言，管中邪这半年来日夕苦修，无论体能剑术均处於巅锋状态，少龙实犯不着拿性命来和他赌博。此战成败的影响太大了。」
项少龙知这老朋友真的关心自己，抓着他肩头道：「请对我有信心一点，明天等着看好了。」顺口问道：「三小姐的情况如何呢？」
图先叹道：「吕府内，我唯一尚有点感情的就是她，她对我也显得比别人好。只可惜她错生为吕贼的女儿。这些天来，她一直心事重重，我看她还是向管中邪多过向你。我起先还真信是她坚持要你们两人再斗一场的。最近才知根本是吕不韦和管中邪的诡计。那次田猎比剑。表面你虽似占在上风，但管中邪却指出皆因他不愿杀你，才让你得逞，否则你必败无疑。嘿！所以我才屡次相劝，可以不动手；就最好不动手。」
项少龙低声道：「坦白告欣你，那天我是保留起实力，管中邪才得以身免，明天我就不会那麽客气了。」图先愕然道：「真的？」
项少龙为安他的心，胡诌道：「当然！否则後来我为甚麽只守不攻？」
图先半信半疑地瞪了他好一会後，道：「现在吕不韦和嫪毒都竞赛似的从各地招揽顶尖好手来加?家将的阵容，嫪毒方面除了拉拢渭南武士行馆，还多了个叫韩竭的人，此人据说得稷下剑圣曹秋道的真传，管中邪对他颇为忌惮，少龙你要留意此人。据说他精擅剌杀之道，六国有几个权贵都丧於他之手。」
项少龙见过韩竭的剑法，确可与自己或管中邪争一日之短长。图先道：「吕不韦新招的人中，以许商、连蛟和赵普三人最出色，其中最厉害是有上蔡第一剑手之称的许商，此人现在是管中邪练剑的对手，看来并不比管中邪逊色多少。只是膂力及不上管中邪，但其剑法的灵巧，却可补这方面的不足。吕不韦有意让他补上都卫副统领的空缺。」
项少龙笑道：「吕不韦当然有他的如意算盘，不过我倒不信他能打得响。是了！还有没有肖老的消息。」
图先欣然道：「人才去到那裹都是人才，现在月潭在韩颇为得意，化名边谈，当上了韩和的幕僚，我也为他高兴。」两人再聊了一会，才先後离开。
那晚项少龙和滕荆两位兄弟在官署吃饭，荆俊得知说成婚事，自是眉飞色舞，得意洋洋。项少龙趁机道：「以後若没有甚麽事，就不要到醉风楼去，现在吕不韦和嫪毒争单美美争得焦头烂额，我们犯不着混这淌浑水。」
荆俊呆了一呆，尴尬道：「今晚刚巧给昌文君约了到那裹喝酒听乐，还有杨端和与白充。唉！顶多我怎麽都忍了他，保证不会犯事。」
滕翼道：「你不去惹人，人家不会来惹你吗？莫忘记田猎时你折毁了周子桓，吕家的人无不含恨在心，摩拳擦掌要挫你威风。加上国兴等人又恨你入骨，现在更有了嫪毒撑腰，若非你身居要职，早给他们宰了。自己仍不懂检点吗？」
荆俊不敢和滕翼争辩，求情的目光来到项少龙处。项少龙念他仍是年轻，心中一软道：「横竖没有甚麽事，不若我们也去凑凑兴，好看看那里的情况。」
滕翼愕然道：「三弟莫忘了明晚就要和管中邪动手，今晚若仍去胡混，嫣然等肯放过你吗？」
项少龙笑道：「我正想让管中邪知道找并不把明天的比武放在眼内，还可使他掉以轻心，以为可稳操胜券。只要早点押小俊回家，该没有甚麽问题。否则只是担心这小子，我就要睡不着了。」
荆俊感动地道：「三哥对我真好，不！二哥对我当然也狠好。」接着兴奋得跳起来，嚷道：「我要找昌平君，知道二哥三哥去而不唤他，他必会怪我。」看着荆俊旋风般走了，两人只好对视苦笑。
两人谈了一会，遣人通知了纪嫣然等要晚点回家後，正要出门，桓齮来了。这年青有为的新科将军虽是满脸风尘，但精神却比前更好，显是因能发展才能，故心境愉快。桓齮一见两人，便跪了下去。两人忙把他扶起来。滕翼奇道：「小齮你不是正忙於训练速援军吗？为何连夜赶回咸阳呢？」桓齮道：「有小贲看着，有甚麽放不下心的。至紧要是回来为项大人明天之战摇旗呐喊，喝采助威。唉！我不知费了多少唇舌才劝得小贲留下。我回来的事，已得左相批准，没有犯规。」
滕翼笑道：「这也难怪，听说很多有身分地位的人，亦不惜远道而来，还千方百计托人关照，好能参与明天的寿宴。」桓齮道：「刚才来时，路上碰上屯留的名人蒲鹄，他的阵仗才厉害，只是家将便达五百人，还带来了大批歌姬，但我却很不欢喜这个人。」
昌平君的声音响起道：「我也不欢喜这个人，这或者就是英雄所见略同了。」此时三人正在大门处说话，回头看去，竟是昌平君和李斯联抉而至，随护的人比平时多了三倍。桓齮并不像对项少龙和滕翼般与昌平君言语不禁，无拘礼节，慌忙施礼。扰攘客套一番後，李斯叹道：「想起项大人明晚之战，储君和我均无心政事，忽然小俊来找昌平君说你要约他到醉风楼去预祝明天的胜利，我正闷得发慌，所以也来凑兴了。」接着压低声音道：「储君也来了！」
项少龙、滕翼和桓骑齐齐吓了一跳，往那队仍高踞马上的卫从望去，才见到昌文君和荆俊伴着小盘，而这未来的秦始皇在下颚黏上了一根假胡子，换上普通武士服，正向三人微笑点头。项少龙和滕翼仍未及反应时，桓齮已跪叩下去，给昌平君一把捞起，道：「储君有令，不须遵君臣之礼，否则若让人知道，必不轻饶。」桓齮忙站了起来。小盘策马走了出来，哈哈笑道：「时候不早了，我们立即动程吧。」
项少龙等连忙飞身上马，伴着小盘驰上华灯初上的大道，朝醉风楼进发。众人中只有项少龙敢与小盘并骑而驰。小盘显是心情大佳，笑吟吟道：「师傅不会怪我当了储君，仍爱胡闹吧？」
项少龙怎忍扫他的兴，笑道：「就算正式登了基，有时也须轻松一下的。」
小盘目下唯一怕的人就是他，见他不怪责，欣然道：「听得师传决战前夕仍要去花天酒地，寡……嘿！我只有高兴之心，这才是真正的英雄好汉。太后刚才还找我去说话，要我阻止这场比武，说你赢面不高。哼！天下间只有寡……不！只有我才知道没有人可胜过帅傅。」
项少龙知他自少崇拜自己，而他项少龙无敌於天下的形象，早深植他心内，谁都改变不了。幸好自己新得百战宝刀，又悟出百战刀法，否则现在的压力就太大了，淡然道：「看来储……嘿……，我该叫你作甚麽才好呢？否则说不定待会会露出马脚。」
小盘兴致盎然地看着街上的行人和房舍，油然道：「不若就叫秦始吧！秦当然是我大秦国，师傅曾说我将来一统天下後该称作始皇帝，所以就叫秦始好了！这名字都不错。」
项少龙听得目定口呆时，小盘召来昌平君，着他通知各人他新起的名字。小盘又别过头来道：「帅傅刚才想说什麽？」
项少龙压下因听到「秦始」两字而生的荒诞情绪，想了想，才记起想询问甚麽，道：「我想问你明晚是否会到吕不韦的寿宴去？」
小盘奇道：「这个还用问吗？我现在恨不得可立即到了明晚，太后也会去呢，现在咸阳谁都不肯放过这机会。听说还有人开了盘口来赌你们胜负。哼！据昌文君调查回来的报告，大多人都认为由於管中邪准备充足，故必可雪前耻，只有我才知道胜的必然是师傅你。」
项少龙心中好笑，暗忖这个「赌」字必是自有文字以来就存在的，因为那似是人类天性的一个主要成分。
此时醉风楼的大招脾巳然在望，小盘兴奋地看着，又道：「刚才桓齮说的蒲鹄是屯留的首富，有人更说他是我大秦除你乌家外最富有的人，专做盐铁生意，还做得很大这人野心很大，以前是阳泉君的人，现在则和杜璧很亲近，我们要小心点他。」昌平君此时趋前道：「储……嘿！不！秦兄，我们究竟要去清静点的别院，还是到大堂凑热闹呢？」
小盘理所当然道：「当然是到大堂去，我还要叫齐醉风四花来陪酒，看看她们究竟有何姿色绝艺，竟可迷倒这麽多人。」此语一出，项少龙和昌平君登时面面相覤，暗忖今晚想低调点都不行了。
