第三章

　　“蜂蜜、黄鳝、猪鬃。”

　　“这算啥宝？”

　　“啥宝？！”那老班头道：“这刑的时候，把女人脱个精光，把蜂蜜呀涂在女人的下身，再从下身抹一溜儿到脚上，然后把她捆到外面，山蚂蚁一闻见蜂蜜的味儿，就会往她身上爬。这女人呀，一怕蚂蚁，二怕老鼠，三怕蛇，有这几样，不等上身，早就吓得吱哇乱叫了。”

　　“噢？！”花把总来了兴趣，这种刑法倒是没听说过，何况还要把她剥光，怪道那女人一听要送到巡抚衙门来就吓成那样儿。

　　“那，还有两宝呢。”

　　“第二宝是黄鳝。找一个大铜鼎，里头灌上凉水，放上百十条黄鳝，然后把女人手脚捆在一起，吊在铜鼎上面慢慢放进去，女人的下身儿正好泡在水里，然后在铜鼎下面点上小火慢慢烧。那水一热，黄鳝就要找地方逃命，可只有那女人的后门儿和洞子里头才是凉的。你想，百十条黄鳝往那些地方一钻，那是个什么滋味？不用说受了，想一想都吓死了，还敢不招？”

　　“第三宝呢？”

　　“第三宝是猪鬃，有两种用法：一种是往女人的奶眼儿里头扎，那疼劲儿钻心，比拶子和压杠子都管用；还有一种用法是拿细铜丝把猪鬃拧成这么粗的圆刷子，往女人的屁眼儿或是屄眼子里头一捅，一转。女人那两个洞子最怕扎，这猪鬃刷子在里面，疼又不是疼，痒又不是痒，想扛扛不过，要死死不了，那罪过，再没女人能受得了。有这三件宝，什么样的女人到了巡抚衙门都得招供。”

　　“妙！真妙！”花把总听到这里，想像着女人受刑的场面，下边硬得像根铁桩。

　　“不过，这能行吗？我听说这用刑是有规矩的。”

　　“嗨，那些规矩是给文官衙门用的。巡抚是武职，不受那些规矩的限制。再说，要是偷鸡摸狗的小贼也没资格到咱巡抚衙门过堂，到这儿来的都是杀人放火的江洋大盗，进了巡抚衙门，少有活着出去的，说不说都是一个死，当然也用不着管他挺不挺得住刑。还有，这些刑法既死不了人，也不会残废，总比那什么压杠了、跪火链好多了，爷您说是不是？”

　　“可不是说，妇人刑不去衣吗？”

　　“那也是文官衙门的规矩，是给罪过不大的女犯用的，免得她们罪不至死，却给羞死，就为了这个才对妇人使拶子，轻易不打板子。不过，已经判了死罪的不在此列。听说过女人打板子吗？”

　　“听说过，山阴县的那个打杀公婆的媳妇杀之前就打了四十大板。”

　　“对呀。打板子打哪儿？打屁股呀！不脱裤子怎么打？”

　　“可也是。”

　　“还有，杀头的时候女人都得脱衣裳。”

　　“为什么？”花把总可没见过杀女人。

　　“为了方便呀。别看鬼头刀快，可砍人脑袋的时候也不保险能一刀砍掉，差一点儿都不行。所以呀，不管男的女的，砍脑袋的时候都得光着膀子，剐的时候就什么也不穿了。女人还特殊。”

　　“怎么特殊？”

　　“除了家里肯使钱，或者是贞女失手误伤之类，老爷特别开恩用个绞刑，或是给她们留条裤子遮羞，一般女人砍脑袋也都脱光了杀。”

　　“为什么？”

　　“为什么？就因为她们是女人。女人犯法罪加一等，正刑之外当加辱刑，还有比脱光了示众更好的办法吗？”

　　“好！好！”花把总一听，拍手叫好。

　　忽又想起那个押寨夫人来：“那天我抓的那个女匪用的哪种刑？”他是满心希望把那几种刑都给她用一遍，一想到那个生得还不错的女人光着个身子尖叫挣扎的样子，他心里充满了渴望。

　　“上刑？用不着。夫妻本是同林鸟，大限来时各自飞。她一上堂，就有人把她给认出来了，想抵赖也不行。大人一问：你们那些乌贼人的山寨在什么地方？

　　她起初不肯说，大人一生气：贼贱人，想尝尝本官的三宝吗？那女人当时就硬不起来了，不过还算英雄，说：也罢，反正是个死，少受些罪吧。就都给说了。”

　　花把总听说没上刑，不免有些失望，那个本来长得不错的女人在他心目中就丑陋了不少。